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「可、可是店长……」
「更何况——」
小桃出声盖过我的发雷，将手撑在桌上，站起身来。
「回到这家店里，也不见得对早梨比较好喔……对吧？」
她转头凑到我眼前。脸上露出的笑容和那时的早梨一模一样——
办公室内陷入一阵尴尬的沉默。
然后，可能是想打圆场，曾我部小姐开口了：
「总、总之那个，该怎么说……毕竟那家伙也常常闯祸嘛。以后我们店内就和平了，这不也不错吗？」
我「嗯嗯」地点头同意。此时，SC的画面变了，并响起了像对讲机的电子音。
这是来自外面收银台的呼叫。小桃走出了办公室。
「啊，店长，等等呀……」
我追在店长后面，到办公室外头后，只见有名女性站在收银台前。
女子看到小桃后，轻轻地朝她点头致意。
「请问……你们店里是不是有一位染成金发的女性店员……」
女子带著一个看起来跟小学生差不多大的小男孩。男孩手上抱著一颗足球。女子摸了摸小男孩的头，开口说道：
「其实是之前我的儿子在外面玩球的时候，玩到一半球就不小心跑到这家店的屋顶上了……而据说那个时候，那位女性便爬到屋顶上，帮忙把球拿了下来。因此我今天是来向她致谢的……」
女子手上拿著礼饼盒。
「就是那位，身材苗条、把头发往后绑成一束的女性。」
听到这句话，小桃小声地发出了「啊……」的声音。那位女子所说的人，十之八九是早梨。
顺道一提，这栋建筑物的屋顶除了专门的业者之外是禁止进入的。由于没有梯子和楼梯连接著，因此想上去必须藉由爬隔壁民宅的围墙才行。这行为可能跟走钢丝差不多危险。
小桃将早梨辞职的事转告那名女子。此时，正好在收银机前的另一名客人开口了：
「哎呀，早梨小姐辞职了吗？」
是之前见过的那名老婆婆。
「我最近都没看到她，才想说她是不是生病了……我们好不容易才熟起来的，她辞职真是太可惜了。」
竟然有客人连早梨的名字都记得，让我有点惊讶。我想这家店的顾客中应该没有任何人记得我的名字吧。
小桃一直沉默不语。感觉起来像是她不知道该说什么，便默默地站在原地。
「就是……我不是拄著拐杖吗？并河小姐总是会在我要走出店外时，帮我开门。一句话也不说地。虽然她的脸有点臭，但是个温柔的孩子……」
老婆婆用手扶住脸颊，叹了一口气。
她们说那个姊姊辞职了喔——听到母亲这么说的小男孩露出了寂寞的表情。看到这一幕，不知道小桃心里是怎么想的。她眯起了眼睛，看起来有些忧伤。
自己不被任何人所需要．在离开巧克力便利商店时，早梨的发言给人这个感觉。
我和小钢对上了视线。
我点了一下头后，小钢也朝我点了点头。
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我在ANPN的停车场发现了红色小客车。ANPN的停车场比巧克力便利商店还要大上约一倍，而那辆车就停在角落。停的方式还很像直接撞进来。
我藏在车子的后面等早梨出现。但一不小心，我就粗心地往后靠上了隔壁车子的门。「叭叭叭～」，像喇叭般吵闹的声音因此响彻了夜晚的小镇。
「呜哇、惨了——快躲起来！」
话虽这么说，但ANPN的店内视野真是太好了，可以把店外看得一清二楚。我别无他法，只好将身体滑进了早梨的车子和地面间的空隙。同样钻进车子下的小钢，用拳头敲了一下我的肩膀。
「对、对不起。我不知道那车子会稍微碰一下就开始大叫嘛……」
「…………」
我又被打了。那哪叫碰一下，你根本是跟信赖躺椅一样，整个人靠上去了吧？——我猜她应该是想这样说。
车子的防盗铃持续响了约一分钟。我们就在这个几乎让人动弹不得的狭小空间，屏息等待。而在我的隔壁，夕凪妹妹正在喝杯装果汁。
「……你还真能在这么窄的地方喝这个啊？」
「咦……？呵呵。」
夕凪妹妹笑了。我不知道是什么事让她觉得有趣。或许她正在享受像捉迷藏般的刺激也不一定。
带夕凪妹妹来这地方的是我。在我边献上点心边请求她「希望你可以帮我们抓住早梨姊……」后，夕凪妹妹开心得不得了，让我还有点担心自己是不是接下来有段日子都会被她给缠上。
我用手机确认现在时刻。晚上十点三十分。早梨差不多该换完衣服，走出店外了。我眯起眼睛，监视著店的入口附近。此时，店门打了开来，我可以看见一名女性从中走出。
她朝这里走来，长长的头发随风扬起。她今天也没有绑马尾。但这毫无疑问地是早梨。早梨走到驾驶座这一侧，解除了车子的锁。在我们眼前的是她上班时一定会穿的那双运动鞋。我们互相使了眼色，将头探了出去。