第一卷 第三章 穿越时空的恶魔

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  「——请听吾说。」

  吾的声音在悄然无声的树林中回响。

  虽然夏季接近尾声,但是绿意围绕的古老森林中充满潮湿空气。这一带缺乏让风流通的通道,直到入夜以前都必须忍耐闷热。但现在没有多余心力思考那种事。

  「怎样啦,你突然要说什么?」

  对吾的声音有所反应的他皱起眉头。

  吾突然攀谈,他可能不知所措吧。

  「那颗果实……请不要吃那颗果实。」

  「这个?难道你要告诉我这个有毒吗?」

  他手里的东西,是将食用者带向死亡的恶魔果实。

  「你或许不相信……但是,吾希望你知道一切。所以拜托你,可以请你聆听吾至今看到的故事吗……?」

  是的,那是穿越时空的恶魔的故事。

  也是一名少女不断徘徊于结束之起点的故事。

  「……你就说说看吧。」

  这么说完,他耸耸肩,面向吾。

  「这是很久很久以前的事了……」

  这个世界不存在穿越时空的恶魔。正因为如此,吾决心不再犯下相同错误。吾向他与她发过誓,现在必须实现那个约定。就算他会因此讨厌吾,吾也要坦白一切。

  「吾在这个地方成为恶魔了——……」

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  孟春暖风吹得群树沙沙作响,走在草木丛生的森林中的女子,头发已显得凌乱。在艾坦尼亚大陆北部,越过三座山头的前方出现平坦大地。在那片大地尽头,绿意盎然的深山等待着登山者。

  那段路程对走不惯的人而言想必非常严苛吧。

  『你没事吧,时笺。」

  男子出声关心女子的身体状况,配合她的步伐。两人没有急事,打算悠闲地享受旅程。

  「对不起喔,史库鲁治。都是我拖慢速度了……」

  称为时笺的女性,向走在一旁的男子低下了头。

  男子名为史库鲁治·寇尔迪昂特。他是专门贩卖情报的旅行商人,走遍各个大陆,从各地取得有益的情报,藉以买卖维生。因为他的商品不需要搬运,所以没有行囊变重的疑虑,能够随兴所至往来于大陆之间。

  史库鲁治身旁的女子是时笺·寇尔迪昂特。她是史库鲁治的妻子。

  乍看之下可能会被她略显稚气的脸所误导,其实她已经成人了。

  略短的金发明艳动人,剔透的雪白肌肤充满水嫩光泽。与稚气的五官恰成对比、气宇不凡的睫毛下,蓝紫色眼眸流露空灵眼神望着四周,使人对她留下强烈印象。平常她不会和史库鲁治一起旅行,而是在故乡迎接他结束行商归来。

  只不过,这次旅行她主动要求同行。

  「没差啦,我也很高兴能够和时笺一起旅行。」

  「嗯,谢谢你。」

  她浮现微笑回应史库鲁治的话,但表情略显不自在。

  原因在于一件事。

  「来,就快到目的地了。」

  史库鲁治将同一句话当成口头禅一样挂在嘴边,是从几年前开始的事情,现在依然在心里描绘着不变的渴望。

  他不停追寻的东西,就是能够穿越时空的魔法砂子。

  「只要有时之砂……」

  他轻声低语。那句话也传进时笺耳里。

  「……!」

  时笺稍微低头,她不想让史库鲁治看见她现在的表情。她害怕被他讨厌,所以必须忍耐才行。

  时笺隐藏着解不开的心事。

  「看得到了喔,那就是深山中的村庄,艾尔托亚。」

  当事人完全没发觉时笺的心事。

  史库鲁治并非迟钝,而是还有更优先的事情。因此,他无法留意到时笺的微妙表情变化。

  「拉奇·卢恩斯就在这座村子……」

  史库鲁治彷佛要去报仇般握紧拳头。

  终于找到线索了。

  堪称千载难逢的好机会,绝对不能错过。

  「呐,史库鲁治……那个人真的曾经穿越时空吗?」

  虽然不是无法置信,却又觉得可疑,同时怀抱两种感觉的时笺皱起眉头。

  「对,不会错的。因为拉奇·卢恩斯是《时之砂》的作者。」

  某本小说叙述了号称《时之砂》的故事。那部作品对史库鲁治而言,是穿越时空的唯一线索。

  「只要能够得到时之砂,一定就可以……」

  一再重复同一句话的史库鲁治温柔地牵着时笺的手,缓缓地迈出步伐。

  深信能够改变过去的他,眼里已经看不见时笺。

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