询问详细状况，就立刻明白是怎么回事了。
结果，就连圣诞节当天——也就是今天，圣诞蛋糕的销售量仍不见起色，又有大量卖剩的库存留在开放式陈列架上。
「我、我们大家再一起把它们吃掉吧？」
「唔～～」
小桃将脸埋在我的腰间，发出不满的声音。
「该怎么说啊，明明是难得的圣诞节……」
早梨叹了口气。
「却没什么好事发生啊～」
「世界上既没有神明，也没有圣诞老人存在呢。」
我是说真的。
想必世人们都将准备迎接快乐的圣诞节夜晚吧。但我们却和大众相反，必须得来工作。而且都要忙著处理踉平时差不多的业务了，还得一直看到这些完全卖不出去的蛋糕。
翔太则是一屁股黏在地板上，用阴沉的表情打著电动。
「真是的，翔太你也开心一点啊，今天可是圣诞节耶。圣诞老公公可不会来送礼物给你这种露出臭脸的小孩喔。」
只见早梨话说完，翔太便把连帽上衣的帽子部分拉低，低到几乎都快盖住脸部，然后头也不抬地咕哝了一句：
「……反正都不会来。」
现场出现一阵沉默。小桃蹲到了翔太面前。
「翔太弟弟，你跟圣诞老公公许了什么愿望呀？」
「…………」
翔太没有回话。此时，我口袋中的手机震动了起来。是休息中的小钢傅讯息给我。我偷偷地瞄了一下周围，便看到小钢走进休息室的背影。
我打开手机，便发现一封长到会让人忍不住挺直背脊的信件。这是第二次了。
画面上挤满密密麻麻的文字，这散发出来的压力让我头晕了一下。光是看到这一大堆字排在一起，就让人不禁怀疑，自己是不是犯下了什么会被长时间说教的失误。不过当我阅读起内容后，警戒心就逐渐融化了。这段文章中所蕴含著的小钢的心意，就这样在我的胸中扩散开来，有如喝下温暖的汤一般。
试著理解翔太现在的感受吧——
「…………原来如此。」
我「啪」地一声，将手机阖起，放回口袋里。
——————————————「黑白插图8]——————————————
翔太正不发一语地不停打著电动。他的表情被帽子的影子遮住，看不出来他在想什么。如果伸手想把他的帽子脱掉，翔太就会以极快的速度用手挡住。
「翔太？」
「……别烦我。」
「你……没拿到圣诞礼物吗？」
「…………」
只见游戏画面上，翔太所操作的角色从刚才开始，就不断地在做些乱七八糟的动作。过了一会儿后，翔太终于轻轻地点了点头。
「为什么呢？」
「……因为太忙就忘记了，下次会再买给我。妈妈是这样说的。」
他的声音开始嘶哑。并用连帽上衣的袖子用力擦著自己的眼睛。
因为不想被人看到他的表情，所以戴上帽子隐藏起来。因为不想要对自己受伤的事有所自觉，所以努力让自己忙著玩游戏。而比任何人都还要理解翔太现在感受的人，就是小钢。
——翔太现在心情很低落。刚才那封信的开头就这样写著。
《我认为翔太会没有精神，是因为他没有从妈妈那边收到圣诞礼物。原本一直很期待的圣诞节，对现在的翔太来说已然成为不愿回想的过去。但其实这件事，只不过是翔太心情低落的其中一个原因罢了。由于翔太年纪还小，因此他并不瞭解事情的本质。
自己被妈妈讨厌了。翔太心里是这样认为的。
今天一定不是他第一次有这种想法。我一直陪在他身边，却没能察觉到这件事。翔太应该长久以来都觉得很寂寞。妈妈老是绕著优秀的哥哥转，翔太的事情则往往被摆在后面。虽然若考虑到哥哥是应考生，这现象确实可说是极其自然，但翔太不会明白这个道理。翔太还没有成长到有能力在吞下苦药时，还装作自己一点都不觉得苦。
他因为想要别人注意自己，所以才会恶作剧。
他会黏著我，也只是因为我会理他，而这件事让他觉得很开心。
但他真正想要从谁那里得到关心的对象，并不是我。
——是他的妈妈。》
「…………」
我认为，是时候让翔太从巧克力便利商店毕业了。
继续持续著这种状态，对母子双方的未来都不会有帮助的。如果翔太愿意停止恶作剧，或许翔太妈妈就没有必要再请我们帮忙当褓姆了。翔太会恶作剧的理由，小钢已经告诉我了。而翔太实际上，并非是翔太妈妈所想的那种，打从骨子里爱捣乱的小鬼。
接下来只需要一个小小的契机，让翔太妈妈可以发现到这点……
「……」
我的视线不经意地飘向店里。卖剩的大量圣诞蛋糕就这样无预警地闯入了我的视野，我的心情便咻……地往谷底掉。