sp;「在这边举行完葬礼，回到浦和老家时才发现提袋被偷。根据对方的说法，途中行经目黑道路时，曾经到过便利商店。当时车子没有上锁，可能是那时被偷的。」
「偷窃的人固然可恶，被偷的人也太不像话了吧。」
「现在的人已经很少讲求慎终追远、敬奉先人了。真是可悲啊！听说还是直到今天早上才发现牌位被偷。」
「不是自己母亲的牌位和遗骨吗？」
「可是做媳妇的反对摆在家里，所以才会一直搁在车子里，等想起来的时候已经不见了。」
「把那家伙抓起来吧！」
「因为不孝吗？」
「罚他一百大板！」我越说越激动。
「什么是一百大板？」健斗问道。
「从前啊，做了坏事的人要被处罚，用大板子打一百下。」
少年们突然变得一脸认真。
「那我们拿石头丢这个，是不是做了坏事呢？」
两位少年显然理解我和角松的谈话，表情严肃而紧张。化解这份紧张的是角松。
「多亏你们帮忙，这牌位才能平安无事地回家。所以你们是立下功劳了。不过，拿石头丢，的确很不礼貌……」
「果然。」
「以后小心点就好了。如果你们诚心道歉，我相信她会原谅你们的。」
少年们立刻对着牌位合掌默祷。我和角松也一起合掌。
抬头仰望还有一丝天光的天空，蝙蝠正积极追逐猎物。
〆
三天后，窃盗及专门洗劫车辆的少年集团被逮捕。
其中几人在自供中承认偷取装了骨灰坛及牌位的提袋。而后打开一看，惊吓之余立刻将骨灰坛丢弃于森林，提袋也随手扔在空地上。
于是，骨灰坛弃置一案宣告终结。
我被角松叫出来，是翌日午后的事。
聚集在柿木坂署里的人，有户部久荣女士的长男、我、健斗和佑史以及他们的母亲。大家聚集后，角松表示要告慰亡灵，请了一位中年住持过来。
新的骨灰坛和牌位安放在一间房间里，庄严的诵经声响彻整个空间。住持低沉的声音，具有镇魂的作用，相信亡灵和所有相关的人都能获得安慰。我没有宗教信仰，不过我认为这样的仪式有其存在的必要。例如，对着牌位丢掷石头的少年，其弱小的心灵必能因此获得宽慰；而粗心被盗取遗骨的长男，其内心的愧疚想必也能减轻不少吧！
我衷心佩服角松的贴心与设想周到。
合掌，我向故人默默献上祷告。
仪式结束后，各人纷纷离去。
「中里先生，请过来一下。」
角松让我上警署的顶楼。从顶楼上眺望景色，角松抽起香烟。
「这一带在东京与运时整个改观了。」
「那时我出生前的事了。」
「昭和三十九年吧（西元一九六四年）!一直到那一年，首都的高速公路、新干线，所有工程才一气呵成。这附近一带也因环状七号线的建设，住家都给撤离了。」
「景色一定迥然不同吧！」
「由于这次的事件，住在森林附近的居民纷纷向我打听内情，其中有件特别的事，更不时有人提出……」角松停了几秒钟后，缓缓地重新开口说道：「住在当地的一些老人家，不约而同提出相同的问题。那就是，相传森林里埋藏人骨。几十年前就有这样的传闻，你知道吗？」角松盯着我问。
我无意识地朝阿婆森林的方向望去。
可是，受到林立的大楼阻挡，根本看不见森林的树木。
〆
从柿木坂署回来后，我去拜访附近平日常打照面的老人家们。
他们年龄都在八十上下，甚至九十岁以上。这些地方上的耆老，平时不只告诉我我想知道的事，还包括他们的人生态度、近来身体的状况、儿孙们的事、老人年金、旧昔往事等等，想到什么就说什么，没有一定的顺序，也因此常常让人抓不到重点。
不过这次多亏骨灰坛弃置事件，大伙儿的话题总算有了交集。
这次的事，再度勾起大家对森林旧闻的兴趣。
有人记忆鲜明，也有人说得模糊、片断。很幸运的，从中我获取了不少有用的资讯。
回到森林已是下午六点过后。我立刻察觉入口处有异样。
外出时，我在入口围墙上了两道锁，还挂着禁止入内的牌子。但这会儿牌子是翻过来的。
有人潜入吗？说不定人还在里头。
过来的人会不会是大仓呢？但他不需这么小心翼翼啊。
我随手拾起可以充当武器的木棒，蹑手蹑脚地巡视内部。
我铺在井边的木板上，印着泥巴足迹。看不出鞋子的大小和形状，但可以确认，那是复数的足印。有已经干了很久的足印，也有刚踩上去没多久的。
我屏息，继续前进，从屋子后头走到更里面。天空仍存一点残光，但森林里非常晦暗。随着紧张的情绪，我心跳