巧克力连锁便利商店要开始贩卖的新产品，你得在这个月内卖出五百个。」
「五、五百——！？」
我终于忍不住出声了。
这种乡下地方的便利商店，有什么商品可以卖掉五百个吗？而且还是下个礼拜开卖，就等于这个月其实只剩五天可以贩卖。
五天五百个。就算是连基础业务都还做不好的新人、外行人，也知道那是不可能的事。
「我知道了。」
小桃抬头说道。
我当然吃了一惊，不过最慌乱的人是早梨。
「喂、喂喂，小桃。再怎么说这也……」
「没关系的。」
小桃打断早梨的话似地起身说道：
「我接受。只要卖掉五百个新产品就好了是吧？」
曾我部小姐扬起嘴角回应：
「做不到的话，我可是会向那个人提出建言的哦，说小桃不适合担任这间店的店长。这样可以吗？」
「……可以。」
小桃用力点头。
我什么话都说不出来。小桃的脸上浮现出至今为止从没见过的严肃表情及沉重觉悟，让我不知该如何是好。不只是我，连早梨也都只能无言地呆立当场。
曾我部小姐将高跟鞋踩得震天价响地离开了休息室。
「……太卑鄙了！」
她走了之后，早梨开口抱怨。
「结果她只是想把新商品大量卖给你而已嘛！」
「咦……？这是什么意思？」
我向她问道，早梨双手抱胸地回答：
「你听好，总公司的员工也是有业绩压力的哦。虽然身上挂著店铺顾问什么的头衔，但其实也不过是把总公司的商品卖给加盟店的业务员而已。」
「哦——原来……」
的确，要测试店长实力的话还有其他方法，对曾我部小姐来说，这算是把工作的一部分推给小桃。不过小桃会那么爽快地答应，应该也有什么内情就是了。
我侧眼偷瞄小桃的表情。
「……我是绝对不会认输的。」
我听见小桃轻微的自语声。她的脸上有著非比寻常的决心。
「没问题的啦。大家一起努力卖，五百个一下子就可以卖完了啦！」
早梨搂著小桃的肩膀。
「……嗯，对啊。没错。」
彷佛看见希望之光的表情，取代了小桃原本满怀心事的沉重感。
早梨向小桃微笑著，小桃也回应似地点头。我看著她们两人的样子，也涌起了莫名的勇气。
「我也会努力的！」
我站起来说道。接著，早梨朝著上空高举拳头大喊：
「好！大家一起努力卖掉新产品！小钢你也是哦！」
点头。
小钢面无表情地，轻轻点了一下头。
@@@
巧克力连锁商店的新产品是从星期二开始贩卖的。
就在全国小学生开始慌张地赶起暑假作业的八月二十七日，我们比平常更早抵达店里并开始摆放新产品。
曾我部小姐所指定的新产品是面包。菠萝面包般的浑圆造型、摸起来有弹性的白色面皮，名字是——
「炼乳奶油面包……？这啥啦……」
早梨皱著眉头说道。
「这不是一点特色也没有的普通面包吗？连名字也没特色……」
的确。
不论是创新之处或可以当成卖点宣传的特色，这个面包上都完全没有。这种东西到底要怎样才能卖掉呢？
话虽如此，这可是总公司打算大力促销的产品。可是价格方面也没什么吸引力，还不如说因为特地使用了高级原料，所以比本来就有的奶油面包更贵。
「总之——就把好吃作为卖点来叫卖吧！」
「是……是啊。大家加油吧！」
小桃点头同意我豁出去似的说法，并且鼓励自己似地说道。
编宣传口号是叫卖时一定要做的事。
不过做起来却很困难。
例如在结帐时说，「要不要顺便参考看看我们新发售的炼乳奶油面包呢？」，大部分的客人在这种时候都会露出被找麻烦的表情。而且大概是因为这种方法不管哪间便利商店都会做，所以客人的反应大多是「喔」而已，严重一点的话还会出现「要不要顺便——」 「不要」，这种连话都不让人讲完的时候。
虽然如此，还是有些客人会对新产品稍微产生一点兴趣，我当然要在这时候列举新产品的优点。不过，除了「很、很好吃哦……」这句话之外，完全找不到可以推荐之处。
&em