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『这你不必担心。这个国家的公主有每天必做的功课，像我们这样的旅行商人也有机会和她碰面。』
『每天必做的功课？』
蜜雪儿每天必做的功课就是走访书店。
若是故乡在其他大陆的人可能会觉得这不是一国公主该有的表现。然而蜜雪儿和城里的居民接触往来，因此获得更多国民支持，这点也是事实。
『……你看，说人人到。』
行道树整齐排列的街道前方，有一处空旷场所。似乎是因为人潮往来众多，在广场中央建造了大型喷水池，溅起清澈的水花。
史库鲁治和时笺在喷水池前发现她的身影了。
『那个人就是……』
给人亮丽印象的蜜雪儿，用那双眼角稍微上扬的红色眼瞳看着国民。洗练的银色长发扎在中央，垂至近腰处。就连随意寒暄的模样都隐约散发出高贵气质，证明她是王族。
史库鲁治稍微深吸一口气，稳定情绪。然后，握着时笺的手一起走近喷水池前面。发觉两人的蜜雪儿向他们打招呼。
『两位是旅人？』
蜜雪儿看到史库鲁治与时笺的服装，一瞬间就看出两人不是城里的人。
有个说法是蜜雪儿记得城里所有人的长相与名字。若那不是骗人的，堪称记忆力惊人。
『幸会，蜜雪儿·艾慕里欧特公主。』
史库鲁治恭敬地低头鞠躬，说出蜜雪儿的名字。
时笺见状，慌张地低头行礼。
『不需要这么拘束。』
蜜雪儿温柔地微笑。虽然语气高雅尊贵，但蜜雪儿的笑容带来的独特氛围，反而给人亲近感。蜜雪儿或许拥有吸引人心的魅力之类的特质。
『方便的话，能不能请教贵姓大名呢？』
『是。敝人来自菲利斯堤亚最北部的古老森林，名叫史库鲁治·寇尔迪昂特。身旁的是内人时笺。』
史库鲁治一自我介绍，蜜雪儿的肩膀就稍微晃动了一下。
『时笺？……尊夫人的名字叫作时笺吗？』
『咦？是的，没错。』
虽然这个名字在南方大陆很少见，但还不至于到需要反问的地步吧？——时笺歪头感到疑惑。
『是吗，是这样吗……偶然的一致……实在巧到无法这么认为呢。』
蜜雪儿自言自语，观察时笺的容貌。
『……请问，我是不是哪里冒犯到您了……』
『不是，并不是那样……时笺·寇尔迪昂特女士，我很欣赏你。能不能招待您和先生一起到城里来呢？』
意想不到的要求吓到两人了。两人想都没想过竟然这么轻易就能够和蜜雪儿说话了。
但，这是意外收获。没道理不把握。
之后两人在蜜雪儿带领下，来到菲利斯堤亚城堡内的一个房间。史库鲁治与时笺在皮面椅子上坐下，神色紧张地等待蜜雪儿出现。
不久之后，房门打开了。进来的人是蜜雪儿。她上街时穿着与国民相似的服装，但此刻在两人眼前现身的是符合公主之称的人物。
身穿纯白礼服，头部戴着闪耀的金色皇冠。
她的模样华丽，既楚楚可怜又气宇非凡，跟先前交谈的女性不像是同一个人。
蜜雪儿虽然明年春天将迎接十岁生日，但比起可爱这个词，美丽这个词更适合她。
『——两位读过这本书吗？』
蜜雪儿走近两人身旁，将陈旧的书放在桌上。
『《时之砂》吗？』
蜜雪儿拿来的是《时之砂》这本书。
史库鲁治无法理解，蜜雪儿为何要出示这本书。对初次见面的人采取这种行为是很不合常理的事情。
只见蜜雪儿展露笑靥。
『这本书的故事，在我至今看过的作品之中，说是至上也不为过。』
和两人一样，蜜雪儿也深受《时之砂》的魅力所吸引。
几个月前，读完《时之砂》的蜜雪儿决定招待故事的作者。
作者的名字是拉奇·卢恩斯，住在位于艾坦尼亚地方最北部的深山村庄。蜜雪儿派遣城堡的使者，邀请他来到菲利斯堤亚大陆实际交谈。只不过，一个疑问始终在脑中挥之不去。
蜜雪儿怀疑，《时之砂》该不会是实际发生过的故事吧？
『我非常高兴两位也是《时之砂》的读者……那么，两位知道这是什么吗？』
『那……那该不会是……！』
蜜雪儿从礼服衣囊取出用绳子束口的小袋子。
她解开袋子的绳子，将里面的东西放在掌心上。
『对，没错。这就是《时之砂》一书中，女孩吃下的恶魔果实……』
宛如一颗星星般煌煌照亮室内的，是模糊了现实与想像界线的东西。
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