看这里。」
艾玛翻开书本的最后一页。
上面写着应该是出版日期的阿拉伯数字。
2002、12、30——二〇〇二年十二月三十日？
「……这是伊斯兰历还是什么？」
「我有看到月历，用的是和西欧一样的公历。」
「也就是说，已经过了一百年以上……」
「看来是这样。这本杂志未必是今年的，我想多半是五年前左右的东西，现在并不是我，们刚睡着时的十九世纪，而是二十一世纪。」
「哎呀哎呀。」
就连身为青春之国（Tir na nòg）居民的欧芙洛希妮，此时也忍不住感到惊讶。原本以为自己的年纪不过两百岁再多一点，竟然在不知不觉间超过三百岁了。
过了一百年之久，不管是流落到遥远的异国，衣服变得破破烂烂，还是被人割开肚子偷走重要的东西都是很合理的。
「嗯——真没办法。」
「请不要用一句没办法带过，那个东西对大小姐来说是不可缺少的喔？」
「对、对啊，得拿回来才行。」
「我们得加快动作，趁小偷还没逃得太远。」
「嗯，可是……」
「怎么了吗？」
「我怕外面的人类，他们总是想把我捉起来。」
「怎么可以这么懦弱，您可是不死的怪物。」
「……你应该是在鼓励我……吧？」
「当然，请拿出自信。只要大小姐出手，普通的人类跟制作香肠的材料没什么两样。」
「这个比喻真奇怪，嗯，可是也对，我得加油才行。」
「就是这股气势。」
嘴巴虽然这么说，艾玛的语气和表情却丝毫没有鼓舞的气息。她从斜背在肩上的大布包——着可爱的向日葵贴花——里头拿出针线。
「虽说兵贵神速，不过在那之前，大小姐请先坐在那里。」
「咦？」
「先把肚子上的洞修理好吧。原本应该是老爷或侍女长康斯坦丝的工作，不过这次就请忍耐一点让我来吧。」
「嗯。」
欧芙洛希妮乖乖地坐在书桌上，任由侍女开始动作。
「很快就结束了，在那之前请看这个学些东西吧。」
两本书就这么丢到欧芙洛希妮手上，一本是刚刚的杂志，另一本有着皮革封面的厚重书本。日英辞典（Japanese-English dictionary）……应该是指看不懂的话就自己查清楚的意思。
「读写的话，其实我比较擅长德文或法文的……」
「也有日德辞典跟日法辞典，您若是需要还有拉丁语、义大利语，以及西班牙语。」
「嗯，就这个吧。」
「那真是太好了。」
艾玛的小手拿着粗大的银针迅速地动作。
没有丝毫疼痛。早在三百年前，这种感觉就已经被欧芙洛希妮的肉体舍弃在威尼斯某间研究室的冰冷地板上。
在那个地板上一定还掉落了更多其他的东西。
血液、体温、人类不能或缺的各种内臓，还有露出笑容与出入道奇宫的人们打招呼、走过里奥托桥到市场买东西、星期天参加信众会、坐在贡多拉船上对着海风哼唱、在本国的别墅与朋友一起度过夏日时光的权利……这些再平常不过的生活。
三百年了……
「好，结束了。」
「咦？」
「缝好了，怎么了吗？」
「啊，谢谢。」
欧芙洛希妮一面道谢，一面准备扣上洋装的胸扣，不过却在半途停下动作。
「缝得有点随便。」
「因为我本来就很笨拙。」
在纤瘦的胸部到腹部之间，毫无血色的灰白皮肤上，坚固的风筝线像只乱爬的蚯蚓画过直线伤痕。理所当然的，正在把工具收进爱用包包里的艾玛丝毫没有过意不去的样子。
「那么就出发吧。」
「嗯、嗯。」
艾玛率先走向门口，抓住金属把手然后转动。
但是门纹风不动。
「好像上锁了。」
「该不会是这个吧。」
欧芙洛希妮伸手越过艾玛的肩膀，转动碗形门把上方的旋钮。
清脆的喀嚓声响起，门向外打开，艾玛顺势往前倒下。
就在侍女即将倒地时，欧芙洛希妮从后面用双手抱住她的腰，像抓起一只小猫似地轻轻帮她重新站好。
「小心点。」