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「——请听吾说。」
吾的声音在悄然无声的树林中回响。
虽然夏季接近尾声，但是绿意围绕的古老森林中充满潮湿空气。这一带缺乏让风流通的通道，直到入夜以前都必须忍耐闷热。但现在没有多余心力思考那种事。
「怎样啦，你突然要说什么？」
对吾的声音有所反应的他皱起眉头。
吾突然攀谈，他可能不知所措吧。
「那颗果实……请不要吃那颗果实。」
「这个？难道你要告诉我这个有毒吗？」
他手里的东西，是将食用者带向死亡的恶魔果实。
「你或许不相信……但是，吾希望你知道一切。所以拜托你，可以请你聆听吾至今看到的故事吗……？」
是的，那是穿越时空的恶魔的故事。
也是一名少女不断徘徊于结束之起点的故事。
「……你就说说看吧。」
这么说完，他耸耸肩，面向吾。
「这是很久很久以前的事了……」
这个世界不存在穿越时空的恶魔。正因为如此，吾决心不再犯下相同错误。吾向他与她发过誓，现在必须实现那个约定。就算他会因此讨厌吾，吾也要坦白一切。
「吾在这个地方成为恶魔了——……」
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孟春暖风吹得群树沙沙作响，走在草木丛生的森林中的女子，头发已显得凌乱。在艾坦尼亚大陆北部，越过三座山头的前方出现平坦大地。在那片大地尽头，绿意盎然的深山等待着登山者。
那段路程对走不惯的人而言想必非常严苛吧。
『你没事吧，时笺。」
男子出声关心女子的身体状况，配合她的步伐。两人没有急事，打算悠闲地享受旅程。
「对不起喔，史库鲁治。都是我拖慢速度了……」
称为时笺的女性，向走在一旁的男子低下了头。
男子名为史库鲁治·寇尔迪昂特。他是专门贩卖情报的旅行商人，走遍各个大陆，从各地取得有益的情报，藉以买卖维生。因为他的商品不需要搬运，所以没有行囊变重的疑虑，能够随兴所至往来于大陆之间。
史库鲁治身旁的女子是时笺·寇尔迪昂特。她是史库鲁治的妻子。
乍看之下可能会被她略显稚气的脸所误导，其实她已经成人了。
略短的金发明艳动人，剔透的雪白肌肤充满水嫩光泽。与稚气的五官恰成对比、气宇不凡的睫毛下，蓝紫色眼眸流露空灵眼神望着四周，使人对她留下强烈印象。平常她不会和史库鲁治一起旅行，而是在故乡迎接他结束行商归来。
只不过，这次旅行她主动要求同行。
「没差啦，我也很高兴能够和时笺一起旅行。」
「嗯，谢谢你。」
她浮现微笑回应史库鲁治的话，但表情略显不自在。
原因在于一件事。
「来，就快到目的地了。」
史库鲁治将同一句话当成口头禅一样挂在嘴边，是从几年前开始的事情，现在依然在心里描绘着不变的渴望。
他不停追寻的东西，就是能够穿越时空的魔法砂子。
「只要有时之砂……」
他轻声低语。那句话也传进时笺耳里。
「……！」
时笺稍微低头，她不想让史库鲁治看见她现在的表情。她害怕被他讨厌，所以必须忍耐才行。
时笺隐藏着解不开的心事。
「看得到了喔，那就是深山中的村庄，艾尔托亚。」
当事人完全没发觉时笺的心事。
史库鲁治并非迟钝，而是还有更优先的事情。因此，他无法留意到时笺的微妙表情变化。
「拉奇·卢恩斯就在这座村子……」
史库鲁治彷佛要去报仇般握紧拳头。
终于找到线索了。
堪称千载难逢的好机会，绝对不能错过。
「呐，史库鲁治……那个人真的曾经穿越时空吗？」
虽然不是无法置信，却又觉得可疑，同时怀抱两种感觉的时笺皱起眉头。
「对，不会错的。因为拉奇·卢恩斯是《时之砂》的作者。」
某本小说叙述了号称《时之砂》的故事。那部作品对史库鲁治而言，是穿越时空的唯一线索。
「只要能够得到时之砂，一定就可以……」
一再重复同一句话的史库鲁治温柔地牵着时笺的手，缓缓地迈出步伐。
深信能够改变过去的他，眼里已经看不见时笺。
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