emsp; 「好、好像是……这里的店长的个人独断？这样的感觉。该说是一声令下吗……虽然我没有见过店长啦。」
「包就是说你被推荐了……？明明没有见过面？」
「嗯……是啊。」
她将肩膀往内耸，缩起身子。
车内再度陷入一片寂静。小钢轻轻地叹了一口气。而从微微开起的窗户外头，可以听到虫鸣声。
「怎么可能有这种事啊！」
我提高了音量。
「真、真的啦！」
「所以是这样吗！？ANPN店长和早梨从未见过面，却知道你的事。那店长不知为何晓得早梨姊精通各种便利商店业务，因此不用面试就决定录用你——不可能不可能不可能绝对不可能！如果曾我部小姐听到这些话，一定会生气地说『你是出卖身体了吗这个混帐——！』，所以我要代替曾我部小姐——」
我捏了早梨的脸颊。早梨迅速地拍掉了我的手，回道：
「烦耶——！你别一直叽叽喳喳叫啦”我也因为发生了很多事感到很混乱，所以没有心力顾虑到那种事啦！！」
早梨嘟起嘴巴，转过头去。
「也就是说……那个店长现在也不在吗？」
「不在。应该说无论白天晚上，他整天都不在。」
「那他什么时候工作啊？」
「与其说什么时候……不如说根本不需要店长来工作啊。你也知道，ANPN的店员都很优秀不是吗？所以他们不需要跟我们的店一样，需要店长来工作才能顺利运转。」
早梨转回来看我。她的口气莫名地得意。
但是，我比较在意她刚才的说词。
「我们的店……」
「嗯？怎么了？」
「……没什么事啦。」
我往后靠在座位上。
这不是还依依不舍吗？我心中如此想著。会把巧克力便利商店说成『我们的店』，就代表早梨还没有铁下心来。结果，在她脑内自己现在还是巧克力便利商店的店员。
坐在后面座位的小钢抱住了早梨。
「…………！」
她拚命摇头，像是在耍赖著不肯接受。她的头发黏在脸颊上，红框眼镜也快被撞得滑掉了。但她仍不停下动作。世上大概没有比这更好懂的肢体语言了吧。早梨摸了摸小钢围绕在自己脖子上的手。
「小钢……」
咚咚……此时，有人敲了副驾驶座的窗户。
我转头一看，外面站著一名男子。早梨发动了引擎，打开了窗户。而同时，男子弯腰把头采了下来。
是壬生。
「咦——」
为什么壬生会在这里——我还来不及思考这件事，壬生就在盯著我的脸看了几秒后，开口说道：
「哦，这不是琳奈吗？」
早梨露出凶恶的表情瞪著壬生。对方则是用彷佛在细细品尝物品的眼神环顾了一下车内。
「最近有很多人任意停车。我看到有辆车一直停在这里，所以就来看看状况……」
「这跟你没关系吧。」
早梨冷冷地回道。
壬生耸了耸肩，说道：
「怎么会没关系。这里是我的店呀。」
他指了指地面，彷佛在宣布这里是他的领地。
早梨皱起眉头。小钢也露出了类似的表情。
「我没说过吗？我是这里的店长喔。」
他从西装口袋中取出了名牌。上面卷著挂在脖子上用的绿色带子。名牌上则画著ANPN的三条线图案，以及壬生的名字和职称——
店长。
「早梨的表现很不错呢。我很开心喔。」
壬生笑道。
早梨则是呈现目瞪口呆状，僵在原地。
壬生是ANPN的店长——这事实真是出乎预料。但更令人惊讶的是，我的脑袋很自然地就接受了这件事。ANPN、店长是壬生、对手店是巧克力便利商店。然后，那天打来的那一通电话——
那个客诉果然是壬生提出的吧？而且还只是胡讹的，实际上应该根本不存在从早梨那买到香菸的国中生吧？这很有可能是想报复早梨，或是想妨碍巧克力便利商店的生意……我可以想到好几个理由。
实际上，不知道是从哪打听到早梨到已经辞职，就在早梨开始在ANPN打工后，客诉便孑然而止了。这样一想，事情真是愈来愈可疑了。
早梨像是灵魂出窍般茫然地盯著半空中看。小钢从背后抱住她后，早梨的头垂了下来。
「对了，琳奈你要不要也来ANPN打工呀？我可以给你不少时薪喔。」
我不发一语地关上窗户。
壬生还在死缠烂打地说些什么。不过我什么都听不到。最后他