大步的途中，萝堤忽然停下动作。
森林的入口处有个头发上缠了一层层布条的少年站在那儿。他的腰上绑着布绳，身上穿着典型的南方服装。他没注意到萝堤，兀自往村庄的方向走去。
是住在村庄的旅客吗？萝堤心想。要是自己被他发现，城里可能马上就会接获通知了。
少年似乎已经从森林离开了。
还好刚才有注意到，她松了一口气。虽然是老早就知道的事，不过自己果然很聪明呢，跟那个一脸蠢相的养女不同。那个迟钝、乐天、像庶民一样的小鬼。
「没错没错，席多大人为什么会收养像那样的女孩呢？一定是被骗了，不然就是同情她吧。可怜的席多大人。人家随时都可以当他女儿的说！不过要是变成女儿的话，就没办法跟他结婚了……」
还是算了吧，萝堤独自点了点头。
只要沿着通往湖的道路走就会到森林小屋了。由于路径相当清楚，不太可能会迷路。这是条马车行驶过无数次的道路，要是坐马车的话立刻就能抵达，但即使用走的，这里离小屋倒也不算远。
萝堤努力地走着。
预料之外的是她的鞋子穿起来有点痛。走下坡道的时候，她甚至想脱掉鞋子，但因为没有换穿的鞋子，所以她也只好继续忍耐下去。
「这么说来，也忘记带换洗的衣服了……」
唉，她叹了口气。因为是第一次离家出走，这也是没办法的事情啊。
就连那个强悍的玛丽艾儿，也未曾离家出走过。而一本正经的哥哥，光想象他离家出走就是不可能的事了。在他们家，萝堤是第一个离家出走的人吧。
「该怎么样离家出走呢？」也没有人能教她这种事情。因此对萝堤这个初学者来说，失败也是在所难免的。为了下一次机会，得好好记起来才行，萝堤又一个人点了点头。
森林中不知为何相当安静。没有风、也不见动物踪影、听不见虫鸣。原因是什么呢？萝堤对这点没有多想。
当她终于看到小屋时，萝堤漾起满脸笑容奔了过去。然而下一刻……
「哇哈哈哈，愚蠢的佣兵们！」
传来一阵哄笑，萝堤立刻止住脚步。
她连忙躲到一旁的树木后。
仔细一看，有四名士兵正围绕着小屋。与他们相对的同是四名衣着凌乱的男子。他们拔出刀来，步步朝小屋逼近。
正放声大笑的，是在城里曾见过几次的铠甲男子。
「你们是专程来被逮捕的吗？这些蠢货。跟席多大人估计的一模一样！你们上吧，击倒这些家伙！」
在队长下达命令的同时，士兵们挥舞着闪耀的剑身，朝佣兵们袭击而去。步伐相仿，几乎在同一个时间点使出猛然一击，而他们的军备也比佣兵们要强上许多。
受到剑的强袭后，男子们纷纷倒下。
然而位于正中央、看似领导者的男子看到这副光景后仍是一动也不动。男子全身包裹着黑色的衣服。重点部位的皮铠是黑色的，背后的长剑也是黑色的。头发、眼睛的颜色，以及绘在他双手上的图纹也全都是黑色的。
「剩下你一人了，投降吧。」
「我拒绝。」
「…………」
由于得到出乎意料的答案，队长顿时哑口无言。男子的嘴边挂着蛇魅般的笑意。
「啊——你是笨到听不懂吗？快点投降。不然的话，我们四人将直接击倒你。」
「办得到的话就放马过来吧，铠甲男。那个头盔还真是愈看愈蠢。」
「干头盔什么事！」
铠甲男挥舞起手臂，发出喀锵喀锵的声响。
男子的笑意仍未消失，用拇指比了比小屋。
「她在吧？那臭女人，就在这里面。」
「里面是代理公爵的客人。不是你们要找的对象！」
「少说谎了。」
男子如此断言，细长的双眼眯得更小了。
「在这里面的绝对是菈洁儿．菲尔瑟列蒂亚雷……召唤者。快放马过来吧！直接杀了你们比较快。」
「该死的人是你——！」
狂怒的情绪使得队长拔剑面向那名男子。
但那份激昂似乎对男子没有任何影响，顶多只有在大河中扔进小石子般的反应。
双眼细长的男子弯腰拔剑。那把长剑，实在不像是人所能使用的大小。但男子的手有如拿出小刀般地拔出那把剑，进入备战架势。那是由于刻在他手臂上的图纹，拥有从他体内引导出超越人类力量的效果。
微微斜着腰身的姿态，是出自于南方的剑术。不过看起来似乎极为倾向个人流派。
「来吧！」
男子在展开攻击的三名部下挥下剑的瞬间便消失了行踪。细长双眼的男子以队长从未见过的步法朝部下们展开奇袭。那并非正统的剑术，而是属于邪门歪道的技巧。缓急分明的动作看来宛如在眼前时而现身、时而消失一般。
部下们在数到三之前就失去了战斗能力。队长低声呻吟着，并往后退了一步。这名男子相音巨厉‥室口。
但是他们不能在这