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『你知道蜜雪儿·艾慕里欧特公主吗？』
菲利斯堤亚地方最北部的古老森林，有处聚落。
虽然聚落建于平坦大地上，但是因为蓊郁茂密的树木每天为了捕捉阳光而不断成长，因此除非走到空旷处或马车通道，不然都会身处在昏暗之中。
『她是菲利斯堤亚城的第一公主对吧？』
村落中心盖有了望台，只要爬上梯子站在顶端，就能够远眺古老森林。
面向北边是隔着海的艾坦尼亚大陆，面向南边则是邻接古老森林的广大草原。
在那座了望台上，史库鲁治和时笺交谈着。
『没错，是出了名十分爱书的蜜雪儿公主。』
地平线另一端，存在着治理南方大陆的菲利斯堤亚城。从森林走过去大约半个月的距离。话虽如此，徒步旅行的人少之又少，几乎都是骑马或搭乘马车，从草原经由好几个村镇过去。
『那怎么了吗？』
『你知道蜜雪儿公主会招待她中意的作家到菲利斯堤亚城吗？』
这在南方大陆出生长大的人之间是理所当然的资讯。虽然不是没办法拿来做买卖，但这个资讯别说是在北方大陆，甚至在东西大陆都广为人知，可以想见效益应该不大吧。
『这是超过一个月前的事了，受蜜雪儿公主青睐的作家接获招待，去了菲利斯堤亚城。』
接获招待前往菲利斯堤亚城的拉奇·卢恩斯上次踏上南方大陆，是在他懂事前的事情。
但不可思议的是，拉奇创作了好几个以南方大陆为舞台的故事，而那些关于南方大陆的叙述全部都不是凭空杜撰的。
他的描述，彷佛就像是亲身走访过南方大陆一样。
『我在拉奇·卢恩斯所写的故事之中，发现了耐人寻味的作品。那就是《时之砂》。』
『《时之砂》？和我※同名呢。』（编注：时笺的名字和「时间」的日文发音相同，都是念TOKI。）
时笺对偶然的巧合表示兴趣，点头回应史库鲁治的话。
这时，史库鲁治爬下了望台。
他来到最下面以后，往上招手。
『我问你，你想读一读《时之砂》吗？』
『你有吗——？』
『我从港都的商店买来了——』
时笺听到这句话，虽然攀着梯子，却停住不动了。
『诶，史库鲁治——』
『嗯——怎样——？』
『在我说可以之前，绝对不许往上看喔——』
时笺穿着单薄的连身洋装。
爬下梯子时，裙底风光会被下面的史库鲁治尽收眼底。
『我尽力，不过还是趁现在先跟你道个歉。抱歉啦——』
『讨厌，你这个傻瓜……』
叹气的时笺按住裙摆，俐落地爬下梯子。这是她熟悉的了望台，这点程度的事易如反掌。
『真没意思，就不能再浪漫点吗……』
『废话少说，走啰。快点！』
时笺抓住嘀嘀咕咕抱怨的史库鲁治的手，回到家里。
※
到家后，史库鲁治从书架取下一本书，递给时笺。
书的封面写着《时之砂》。封面角落还标记了作者的名字。
『我记得这个人是北方大陆的知名作家对吧？』
『对，那家伙就是《时之砂》的作者。』
时笺在沙发坐下，阅读《时之砂》。
那是现实中不可能发生、非常不可思议的故事。当有人祈求希望能穿越时空，就会从时间夹缝现身的，是一名身穿紫黑色长袍的少女。
因为少女会给予祈求者能够穿越时空的魔法砂子——通称《时之砂》，所以无名少女得到了《时笺》的称呼。
然而，少女一再给予时之砂的理由，以及《时笺》在人前现身的条件等等伏笔并没有回收。
作者拉奇·卢恩斯或许是为了给予读者想像空间，刻意留下谜团就结束故事。
但史库鲁治发觉了。
这个故事存在着无法忽视的重大缺陷。虽然史库鲁治多半凭直觉抉择事物，但就结果而言都引导他朝好的方向前进。
正因为如此，他才会发现《时之砂》的缺陷吧。
『你觉得怎样？』
『……总觉得悲伤起来了。』
读完《时之砂》以后，时笺轻声感叹。
身为主角的青年因为没赶上约定的日期，失去了他在这个世界上最重要的挚爱。那是青年的青梅竹马，本来应该存在于青年出生长大、安身立命的世界才对。
通常读者都呈现相同反应，宛如口头禅般交换类似感想。同情为了青年而留下时之砂的女孩，