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「我、我明白，女生喜欢女生有多奇怪……至少现在的我非常喜欢她，虽然希望今后也能一直喜欢她，但说不定无法如愿以偿……我不会变，但说不定对方会改变……一想到这就觉得很痛苦，所以希望能趁现在留下点什么。我现在喜欢她的这种心情也许很奇怪很变态，就算会被人取笑，但那样的心情是很纯粹没有半分虚假的。」
根岸连珠炮似的一口气说着。
「所以我拜托您！只要能列入考量就好！就算只是好玩听一听也没关系！若学姐听了我的故事感到有兴趣的话，可以用在小说里吗！」
东云望了一会儿诚挚地深深低头鞠躬的根岸后，终于微微歪着头。
「那个……写成小说会让很多人看到……这样也没关系吗？」
看到根岸点头，东云微笑着。
「那请让我听听你的故事。若有机会——」
话说到一半，东云摇摇头并改口：
「不，我应该……绝对会把你的故事写成小说的。不是因为好玩，而是因为，我很喜欢你刚刚说的话……」
*
果然如东云所言，她真的将根岸的故事写进书中。
她想必很开心吧。现在的我无法确认她是否开心，总觉得有点可惜。
我想着一年前发生的种种，一边读着《恋爱学舍》。
「我先声明，这并不是一本长篇小说。」
东云长长的信里提到这件事。
「我晓得写长篇小说是和你的约定，但我却没实现这个约定，而写出这种形式的小说，在此想先向你道歉。
不过这之中其实有几个原因，也希望你愿意知悉缘由。
一个是，你说要跟我交往时的事。
你还记得曾跟我说过这样的话吗？
你会跟我交往，直到我能写出满意的长篇小说为止。
直到能写出长篇小说为止。你是这么说的。
我想起了这件事，虽然写长篇小说是和你的约定，同时也想到一旦写出长篇小说，那一瞬间会不会一切就全都结束？这样的恐惧一直挥之不去。
虽然你说要一直和我在一起，我也并非不相信这句话，但我仍然怎么样都无法写出长篇小说。
因为我仍想和你在一起。
至少要等待你回来，所以故意没遵守约定。」
读到这里时，忽然有种被责怪的感觉。
我不经意的一句话，竟然深深束缚着身为作家的东云。
东云又在信中写了另一个理由。
「第二个理由是，我的心境产生了变化。
作家的变化，这样说好像很了不起似的。
以前你曾问我喜欢短篇小说的理由。
我回答说人的一生如同短篇小说。
这样的想法至今仍然没有改变。
然而，我心中确实也觉得以长短篇来区分小说的类型，有点不太妥当。
与你共同相处的时间中，我体验到了各种事物，听到好多的故事，怀抱许多的想法。
透过这样的过程，我强烈意识到一件事，那便是我就只是单纯地热爱小说而已。
所以只偏爱短篇小说、名为西园幽子的作家，已经不存在于这个世上了。」
如同我曾担心过的一样，与我交往确实为身为作家的东云带来变化，而东云自己也发现这件事了。
有种害怕的事成了事实的感觉。
不过，一旦读了《恋爱学舍》，就开始认为这样的感觉或许只是我杞人忧天也说不定。
至今从未尝试过系列短篇的形式。
不像以前西园幽子的作品总伴随着独特的氛围，而是极为寻常的题材与文体。
但我绝无贬低的意思。
像景介那种好读艰涩作品的书虫说不定会不太喜欢，但至少像我这样的人来看，比以前的作品还容易理解，甚至还觉得很喜欢这样的故事。
*
回过神来发现自己姿势完全没有改变，聚精会神地读着小说。
或许是好久没看到日文书的关系吧。
现在都只看英文的书。这是为了习惯英文而故意这么做，但与其说是读书，反而更接近解读的工作，老实说，很辛苦。
之前虽然说要去美国，但我的英文能力根本不足以进美国的大学，几经调查后决定先到加拿大留学。因为以进入美国大学就读为前提的语言学校是在加拿大。
以为我会从此在美国居住的老妈虽然抱怨了几句，但幸好还是替我付了学费。
如今我寄宿在加拿大的某个家庭，一边念语言学校。想到看完东云的书又要再度和英文缠斗，就有点懒洋洋。不过，这是我自己选择的路，这件事支撑着我。
每次翻页，沙沙的纸张摩擦声便在耳边回响，同时楼下传来有人走动的声音。