第一卷 第二章 旅笼姬

夜。

  阿尔小时候虽然住过旅笼屋,却没有记忆。

  「哦——你是旅笼屋的主人吗……」

  一个人念念有词的罗妮卡观察阿尔的模样。

  「你还很年轻吧?你有办法经营旅笼屋吗?」

  「先说好,我在前阵子已经成人,晋升为独当一面的大人了。你这种小鬼没资格说我。」

  「嗄?你说谁是小鬼?你前阵子成人,就表示你现在十五岁对吧?我可是十六岁喔。明明年纪比我小,请不要把人当成小鬼好吗!」

  「别开玩笑了,不管怎么看都是小鬼。」

  「好啊,竟敢这样说我!把你腰上的东西给我一下!」

  「谁要给你啊,笨蛋!」

  阿尔腰上插着护身用短剑。

  罗妮卡怒气冲冲地指着那把短剑。

  「再说,这里这么乱,我实在不觉得能够当作旅笼屋。」

  「唔……这么说也是啦,我在来到这里之前也不晓得店内是什么状态。万万想像不到竟然会是这副德性……」

  这么说完,阿尔环视厨房。

  布满灰尘的室内,空气明显不流通。在从木窗缝隙射入的夕阳照耀下,灰尘满天飞的模样,就算不想看也无法忽视。

  放在厨房的厨具严重生锈,无法直接使用。再加上时序已进入阴历十二月,是来旅笼屋取暖的住客增加的时期。首要得收集柴薪,明天还必须去采购食物和厨具才行。

  光是思考这些事,阿尔就头痛起来了。但现在还有更要紧的优先事项,那就是打扫。

  「虽然这种话不该由我说,不过老实说根本没有人会来住吧?」

  「……是没错。」

  如果想招揽住客,不保持最起码的清洁就不会有人来住。身为旅笼屋的主人,阿尔必须做的事,是清扫作业。

  「这间旅笼屋,没事干嘛盖得这么大啊……」

  走上发出讨厌声响的阶梯,来到积了灰尘的二楼走廊一看,房门多达六扇。阿尔再爬上三楼,三楼比二楼少两间房间,总计有四扇门呈现在他眼前。

  一楼是大厅、饭厅、厨房以及主人专用的房间。要是由一个人打扫范围实在太大了。更大的前提是,一个人经营旅笼屋是很辛苦的事情,阿尔一个人真的忙得过来吗?

  「那么……该怎么办好呢。」

  阿尔回到一楼,绕到大厅的结帐柜台后面,坐在布满灰尘的椅子上。光是要将室内全部打扫一遍就需要不少时间吧。

  「呐,阿尔,我有一个提议,你就听一下吧。」

  「提议?你想说什么?」

  就在阿尔依然绷着嘴角,仰天叹息时,罗妮卡猛然将脸凑近。

  阿尔心想罗妮卡怎么还在旅笼屋,将视线转向罗妮卡。

  「我就好心在这间旅笼屋帮你工作吧!」

  只见罗妮卡极其开心地大放厥词。

  「……抱歉,我的耳朵好像有问题。你可以重新再讲一次吗?」

  「喔,是吗,原来你的耳朵有问题吗?不然这次我在你耳边大声讲,你要做好准备,免得耳膜破掉了,没问题吧?」

  「笨蛋,我是开玩笑的。别当真。」

  虽然像在开玩笑的人应该是罗妮卡才对,不过面对罗妮卡吊起双眼瞪人的魄力,阿尔输得一败涂地。

  「哼,你明白就好,明白就好。」

  罗妮卡傲慢地挺起胸膛,但很遗憾的是胸部几乎是平的。

  「你要和我一起在这里工作吗……」

  「就是那样没错。你高兴得快哭出来了吧?」

  「是『难过得快哭出来』才对。」

  阿尔重新观察罗妮卡的模样。

  身分不明的罗妮卡穿着城里服饰店不太可能贩售的外套。虽然没有贵金属类装饰,不过表面似乎经过特殊加工,呈现黑与白的鲜艳色泽。

  在后脑勺扎成一束的略短银发,彷佛如实表现出罗妮卡任性而自我中心的性格。

  调和她的个性与口气的,是稍微上扬的双眼,彷佛熊熊燃烧般火红。胸口挂着银色项链,穿在外套里面的红色礼服,一眼就能够看出是高级品。

  但,罗妮卡的言行举止毫无气质可言,反而显得不搭调。

  「……不是吧,你是来找食物的对吧?为什么会变成要在这里工作?这不是很奇怪吗?」

  这里没有食物。既然已经知道没有食物,去别的地方找就好了,为什么罗妮卡要自找麻烦呢?阿尔感到难以理解。但是,答案实在单纯。

  「因为你不认识我啊。这样你满意了吗?」

  罗妮卡给了个无厘头的答覆。

  听到这个答案,阿尔感到疑惑。他完全无法理解其中的含意。

  「……诶,我问你,难道你是名人吗?」

  「完全不是!」

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