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「这种事情我可不会接受！」
那是早梨的声音。
我和小钢对看了一眼，立刻走向办公室。
在办公室内的是早梨和小桃，还有曾我部小姐。一眼就可以察觉里面的气氛很糟。
「早梨，我觉得你还是不要太操劳……」
「我才没有！我从刚才开始不就这样讲了吗！？」
「可是……」
小桃正试图安抚看起来怒气冲天的早梨。曾我部小姐则是坐在旁边的折叠椅上，露出十分为难的表情。
这根本不是身为最低阶层的我可以插话的状况。
不过，我无法坐视不管。
「请问，发生什么事了吗……？」
虽然我没有特地问谁，但在我开口后，曾我部小姐边叹气边回道：
「我们要把早梨连假的排班拿掉。」
「所以到底是为什么啦！」
早梨马上就插话。曾我部小姐耸了耸肩，像是在表示「我也拿她没办法」。
连假是非常重要的时刻，可能会左右这个月的营业额，甚至是这家店的将来。而小桃决定移除早梨在这期间的排班，早梨便对这个决定提出反对意见。看来好像是这么一、回事。
小桃坐在办公椅上，低著头。她的膝盖上摊开著A3大小的纸张。那是排班表。
「早梨，那个呀……连假会有很多客人来店唷？因为最近一直都挺闲的……所以如果突然变忙，身体会反应不过来的。」
「所以就说我没问题的嘛。更何况，店里忙的时候更需要我在吧，要不然收银机的业务会忙不过来啊。」
「我也会帮忙结帐的。」
「你要做到那地步，还不如……」
早梨讲到此处停了下来，轻叹了一口气。
「是吗？也就是说我不构成战力吗？如果我又跟客人有争执，可就糟了对吧？」
「不、不是那样的！我只是因为早梨你看起来好像很累——」
「小桃你不是也有工作到倒下过吗！？你为什么就是不明白！」
小桃被说中痛处，又低下头去。最后她战战兢兢地挤出一句话：
「我还无所谓，因为我是经营者……但早梨你……」
小桃说到这里，就犹疑著要不要继续讲下去。
身为雇主的小桃，关心员工的身体是理所当然的义务。不管是谁来看，早梨都已经呈现过劳的样子，身体状况也很明显不佳。因此在早梨的健康出问题之前，小桃想让她休假。小桃以前曾有过类似经验，因此对她来说，这是理所当然的决策。而且考虑到连假的意义，这还可以解释成一个很需要勇气的决定。
然而，早梨却将她的不悦表露无遗。
「……你的意思是说，我只不过是个工读生吗？」
「我、我不是那个意思！」
早梨的眉头深锁。她看起来就像是对于小桃触及自己和她的立场不同这件事，感到十分生气一样。
「早梨呀……你到底是在生什么气啊？」
曾我部小姐出言相助。
「排班减少让你很困扰吗？那你这次好好休个假，之后再排别的……」
「我才不是在意这种事。」
「但是啊，我们也还有劳基法要顾。给予员工适度的休假，可是雇主的义务。」
「那这样不就好了。我会来上班，但不领这期间的薪水。这不是工作，而是来帮忙。反正，原本的薪水就少到可怜，有没有领根本差不了多少——」
「…………」
小桃瞪大了双眼。
她接著低下头，感觉像是不想被别人看出她目前内心涌现出的是什么情绪。早梨见状，也察觉到自己刚才说了多么种经大条的发言，赶紧闭上了嘴。然后撇过头去。
站到我身后的小钢倒抽了一口气。她紧紧地抓住我的制服衣襬。
但老实说，我不知拿这情形如何是好。早梨和小桃的关系闹僵了。这种事绝不该发生，我也以为绝对不会发生。
「算了……」
早梨低喃道。
「到头来我就是不必要的人。没有任何人需要我……」
办公室中陷入一片沉重的寂静。滞销商品——不管是客人选是店家都放弃的商品们。我如今才突然想起早梨那时说过的话。
此时，店内的电话响了。
吵闹的电子音回荡在办公室内。没有一个人打算去接电话。曾我部小姐开口对我说：
「琳奈，抱歉麻烦你一下。」
「啊，好的。」
曾我部小姐开始安抚起早梨。我用眼角余光看著这一幕，同时接起了电话。
「您好，这里是巧克力便利商店