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「…………我知道了啦。」
在听完曾我部小姐那番像是在训人的说服后，早梨心不甘情不愿地点了点头。
「好，事情就这么决定了。琳奈你也跟著去吧。去监视早梨有没有确实道歉。但是，你绝对不能出手帮忙喔。不然就不算是训练了。」
「嗯……我知道了。」
早梨开始脱起了制服，嘴里还不停碎碎念一些抱怨的话。小桃则是一直盯著她的侧脸看。
位于巧克力便利商店后方的住宅区。我拿著上头写有顾客地址的纸条走在平缓的坡道上，并一边确认电线杆上的巷弄名称。
「应该是这边右转吧？……呃，早梨姊？」
我发现原本走在隔壁的早梨不见了，回头一看，才看到她站在有点距离的地方把玩自己的头发。
「你在做什么呀？」
「……我、我只是重新绑一下头发而已。因为很热嘛。」
她吐出一个莫名其妙的解释后，就说了声「好啦，我们走」，然后一个人继续往前。我小跑步追在她身后。
「啊，早梨姊，那边要左转。」
「嗯。」
我和早梨并排著弯过转角。
「就快到了呢……呃，早梨姊？」
我发现早梨又从身旁消失，回头一看，这次她则蹲在路旁绑著根本没有松掉的鞋带。
我朝她走近，早梨的肩膀被我的影子罩住。
「……你该不会，是在试图拖延去道歉的时间吧？」
我出声问完后，她的肩膀猛地抖动了一下，绑在头上的马尾也弹了起来。
「怎、怎么可能呢！好、好啦快走吧！」
早梨猛然起身，又快步往前走。
她真像是不想去上学的小朋友啊……我在内心如此想著，再次往早梨跑去。
「对了，早梨姊你以后会辞掉打工吗？」
我和她并肩走著，不经意地问了这个问题。早梨一边走路，一边用手抚过围篱上长得青绿茂盛的杜鹃枝叶，并回我道：
「啊？你干嘛这样问？」
「因为刚才曾我部小姐她说……」
原本还那么不情愿去道歉的早梨，在提到将来的话题后却突然听话了，让我一直觉得很在意。
早梨将手覆在额头上，抬头仰望天空，一副觉得太阳很刺眼的样子。
「喔，那会是好一阵子后的事了吧。现在问我，我也不知道答案啊。」
一层浓浓的阴影，落在早梨被手遮挡住的脸上。
「琳奈呢？」
「……我吗？」
我和早梨一样往上看著天空，充满决心地发誓：
「我誓死也不会辞职的！」
「这样啊～不过，琳奈已经辞职过一次了嘛～浪子回头……回头户浪。」
「…………」
在想到这个完全称不上有趣的梗时，早梨所露出的表情，简直跟在计划恶作剧的小朋友一模一样。
「对吧？」
她凑近到我眼前。脸上挂著揶揄的笑容。要是我在此刻做出奇怪的反应，早梨一定会觉得很有趣，然后不停重复。誓死也不要理会她——我再次对天空发誓。
但就算我一路上用沉默回应她死缠烂打地重复著的那个羞耻昵称，早梨还是不断地找机会停下脚步，试图延后去道歉的时间。
「啊，是卖古早零食的店耶。」
她用手指著那家店，脸上的表情彷佛是在说「要不要去看看？」。
「现在不是做这种事的时候吧。我们得快点完成任务，然后回去工作啊。」
我随便应付她后，便继续赶路。早梨则慢吞吞地跟在我后方。
「啊！你别丢下我啦，回头户浪！」
「………」
她好像很中意这绰号。
「好像就是这里了……」
盖在坡道上的一座独栋平房。玄关旁镶著一个像鱼板木牌的门牌，上面写著『壬生』。
褪色的信箱，以及看起来像门铃的小按钮。直立放在玄关旁的雨伞伞骨已经歪曲，被人用带子强硬地绑了起来，那蓬起来的模样让我联想到下雨天的自然卷。
「对了，早梨姊，免洗筷呢？」
「喔，在这里啊。」
早梨伸手在屁股附近摸索，然后从热裤的口袋中取出一双免洗筷。
「呃——！？你、你怎么把筷子放在那种地方啊！」
「不行吗？」
「那可是吃饭时要用的耶！？而且你还直接拿过来了吗！？应该要放进小塑胶袋里之类的吧！」
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