绣成的复杂花纹的绒毯；骑士及少女雕像一字排开；摆放于房间各个角落的家具均贴满金箔，反射着灯光而显得闪闪发亮，照得我眼花缭乱……这到底是哪个地方的宫殿啊？
房间尽头有一台将近百吋的超巨型液晶电视，以及一张刚好面向电视的柔软白色沙发椅。沙发椅上坐着一名先到的客人。
以一袭黑色洋装裹住其纤细的身体，脸上也化着淡妆，梳理整齐的秀发绽放出亮丽光泽,漂亮得判若两人。
尽管如此，她还是保留了一个完全没变的地方，就是那最令人感到印象深刻的冰冷眼神，黑暗、空虚，而且宛如看透万事。
她就是我一心希望拯救的少女——绵贯聪里。
「你……们……？」
坐在沙发椅上的聪里睁大双眼，脱口发出嘶哑的声嗓，摆在膝盖上的双手也微微颤抖不止。
「火候还不够喔，聪里。」
那是一阵令人不寒而栗的冰冷声音，既尖锐、又毫无生气、宛如刀刃一般……刚刚那恐怕就是小鸟游的本性吧。
「对……对不起。」
聪里道歉时，脸色看起来有点苍白。
小鸟游释放出来的压力带有一股非比寻常的气势，这股气势则笔直地猛然袭向聪里。尽管身怀特异功能、品尝过痛苦经验，但聪里终究也只是个年仅十四岁的少女，怎么可能不感到害怕？
「妳又慌了对不对？我说过了，要设法让自己达到无论面对何种场面，均不会表露出情绪的境界。真是的，看样子还得多花点时间进行调整才行呢。」
小鸟游一屁股坐在沙发椅上，一脸无趣地叹了口气。
啪滋。
我心里传出理智线断裂的声音。不要表露情绪？调整？光从刚刚那些话，就能清楚得知这家伙平常到底是用什么态度在对待聪里。
「你这家伙，该不会把聪里误认为是机器人之类的东西了吧！？」
这阵破口大骂的声音，促使小鸟游首度转头看了我一眼。
对这个人而言，像我这样的平凡小鬼，八成就跟路旁的小石头一样。即便映入眼中，肯定也不会感到在意。
而我的发言也无法传入这家伙心中，我知道顶多只会引来一阵讪笑，但纵使如此，我也绝不能对方才那句话保持缄默。
「果然还是不能将聪里交给你这种家伙照顾！」
要是待在这种人身边，聪里只会逐渐失去笑容。
心灵随之冻结。
「不能交给我照顾，是吧？你讲的话还真有趣呢。那我倒要请教一下，你有办法背负起聪里的人生吗？平凡的你？身为学生的你？毫无社会力量可言的你？能够提供住处、衣服及食物吗？」
「我确实如你所说，只是个双手空空如也的小鬼。凭我这种货色的力量，实在背负不了聪里的人生。可是，若换作沙耶姊，换作我最引以为傲的表姊出面，肯定比你更能带给聪里幸福！更值得信靠！」
「哈！结果你只会寻求他人协助吗？」
小鸟游脸上明显浮现出把我看得一文不值的嘲笑神情。
可恶，果然还是行不通，连我都有自己讲了一堆废话的自觉。
唯独有力人士的声音才能传人小鸟游的内心。虽然很不甘愿，但我确实没有那种实力。凭我的发言，根本完全撼动不了这家伙的心灵。
「只不过这事说来也很无厘头。换作高尾小姐的话，的确是有办法扶养聪里没错。然而妳居然想永远把这女孩留在自己身边，我实在认为妳的脑袋有问题。」
「啧！」
虽然只有收养关系，但那是一个「父亲」该说的话吗！
我拚命压抑住想要扑上前去扁他一顿的冲动情绪。即便我感情用事地试图殴打他，十之八九也只会被守在一旁待命的保镳制伏罢了。
况且这里并非小鬼头的世界，一旦动用暴力，比赛将立刻结束，落得我方败北的下场。
「更何况呢，她的《力量》实在很了不起！八成可以为我带来莫大的财富吧。我为何非得将这棵珍贵的摇钱树奉送给你们不可？那样做又能让我得到什么好处呢？」
「财富、金钱、好处，你就只会想到这些……」
「好了，到此为止。」
情绪激动的我被沙耶姊扣住肩头，一把往后拉开。
「小数，你的登场时机在更后面啦。刚刚在房间时，我不是说过了吗？一切包在我身上。」
强而有力地扛下责任的沙耶姊，大胆地坐在位于小鸟游前面的大理石桌上面。沙耶姊个子虽小，但却完全呈现出俯瞰着小鸟游的姿态。
接着，沙耶姊面露冷笑神情说道：
「我说小鸟游先生啊，这里是赌场对吧？那么……何不靠赌博来决定呢？」
「……赌博？」
小鸟游的眉毛微微抽动了一下。对我的发言毫无反应的男子，现在开始感到有兴趣了。
「……嗯，我猜你们的愿望，八成是想赎回聪里对吧？可是，你们究竟打算拿什么当赌灌注呢？据我判断，聪里身上这股《力量》的经济价值，再怎么低估起码也有一千亿日圆。你们若无法准备至少相当于这笔金额的抵押品，我就算答应这场赌局，也无利可图啊。」
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