因此快喘不过气来了。而路过附近的中年妇人，便对小钢说明了状况。
「那个女孩的妈妈，好像有什么急事，刚才跑走了唷。虽然她好像有说马上就会回来啦……」
小钢听完后，便弯腰对女孩说：
「那在妈妈回来以前，大姊姊陪你玩好不好哪？」
「小钢，我这边没问题的！」
小桃大声说道。小钢便将双手伸到小女孩的腋下，将她抱了起来。
「你可以不用哭了唷。因为妈妈马上就会回来接你了哪。」
她就这样抱著女孩子，走进了休息室。
而此时，彷佛要接替小钢一样，早梨回到了店里。
「我回来了～哎呀～拖得比我想像中的还要久啊。」
她套上制服，站到了我身旁，开始装袋。我看著结帐中的顾客往前进，此时排队队伍终于来到了尾端，这还是活动开始后第一次出现的情况。
「然后呢，客诉的事如何了……？」
「嗅，很轻易地就处理完了。我原本还以为会被骂，结果反而得到称赞了呢。『年纪轻轻地却很懂礼貌，真令人感动』……对方这样说呢。」
「咦……你说的是真的吗？」
「真的啦。因为结束得比我想像中快很多，所以我也去拜访其他住户了。毕竟今天大概会到晚上还是很吵吧。」
她说著，看向店外。
顾客们围著几张桌子坐了起来，正热闹地说笑著。
「大家在听到我说明状况后，就都笑著表示不会介意了。而且还说『请加油』，为我们打气呢。『要是这家店不见了，会很不方便的』……既然如此，就每天来买东西嘛。」
早梨露出苦笑，抬头看墙上的时钟。
「……已经两点了啊。」
「哇，已经过了五个小时啦……」
如果是要上课的日子，开始工作经过五小时之后，差不多就是我准备下班回家的时间。不过我现在却完全没有这种实感。
离决定巧克力便利商店命运的午夜十二点，还有十个小时。
这么说来，营业额的部分不知道情况如何了？我记得应该可以用办公室内的S C确认最新的数值。我可以去看一下吗——正当我想如此出声问早梨的时候，入口的门被大力打开，气势猛到仿佛要冲破玻璃一样。
野路菊小姐脸色铁青地环顾著店内的模样。
「……这是怎么一回事？」
然后她露出一副突然想起什么事的表情，冲进办公室。而等野路菊小姐从里面出来后，原本就很难看的脸色变得更难看了，她再次扫视了一遍店内，用颤抖的声音开口说：
「这、这怎么可能……」
她抱住了头。早梨朝我使了一个眼色。
「她看了吧。」
「她看了呢。」
营业额的最新数值大概如何，从野路菊小姐的反应就可以明显猜出，我们根本不需要特地去确认了。野路菊小姐逼近负责离她最近的收银机的小桃，对她说：
「小桃，一百万圆的那个约定先不算数……」
「不行唷。」
她很乾脆地被拒绝了。但野路菊小姐仍不肯放弃，她呼出一口气，像是要让自己冷静下来。
「那、那么这个活动必须中止！毕竟这不像是便利商店该做的事嘛！」
「这事情不是姊姊你能决定的唷。」
小桃用冷静的动作整理著收银机内的零钱，然后关上了抽屉。
「姊姊你要对店里的经营提出意见，我可以理解。毕竟姊姊是这家店的老板。不过，实际上要怎么经营是由我来决定的。」
她转身正对著野路菊小姐。
「因为，我是这里的店长。」
「……！小、小桃！」
野路菊小姐明显地出现了动摇，简直就像是看到女儿走上叛逆之道的母亲一样。她奋力站稳脚步，感觉像是她若不这么做，就会整个人脚软跌到地上。接著她拨起头发，说著：
「原、原来如此……我明白了。」
她环视了一圈，将视线落在小桃、早梨、还有正好在这个时候回来的小钢身上。
「事情很简单嘛。只要识破所有人的谎言就好了对吧。如此一来，活动就会结束……」
说时迟，那时快，下一秒她已经依序指了指所有人的脸，一边说著：
「假胸部！眼镜没度数！名牌上的名字是假的！」
而她那个连续看穿谎言的轻快节奏，就在轮到我时卡住了。
「呃……呃～你的是……唉唷，真是的！」
她脚下一蹬，就往我这冲了过来。
「啊，活动规定不能碰店员喔．」
「唔……」
就在最后一秒，野路菊停下