p;『……为什么蜜雪儿公主会拥有恶魔果实?』
目睹恶魔果实,史库鲁治的眼神变了。
他似乎难掩动摇,欠缺冷静。
『是《时之砂》的作者拉奇·卢恩斯阁下转让给我的。』
接受招待来到菲利斯堤亚城的拉奇,展示恶魔果实当作回礼。
那具有吸引人心、剥夺理性的魅力。一眼就着魔的蜜雪儿提出不情之请,恳求拉奇能否出让恶魔果实。然后,拉奇加上绝对不能吃的条件,将恶魔果实转让给蜜雪儿。
『两位发觉我为什么要邀请你们到城堡来了吗?』
『……蜜雪儿公主,您想说时笺是《时之砂》中登场的恶魔吗?』
《时之砂》是虚构的故事。然而恶魔果实实际存在。
那也就表示,在《时之砂》中从时间夹缝现身的恶魔或许也存在于现实,这是蜜雪儿的想法。假使这个想法是正确的,那么得到能够穿越时空的魔法砂子也不是不可能。
『这是一年前的事了。我的母亲大病一场,撒手人寰了。』
当时东方大陆医疗技术发达,有办法医治女王的病。但是女王执意先与国王一同巩固国家,她全力投入改革,希望带给国民知识与笑容。其中一项改革与蜜雪儿创造的《书的世界》息息相关。
痛失女王后,国王第一次在蜜雪儿面前流泪。痛失最爱的母亲的蜜雪儿则是哭到眼泪都干了。
但是,在女王过世前一年出生的蜜雪儿的妹妹,不懂得失去女王的悲伤。因为她不了解死亡的意义,连哭都哭不出来。
然而,只要能够穿越时空,就能够重新来过。
正因为如此,蜜雪儿才招待创作《时之砂》的拉奇来到城里。
『恕我无礼,我有一件事想请教你……时笺·寇尔迪昂特,你和穿越时空的恶魔是不是有什么关系呢?』
蜜雪儿和史库鲁治一样,也想要时之砂。但那不是为了她自己。
痛失女王的国王,眼中寄宿着悲伤。现在能够治愈心伤的就只有已故女王。蜜雪儿希望得到时之砂,倒转国王的时间。
『非常抱歉,蜜雪儿公主。我第一次读《时之砂》,是短短几天前的事情,在那之前,我甚至不知道有穿越时空的恶魔。我也没见过拉奇·卢恩斯先生。』
在《时之砂》一书中登场的穿越时空的恶魔,其外貌的叙述与时笺如出一辙,甚至教人怀疑是否就是以时笺为蓝本。唯一的差别是说话方式与发色,除此以外,不光是名字,就连略显稚气的长相与眼珠的颜色都一模一样。
史库鲁治默默地听着两人对话。
蜜雪儿的推理相当接近。只不过,最后就差了那么一点。
『时间也不早了,今晚就住下来吧。我想父亲和妹妹也会欢迎两位的。』
两人决定接受好意,那天在菲利斯堤亚城住了一晚。
※
隔天,打听到如何前往拉奇居住的深山村庄的史库鲁治,这次带着时笺前往艾坦尼亚大陆的最北部。途中回森林一趟确认家里情况,因为有村人在,所以没什么需要担心的事。
将马拴在森林后,两人搭船渡海。
接下来的旅途很长,两人决定在港都住一晚养精蓄锐。
『就快了,线索已经近在眼前……』
他悄声低语。
史库鲁治相信,内心深藏的夙愿很快就能够实现了。
然后一夜过去,两人启程离开港都。史库鲁治顾虑时笺的身体,搭乘马车朝艾坦尼亚山脉顶峰而去。过了半个月,马车终于越过三个山头。
下马车后,两人走向深山村庄。
史库鲁治情绪激昂,与时笺一步一步地前进。
就这样,两人来到艾尔托亚。
2
「劳驾两位专程来到这种深山地区,实在抱歉,不过……」
艾尔托亚是座落在深山的村庄。很少与外界交流,会来村子的人大多数是老交情的旅行商人与邻村村民。另外,村外建造了红砖古塔,其高度足以了望整座村子。
「他在几天前去了艾坦尼亚城。」
「艾坦尼亚城……?」
史库鲁治向在村子入口耕田的青年打听之下,得到了遗憾的答覆。两人来这里之前,曾经绕去艾坦尼亚城,却和拉奇错身而过了。
「我想他至少要半个月以后才会回来村子喔。」
「半个月是吗……」
就在史库鲁治伤脑筋时,青年继续说:
「如果要找卢恩斯,去艾坦尼亚城应该就能够见到面了,今天要不要在村里住一晚再走呢?」
史库鲁治接到提议,视线转向时笺。
「……要不要就这么办,时笺?」
「嗯。今天我想好好休息呢。」
结果两人没见到拉奇。不过村里的青年帮两人介绍了与拉奇关系匪浅的人物。
青年带两人到拉奇家门前,敲敲门。