“已经结束了？明明才刚开始”
“因为这附近不安全，所以去遗迹的时候得趁太阳高照时回来。今天就到此为止吧，小子”
听到她的话，我不禁嘀咕了一句，你自己不也还是个孩子么。不过她毫不在意地无视了我抱怨，从抽屉里拿出一把手枪。
“居然要用到手枪？”
她轻轻地点了点头。
“因为外面很危险。必须得尽快在遗迹进行调查。我想找到有关青蛙的情报”
她说完就离开了房间，我就连询问遗迹发掘作业情况的时间都没有，只好呆然地目送她离开。
“这可不是害羞吧……”
我盯着沐浴在阳光下的青蛙，心不在焉地胡思乱想了起来。
那天夜里，我第一次和奇奥塔里父女一起共进晚餐。虫鸣声，行人往来的声音从窗外传来。温暖的灯光驱散了夜晚的孤寂。卓上摆着放入了豆类（似乎是这个世界特有的作物，详细的名字我也不知道）的汤和麦粥。寂做的料理虽然已经吃过很多遍了，但完全不会感觉厌腻。料理虽然朴素，但配上绝妙的调味，光是吃下去就能让人感觉到幸福。
“……寂，遗迹有什么异样吗？”
“没有”
寂跟白天时一样冷淡，那语气感觉有点装模作样。从她做的料理的味道丰富程度来看，完全想象不出她会有这样的声音。她为何会用这种方式说话呢。
“没什么异常就好。不过，听说最近【猎人】总在这附近徘徊。我想暂时还是不要去遗迹了”
寂握住汤勺的手停了下来，盯着奇奥塔里。
“……没必要这么吃惊。只是听说有这么一个消息而已。或许只是个谣言，没什么好烦恼的。发掘工作很快就会再次启动的”
奇奥塔里说完后，露出了一个似要让寂安心的笑容。
寂点了点头，之后就没再开口。她用勺子喝了两三口汤后就停下手，站了起来，走出了房间。奇奥塔里也有点担忧地停下手。我目送寂离开后，再次喝了口豆汤。
“【猎人】是什么”
奇奥塔里愣愣地盯着我看了半晌后，才嘀咕了一句，差点忘了，你是从别的世界来的啊。
“【猎人】是管理败者的街道人组织。他们被赋予了杀掉我们的权利和义务”
“……杀掉你们的义务和权利？”
“必须要让我们无时无刻都记着自己是败者。萨德利你既然在【竞争】中落败了，那你也是败者”
奇奥塔里喃喃自语似地说道。一阵微风吹过，油灯摇曳了起来，火光照射出影子也随之大幅晃动起来。
“败者没有生存的权利，败者没有抵抗的权利，因此败者不算人。败者的性命价值还远不如胜者居住的‘街道’中饲养的玩赏动物”
奇奥塔里的声音没有包含任何特别的感情，听起来就像在单纯地叙述事实。
“这个世界的规则就是根据【竞争】这一系统构建的。普遍认为，战斗，竞争，获胜才是人类幸福的根源。一生只有一次的竞争将决定今后人生的一切。试想一下都觉得这事荒唐透顶”
奇奥塔里沉默了下来，感觉他眼神中饱含着对这个世界的不满与愤慨。
“【竞争】简单来说就是遵循一定的基准，划分出胜者和败者的行为。可以说，竞争就是这个世界的规则。无法通过某条及格线的人都会受到剥夺人权的惩罚。因为若不以某些形式体现出胜者对败者的优越的话，胜者这个词就失去意义了，竞争也就失去意义了”
这事情太过不合理了，我得竭尽全力才能领会奇奥塔里所说的话。
“……我可以问一个问题吗？”
大致理解状况后，我开口问道。
“问吧”
“胜者和败者到底是由谁来判定的？”
奇奥塔里的表情有点欢喜，那笑容感觉就像教官看到解答规范的学生时那样。
“据说是由神来判定的”
“……神，也就是说是安特罗伯修卡吗？”
“没错。神的代理机器，乐园的管理者。掌管着这个世界的【幸福】，一切的根源——安特罗伯修卡。她负责管理竞争，执行，给予赏罚。赐予胜利者荣耀，施与败者绝望”
奇奥塔里双眼闪烁着不可思议的神色，虽然表面上相当冷静，但他其实完全无法认同自己正在叙述的事。我甚至还能感觉到他的愤怒情绪。
“为什么安特罗伯修卡会造出这样的一个世界？”
“这事只有神知道了。安特罗伯修卡根据旧世界的资料，推算并定义了【幸福】的概念。旧世界恐怕是个推崇胜者为王的社会吧。安特罗伯修卡或许只是单纯地将这种模式提供给我们”
奇奥塔里接着说了句“有件好东西给你”，就转着轮椅来到衣柜前，取出了一件东西。
那是一柄收在皮刀鞘内的匕首。
“……虽然只是把匕首，但总比没有的好”
他拔出匕首，动作干净利落地甩了一下。银色的刀刃破空飞了出去，深深地刺进了靠在墙上的折椅的腿部。
“败者不管遭受怎样的对待都无法抱怨。手枪太过贵重了。