「……对不起。这小花无法回答，因为小花跟某个人约好了。」
某个人是谁？
约好了什么？
我和小花同学步行的前方，逐渐可以看到住宅区尽头的杂树林。面积大到随便就可以盖十间真幌中的土地上，阔叶树长得郁郁苍苍。这么说起来，我去年夏天好像曾在这里测试过胆量。这里应该取了个能让爱哭鬼更加嚎啕大哭的夸张名字「虚幻树海」才对。
「小花同学，你要进去虚幻树海吗？」
小花同学回过头来，眼睛宛如苏联钻，只是无意义地持续反射光线而已。小花同学的声音变得像是绝对不会发光的小石子一般竪硬。
「是的，小花要进去。」
铺设好的沥青路变成了砂石平均分布和杂草生长的道路。
一条不适合小花同学的黑色浅口鞋行走的道路。有如高尔夫高球座的鞋跟，逐渐陷入细小的石子里头。虽然我不知道接下来要走多久，可是在没有一条像样道路的虚幻树海内，要靠那双鞋走动会很辛苦。
「小花同学，请听我说，你要不要回去换双鞋子再过来？」
「不用，不好意思还是这样继续走下去吧。小花没问题的，田中同学可以吗？」
我点点头。短短的砂石路毫无迹象地中断了。扎实踏过落叶和枯枝的道路，往前走。我小心别让小花同学察觉，偷偷地回头往后看。
视野的远方有些模糊但还是看得到莱慕和镰子的身影。这种晴天底下，莱慕好像拿着把伞。里面应该就是我爱用的短晒衣竿吧。
「小花同学，你要小心脚步喔。」
「好的，谢谢田中同学提醒。」
不知名的树，根部突出地面，小花同学灵巧地用浅口鞋跨越而行。杂树林和洋装实在不搭调，我一面望着小花同学纤细的背影一面行走。看着就教人担心。那背影彷佛是脚边的小树枝，有种一折就断的危险。要说身材苗条莱慕也是一样，可这又是另一回事。因为莱慕宛如自行车的铬铝钢车架一样，细长之中蕴藏着牢固的强韧。
即使往前走，就会有我们要找的线四地传出现吗？这我还不清楚。
如果是有个处心积虑想和我两人独处，以便尽情战斗的人，撒谎把我骗到这里来，那事情就好办了。
想要和我两人独处到这种地步的家伙，当然就只有那么一个。
……就是噂长。
空气潮湿的树林中沉默前进着的小花同学。
你实在太可疑了。
树林重叠枝叶的另一边，隐约可见刚进入午后云间的晴朗天空。林间宛如拉起蕾丝窗帘的室内一般，笼罩在安稳的光线之中。去年试胆时感受到的，那种杂树林深不可测的印象变得淡薄了。这里只是没什么特别，飘落叶子的普通杂树林。比树林更深不可测的，是现在的小花同学。
「我记得我曾经在去年夏天，为了在太阳下山以后测试胆量，所以跟朋友一起跑来这里。真是无聊呀，因为这里怎么看都是座普通的树林嘛。」
踏着小树枝前进的干燥脚步声，以及微风摇曳的干燥树叶声。四周太过安静了，我还是说点什么吧。
「这里曾经发生过什么怪事吗？」
「没有，我们只是一时兴起才跑来测试胆量打发时间的。什么事情也没有过。啊不过呢——」
我想起来了。确实有个传闻，但并非地传。
有传闻说虚幻树海内，有一个国中生模样的女孩子徘徊不去。结果，虽然听说有好几个目击者，可是那个女孩子究竟是谁，还是没人知道。
「不过？发生了什么事情吗？」
「是呀，传闻说有个女孩在这座树林中走动。我想起的是这件事。」
「这样呀。」
忽然树林空了出来，抵达一个可以一眼望尽周围的地方。
没有树木的这个地方，有个看来可以装设一座旋转木马的圆形草地。全力沐浴在阳光底下，尽管是冬季开端的真幌市，草还是长得一片青青。晒了太阳的草有种呛得要命的热气，是夏天的味道。不只如此，草地四处都绽放着大大伸展着叶片的花朵。而且最明显最引人注目的，是草地的中心有个如同前卫艺术作品的物体。
「虚幻树海里面居然有这种地方，还有花在绽放。」
「这里的花是莲花。」
莲花？那在池塘而非草地上伸展叶片，十一月开花的印度国花。我真惊讶。
「小花同学，请问，那是什么？」
我有种彷佛是我正在小花同学的房间内打扰的错觉。似乎在这里的所有物品，只要开口问，她就会全部回答我。
「那个，大概是基地台。」
简直是莫名其妙。
就在小花同学和我的视线前方。假装成是建造在草地上的艺术品，其实是个像是没做好的游戏用攀爬架。深灰色的棒子软绵绵地弯曲，艺术品的头部有如伸入天空的天线般拉长，奇怪的块状物。看起来真的很像是非法弃置的攀爬架。
「可以请田中同学看一下手机吗？」
我从羽绒背心口袋拿出手机。萤幕图案是艾莉雅丝基于搞笑从桌面网站下载的DOCOMO菇。顺带一提，要说笑点在哪里，那就是我的手机是AU的（注4）。我看着DOCOMO菇色彩