p;「不，请您别介意。不这么做的话，这孩子不会乖乖听话的。」
「但是那个……啊，小钢你也没有在生气了，对不对！？」
我把话题转到小钢身上。小钢则是用手帕擦拭完眼镜后，把它戴上，然后看著我露出一副「啊，抱歉我刚才没在听」的表情。
「…………」
被背叛了……我在心里如此想著。
翔太妈妈摆正姿势，坐回了坐垫上。
「不好意思，让各位见笑了……」
「不会啦！我们才不好意思，发言干涉贵家庭的教育方针……」
「不不不，我不介意的，我才对各位感到抱歉……」
我原本想试著圆场，却完全得到了反效果。小桃在察觉到气氛很沉重后，便一直坐立难安。场面严肃到根本就没办法说出「那我们还有工作要做，就先失陪啰，呵呵呵！」这种话。
早梨戳了戳我的侧腹，一副要我快点说些什么的样子。这家伙，明明是个三秒就认输的胆小鬼……
「——您、您也真是辛苦呢！俗话说儿女不知父母心……呃那个……」
「是呀，真的是这样。我也感到很困扰……」
「不、不过小孩子有活力也是件好事呀？」
「太有活力也很伤脑筋啊。我才一下子没注意，化就会跟今天一样跑去别的地方恶作剧再回来……打破学校的窗户根本还只是小意思喔？他还会把毛毛虫放进同学的便当里、用剃毛器把附近人家养的狗的毛全剃光……还曾经跑到某家店放大量的金龟子。我几乎没有一天不需要跟人低头道歉的。」
「金、金龟子……」
「他在家里也常常会把我锁在厕所里、或是当我要出门时把鞋子藏起来呢。真的是满肚子坏主意……」
就是因为如此，翔太妈妈才会做出如此恭敬的道歉吗？还有她一看到我们就马上察觉到发生什么事、毫不犹豫地就邀请我们进屋内的举动也是，因为这些事对她来说已经是日常生活的一部分，是非常稀松平常的行为。
气氛愈来愈难让人说要离开了。既然都已经自己主动问起对方的事情，就算预想到故事会很长，也只能亲切地听完整段话。会演变成这个状况难道是我的错吗……
「话虽这么说，但我也不能二十四小时看著他。毕竟我也要做家事。其实我还想过要出去兼差，但……」
翔太妈妈把手放到了翔太头上。翔太则是低著头露出了不满的表情。
「兼差吗？」
「是啊。但是因为这孩子老是作怪，害我根本没办法去找兼差。而且我另一个比较大的小孩又要准备考试……」
「考试……」
「嗯，他明年就要上国中了。」
「考国中啊……」
看来是打算走菁英路线啊……
我想那哥哥应该是很能干的小孩吧。我还是小学生的时候，整天满脑子只想著要在勇者斗恶龙里练等。
「毕竟他现在在上补习班，所以我还要去接送他，就很难抽出时间……要是这孩子至少肯乖一点就好了。」
翔太妈妈看向翔太。翔太很不满地嘟起嘴，作势要甩掉妈妈的手。
我不经意地往旁边一看，发现到刚才为止都没什么兴趣的小钢，默默地一直盯著翔太他们看。
「小钢，你怎么了？」
就在我开口问小钢的同时，早梨突然说了：
「既然如此，要不要让翔太到我们店里工作呀？我会好好教育他的！」
她说著还往前倾，观察翔太的反应。早梨的脸上挂著不怀好意的笑容。这个跟亲戚大叔会说的同等级笑话，该不会是在报复黄芥末那件事吧？
「早梨姊，你在说什么呀……」
「什么嘛，我只是想缓和一下气氛啊！」
「那个，可以拜托各位吗……？」
翔太妈妈说道。
「咦？」
我和早梨同时看向翔太妈妈。
「说来真的很不好意思，但我还有他哥哥的考试费用要准备，因此无论如何都想去兼差。当然我知道翔太他还小，无法帮上各位的忙……但相对地，各位可以尽情使唤他没关系，所以不知道能不能麻烦各位暂时照顾他呢……？」
拜托了——翔太妈妈深深地低头恳求，我立刻领悟到她不是在开玩笑。
「呃可是我们也有工作要做……该说也没办法分神照顾他呢……」
「呃、啊、对啊！……虽然现在店是交给曾我部一个人顾啦。」
明明我很慎重地拒绝了对方，但早梨却从旁插嘴，好不容易想出来的藉口也吹了。
「你可以不用多嘴啦！」
「但这是事实啊！」
翔太妈妈交互看著我和早梨，然后直盯著唯一一个露出困扰表情的小桃看。
「我、我知道了……」
在压力下落败的小桃开口说道。