看样子我的想法好像已传入她心里。少女猛然回神似地收起笑容，换上先前那张毫无情绪起伏的扑克脸。
哎呀呀，穿帮了吗？但要人别用脑袋思考，还是太强人所难了啊。
「大哥哥就是为了这样才跳进河里……不，不对……吗？要是曾经有过那种想法的话，聪里立刻就能知道。」
「嗯~这个嘛，我只是脑中突然闪过『用水泼湿这个臭小鬼』的念头，等我回神时，就已经跳进河里……」
「……笨蛋，货真价实的笨蛋就在我眼前……」
聪里一脸傻眼地大大叹了口气。嗯~完全没有反驳的余地啊。我的坏习惯，就是会不经意地依照一时的灵光乍现或兴致采取行动，我也很常因此而遭受沙耶姊的制裁就是了。
不过呢……
「其实妳也能好好地展露出自然笑容嘛。俗话不是也说『笑口常开福临门』吗？那种内心堆积了许多情绪的辛酸表情，一点也不适合出现在小鬼头脸上啦。」
语毕，我轻轻抚摸了聪里的头发。聪里整个身子瞬间为之一震，眼角跟着泛起泪光。
什么啊！？我、我有做了什么会惹她哭泣的举动吗！？
聪里连忙拨开我的手，抬头望天并捣着眼角，试图阻挡眼泪滴落，然而泪珠还是源源不绝地涌出……
她举起手臂不断擦拭，却仍止不住眼泪，最后只见她露出又哭又笑的表情，语气寂寞地轻声嘀咕：
「……大哥哥果然很温柔呢。真的很温柔，所以……也十分残酷。」
「残……酷……？」
「嗯，残酷。一想到即便是像大哥哥这样的好人，再过不久就将只对聪里抱持着厌恶或恐惧感，真的会感到很难受。会让我再度体认到……自己是个无药可救的怪物。」
她脱口抛出的这句话，是一句令人难以想象竟会出自小女孩口中的阴沉发言。跟先前的空洞眼神不同，如今她眼中蕴含着一股名为憎恶的情绪。那并非冲着其它旁人，而纯粹是针对自己的憎恨之情。
我为这股魄力所震慑，却一点办法也没有。
「我根本就不会讨厌或怕妳……」
我虽勉强挤出这句回应，聪里却缓缓摇了摇头。
「大哥哥是因为不明白才说得出这种话。不明白能够读取人心……所带来的无尽黑暗深渊……」
从河里爬上岸的我们，一致决定先设法取暖再说。
我收集附近一带的落叶及小树枝，再用聪里随身携带的百圆打火机生起一团篝火。因为掉进河中导致火石湿掉，害我在点火时费了好大一番功夫，但幸好总算还是顺利地生起火来。
但这小鬼身上为何带着打火机呢？她该不会有在抽烟吧，明明就只是个小鬼头而已。
「黑暗……吗？」
仲长双手烤火的我，边回想起聪里方才说的话，边轻声嘟囔起来。
明日香学姊具备的预知未来能力。那也是任谁都渴望拥有一次的能力。但实际上，那股《力量》却是足以使现实所有一切全部褪色的绝望。
同时亦为「潘多拉之盒」这则故事当中，被描述成最后且最大之灾厄的绝望。
好想读取他人心思。我猜这也是绝大多数人都会希望可以拥有一次的《力量》。是否就如同明日香学姊的情形一样，也有绝望潜藏于这股《力量》当中呢？
「……答对了。」
聪里读取到我的想法，自我解嘲地说道。如此稚气未脱的小女孩，却露出这种自嘲的笑容，光是这样，就能让我多少体会到她所背负的烦恼有多么沉重。
「现实所有一切全部褪色……吗？没什么了不起啊。」
「什么！？妳对学姊的苦恼根本一无所知，怎么可以……」
或许聪里也吃过苦头，但她不该讲出那种话。一想到我的心上人究竟经历过多少辛酸体验，我就……
聪里嗤之以鼻地发出一阵苦笑声。
「……也是啦。不晓得预知能力为何物的聪里，或许不该如此轻易断定，但不管怎样，我就是会觉得那真的没什么了不起。因为聪里的现实并不仅仅只是褪色那么单纯，而是彻底被涂
抹成一片漆黑……」
「漆黑……」
这个字眼让我立刻联想到的东西，是人的「恶意」。
单独个人暂且不提，「人」作为一个集团时，通常拥有试图排除异端的一面。所谓树大招风，这四个字正是用来形容上述现象的成语。聪里她也身怀特异《能力》，会被旁人以异样眼
光看待一事，实际上并不难想象。
明日香学姊，正是曾经因为过去拥有的《力量》，而招致全校师生对她投以——就像聪里刚才所说的——厌恶及恐惧的目光。不，纵使现在她已经丧失了预知能力，她依然受到排挤。尽管学姊总是面带柔和笑容，但她的辛酸，肯定沉重到像我这种货色根本就无法想象的地步。
光是在背地说坏话就能造成这种伤害，有办法读取人心的聪里岂不是更……
「……是啊。遭到来自不特定多数人的恶意相向，确实不是什么开心的事。然而……聪里却知道何谓更加残忍的绝望……」
「更加……」
我近距离目睹了学姊先前所处