的东西，就这样逐渐滑落了下来。
她或许有自觉，但或许没有。即使视野像被覆盖了一层薄纱般变得模糊，但对眼中都是和早梨的快乐回忆的小桃来说，或许毫无影响吧。
小桃压抑著的呜咽声，不停回荡在我的鼓膜中。
我早料到小桃会这样做。她是个什么事都会轻易接受的人。就算对方是来路不明的男性，她也不会怀疑对方。
但这不是因为她单纯很天真或是没有防备。要理解他人，就要由自己主动接近对方，这是小桃的座右铭。
所以我无法阻止她。小桃已经做好了觉悟。我的体内涌上无力戚，让我想直接跪倒在地上。这样一来，早梨就永远不会回来这家店了。
而我什么也没能做到。
「什么啊。我是个这么麻烦的家伙吗？」
此时，我确实听到了声音。
我转身往后看。
金色长发、右耳上的耳环、纤细修长的腿——
而小桃看到眼前事物的瞬间，不禁彻底哭出声来。
「早梨……」
早梨手叉在腰上，站在离我们有些距离的地方。而她另一只手上，拿著巧克力便利商店的制服。大概是来还制服的吧。
「真是的……」
她用手搔了搔头，并走了过来。小桃已经哭成泪人儿。她感觉已经被涌上来的情绪淹没，连呼吸都无法正常进行。
而早梨就站到了小桃身后。
然后从背后抱住了因不断呜咽而颤抖著身体的小桃。
「……真拿小桃你没办法啊。竟然说了那种话。」
「因为……因为……」
「小桃你也很爱逞强啊。明明我不在这么寂寞。」
「……我才没有。」
小桃绷紧了身子。
那时，我看到小桃扭动身子闪避了一下。感觉就像是用尽全身力气，忍著不直接埋到早梨怀中哭泣般。
早梨轻笑出声，放开了小桃。
壬生则是一脸呆滞地望著两人的模样。早梨走到壬生面前，挺直了身子。
接著明白地开口宣告：
「对不起。请让我辞掉打工。」
壬生嘴巴大开，发出了小小的哀号声。
「早……早梨……」
「我明白这样很任性。也晓得这样会给大家添麻烦。不过，我还是想回巧克力便利商店工作。」
她用烦恼的表情说完后，深深地做出一鞠躬。
「真的非常抱歉——」
「——！」
壬生发出听起来像微弱惨叫的声音。他的身体慢慢地从椅子上滑落，最后跌坐在地上。
「怎、怎么会……我爱著早梨你啊……」
「……对不起。」
早梨语毕，壬生就像被关掉开关一样，无力地垂下头去。
「…………」
看到壬生惨烈到反而有点痛快的失恋，在场没有人打算出声。一种莫名难耐的气氛支配著现场，感觉让人无法随便开口说出话来。
不过这个沉重的氛围，对某个少女来说一点也没有影响。
小钢不知从哪里冲了出来，飞奔进早梨怀里。那气势强到简直是想把人撞飞。早梨则是大大地踉呛了几步，但还是抱住了小钢，然后露出了微笑。
「小钢……对不起。」
小钢没有点头或摇头，她只是默默地让早梨摸著她的头发。
随后，早梨像是想起什么似的，开始绑起了头发。
她绑回了往常的马尾。早梨摸了摸绑好的头发，「嗯」地点了一下头，高举起手。
「我回来了～！」
她接著露出开朗的笑容。此时，现场的空气不再紧绷。我则是比起松一口气，更有种真拿她没办法的感觉。
但不管怎么说，这样早梨就算回到巧克力便利商店了吧。突然出现在店里的夕凪妹妹看到我们，立刻朝这里跑来。而曾我部小姐不知道从何时开始便在一旁看著，她露出了一个真拿我们没办法的笑容。小桃笑著、早梨也笑著，如此一来，所有的固定班底都到齐了，可喜可贺、可喜可贺——
怎么可能哪。
对了，我想起来了。我是壬生的练习用的踏脚石？这种事我才不能接受。这样下去，我不就跟笨蛋没两样吗？被不是真心的对象要得团团转，人生第一次约会还是跟男人……而且还以为对方对自己有意思，洋洋得意地打算色诱他……
壬生站起身来，把自己的头发往上拨。
「早梨……我是不会放弃的。」
「唔……」
早梨往后退。
「我从第一次见到你的时候开始，就有