p;老人钓得很顺利。他应该有七十好几了吧！笔身躯挺，是位健朗的老人家。
我也仿佛重回小学时代。由于一直忙着套上两人的鱼饵，我对自己钓到的数量有点不满。
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「您在养罗汉鱼吗？」眼看浮标许久没有回应，我问老人。
「养在我家的池子里。」
「府上离这里很近吗？」
「倒是不远。」
「嗯，关于这钓鱼竿……」我准备切入正题。
「感觉不错吧！比起玻璃纤维或碳合物那些莫名其妙的材质，用竹竿钓鱼是不是更具风情？」
「的确如此。不过，就算是枝饶有风情的钓鱼竿，如果是用未经许可而擅自砍伐的竹子做成的，不知道又是如何？」
「咦，你是谁啊？」
「大仓房地产聘雇的森林管理员。」
「喔……」
「刚才看到您在森林里锯竹子，我才骑着脚踏车追到这里。」
「原来如此。你要叫警察吗？」
「我只是想知道您为什么要盗伐？没想到您是为了钓罗汉鱼……」
「你不是也钓得很开心吗？」
仿佛被看穿心事一般，我一时不知该如何回答。老人继续说：
「其实我和川上常是旧识。」
「您是阿婆的朋友？」
我不禁脱口说出我们对常老太太的称号。一脸严肃的老人家听到后露出微笑。
「叫她阿婆，你一定就是常到森林里玩耍的那些小鬼。」
「那您和常老太太又是什么关系呢？」
「这个嘛……」
老人没有回答我的问题，只是从钱包里掏出一张千元纸钞递给我。
「口干了，不好意思，能不能麻烦你到那边的便利商店买个饮料回来？」
我无法拒绝。
老人家就是有那种气势，令人无从拒绝。他微带命令的口吻，令我只能跟着照办。
可是，当我再回到原地时，老人和他的塑胶盒及黑色宾士，全都不见了。
〆
四天后，我接到一件奇怪的委托。
「明天中午一点之前，请到泉公园的池子里钓些罗汉鱼。送过来时必须是活的。」
打电话来的是一名叫大西美佐子的女性。
「罗汉鱼？」
「是的。要一百只左右。」
「要那么多？」
「希望是一百只。不过六、七十只也可以。总之，能钓多少就带多少。」
「为什么找上我呢？」
「上星期，家父在泉公园里和中里先生一起钓鱼……」
「是跟那位老先生有关吗？」
「我们会致上谢金。另外，钓具、氧气设备等等器具的钱也会在事后一起交付。不知这样唐突的请求，您愿不愿意接受？详细情形，等您送鱼过来时，会再说清楚。」
虽然没有自信能钓到那么多鱼，但又没有拒绝的理由。
「我知道了。」
「太好了——」
不知道是不是感到安心了，我听到美佐子松了一口气。
「请问，我要将鱼要送到哪里呢？」
「钓完鱼后，请打个电话通知我们。十五分钟内，我们会到公园来接您。」
一百只罗汉鱼！这可不是普通侦探做得来的。
我燃起了斗志。
〆
翌日一大早，在满园绽放的樱花树下，我坐在池塘旁边垂钓罗汉鱼。
我砍了一根细长的竹子。不过，对钓小鱼来说，这竹子太硬了点，我只能小心翼翼地垂钓，深怕一不小心钓鱼绳会断掉。
这么认真地钓鱼，可是我有生以来头一回呢！大概是因为注意力集中的关系，中午之前我已经钓到六十几只的罗汉鱼。这已是极限，若再继续钓下去，只怕桶子里的氧气不够用，有些鱼已经开始不行了。
我打电话给美佐子，等候对方的车子来接我。
〆
手捧着桶子，我坐在宾士车里摇晃了十几分钟，车子终于在白金区的一栋房子前停住。
门牌上写着「大西」。水泥墙围绕的房子，是一栋和、洋融合的建筑。院门旁边两棵高高耸立的枞树，说明这户人家的历史。
「真是辛苦您了。不过还是要麻烦您先到池畔一趟。」
我跟着美佐子踩着踏石到庭院里。她年约四十左右，不论谈吐或是身上穿的那件灰色毛线上衣，都给人气质优雅的印象。