楚上头的文字。
『弘化元年(一八四四年),为了整治暴涨的葛西川,筑起了堤防。这座牛崎神社是为了收镇当时被当作人柱埋葬的少女幽魂而建造的。』
所谓人柱,是以前进行艰困的工程时,为了安抚神明,而将人活生生地埋入水底或土里当作祭品。而这座九鬼山,就位于这一带最大的河流,葛西川的河口附近,所以会建造这样的神社一点也不奇怪。
八平心情变得相当沉重……过了好一会儿,才发现香月不见了。
「……咦?」
他慌张地看了一圈四周,看见她早已走进鸟居的另一侧了。
(什么嘛……刚才明明还那么害怕!)
他突然有种不好的预感,因此连忙穿过鸟居。香月不知道为什么望着参拜道的尽头出神。
「……怎么了?」
八平温柔地出声问道。就像是一个不小心,就会破坏这一切似的……现在的香月彷佛如梦似幻。
「八平……我认得这个地方!」
「咦?」
「我来过这儿……不是在我变成这个样子之后,而是更久以前。」
那是生前的记忆吗?
「这么说来,这里会有关于你的线索罗——」
八平才说完……
「香月……」
突然传来女人的声音。
「!?」
八平和香月看着彼此。
「香月、香月……香月香月香月香月香月……」
怀着巨大恶意、彷佛发自地狱底层的声音,从鸟居的方向传来。八平立刻回过头用手电筒照过去,但那里一个人影也没有。
「咦……怎、怎么回事?」
香月脸色苍白,不安地环视四周。八平心里当然也很害怕,但刚哪他对香月说过的话,让他鼓起了勇气。
『我不会让任何人碰你一根手指的!』
虽然他不认为会有任何事物能伤害香月……但香月似乎记得这个地方,要是这里发生了超乎自己想像的事态也不足为奇。
而且,声音的主人知道香月的名字……!奠非那是和香月真实身分有关的人物?
八平把香月护在身后,捡起地上的树枝。
「香月……!」
随着这道声响,声音的主人在手电筒的光束中现身了。出现的「那个东西」四肢伏地,浑身泥泞,是某种彷佛人类般的生物。
八平全身不住地颤抖着。
那是什么东西啊!
总觉得是个女性。沾满泥巴的散乱长发遮掩着脸庞,双手喀啦喀啦地扒着地,缓缓地接近他们。
「呐,八平……」
听到香月的声音,八平没有回头,直接回应她说;
「你还记得我刚刚说的话吧?所以不用担心!」
「…………」
「你忘了啊!」
「……才、才没有!我只是想要听你亲口再说一次。」
「真的吗……?『有我在!我不会让任何人碰你一根手指的!』……这样总可以了吧?」
「嗯,我这次不会忘记的。」
「你刚刚果然是忘了吗!」
「我会当作我一辈子的宝物的。」
「一点说服力也没有!」
八平回头一看,香月很勉强地挤出笑容。
这时他终于发现——
就在他吐槽香月的同时,他也稍微恢复了镇定。
对香月而书,应该也有许多未知的恐惧,然而她却替自己担心。
原本被恐惧包围的内心,涌出了一丝勇气。他瞪着谜样的女子,举起树枝。
「我我我我、我会保护香月的!你敢过来就放胆试试!」
虽然他的声音颤抖着,但仍用尽全力怒吼。
谜样女子举起拳头朝着地面槌打。
「香月香月香月啊……为什么!」
接着她突然站起身,开始大声地哭喊:
「为什么你就光顾着跟妄想说话,却不愿意看我!?」
「……?」
八平战战兢兢地走近,拿着手电筒从各个角度照射对方。
「姊、姊姊!?」
从凌乱的头发间露出的挺立脸庞看来,的确是他的姊姊雾子没错。浑身泥泞是因为在哪里跌倒了吧。而且大概是右脚受了伤,她拖着脚走近八平,抓住他的肩膀拚命地摇晃着。
「难道我比不上你的妄想吗!?」