第三卷 三章

 与巨人之间的距离约为五百公尺远。受到距离加上天色昏暗的影响,即便是裘克洛的优异视力也无法辨明其身影。不过随着巨人的接近,其身形也变得愈来愈鲜明。映入眼中的,是一名有着老人像貌的巨人。可能是因为上了年纪的缘故,他的背部弯曲成<字状,体格彷佛桔树一般瘦弱寒酸,但是却有着与外表截然不同的充沛运动量,只见巨人边展现出近似军马的脚程边猛然直扑而来。双方接触或许只是时间早晚的问题,可是只要尽快动身逃离现场的话,应该就不会被巨人追上才对。

  就在裘克洛操纵缰绳指示军马、催促它改变方向之际,绿色信号弹突然在头顶轰然炸开。

  「……『绿星』?」

  裘克洛不禁皱起眉头。

  「绿星」乃是通知友军发生异常事态的信号。过去他闯下偷渡参加远征的罕见事件之际,调查军团成员也曾施放过同样的信号弹。偷渡当然算是异常事态,然而就现状而言,绝不可能发生比巨人更加严重的异常问题。

  发射信号弹的,是位在二十公尺前方的七班班长。

  甫一转眼注视那边,裘克洛立刻忍不住睁大眼睛。因他看见隶属于七班的一名士兵,竟朝向巨人展开突击。

  (那是……)

  那名士兵的背影令裘克洛感到十分眼熟。

  「夏比……!」

  只见夏比发出咆哮声,边挥舞短刀边策马狂奔。他的行径看不出任何战略性要素,分明就只是一次自杀式特攻罢了。

  (他会被杀……)

  纵使靠蛮力挑战巨人也毫无胜算可言。若是对上三公尺级的巨人,采用传统战术或许还应付得了,但那也必须与值得信赖的同伴配合方能获胜。单枪匹马挑战巨人,简直就跟白白送死没啥两样。

  「好啦,这下该怎么办呢?」

  「还能怎么办,我们无计可施……」

  罗莎对这出乎意料之外的事态感到不知所措,但若置之不理的话,夏比必死无疑。

  「可恶!」

  裘克洛脱口咒骂一声。

  「我要去救他!」

  他丢下这句话,便开始鞭策军马加速奔驰。

  「就说了不准单独行动……」

  虽听见背后传来罗莎的责备声,但既已决定前往营救,自然再也无法停下脚步。

  (况且我答应过她了。)

  夏比一旦战死沙场,夏露露一定会感到伤心难过吧。尽管他是个为人蛮横霸道、又害裘克洛尝尽苦头的对手,但对夏露露而言,他仍是仅剩的唯一一名血肉至亲。她必定不希望失去他才对。

  再者,被巨人吞噬身亡可说是最糟糕的死法。即便曾对夏比怀恨在心,不过出手相救才算得上是人之常情吧。当然,力量不足的人是该赶紧转身逃亡方为上策,但裘克洛拥有立体机动装置这个力量。他绝不可能眼睁睁看着夏比在自己面前被巨人啃噬身亡。

  而十班的其他队友们好像也都有相同想法,只闻阵阵马蹄声自背后追赶上来。至于其他班则似乎因为无法展现出像十班那样临机应变的行动,而陷入犹豫不决的两难局面。大概是认为不能为了解救擅自采取行动的一名新兵夏比,而害整个军团面临致命危机吧。或许该说正因十班的每个成员均与众不同,才有办法及时采取行动。

  随着队友现身助阵而获得自信与勇气的裘克洛,继续快马加鞭地赶往夏比身边。夏比早已与巨人正式开打。他勇猛果敢地在巨人身旁来回移动,并锁定其弱点持续抢攻。看样子他并非未经深思便主动挑战巨人,而是怀着必胜的心态前来。只不过单枪匹马卯上这种强敌,对他实在太过不利。

  夏比的短刀砍中巨人形似枯枝的右臂。刀刀锋利的黑金竹制短刀应声斩断巨人手肘以下的部位,然而巨人仍旧毫不畏惧。他以左手抓住夏比的躯体,猛然将他拖下马背,再轻轻松松地将他的身体提至半空中。

  「啊啊啊啊啊啊啊!」

  大概是感到疼痛不堪吧,夏比脱口发出惨叫声。

  巨人则霍然张开他那张裂至耳垂的血盆大口。

  (来不及了……)

  裘克洛抽出收在枪套内的操作装置,将操作装置插入鞘装上半刃刀身,接着定睛注视巨人的躯体。

  (办得到吗?)

  现在没空深思这个问题,因为夏比的性命已如同风中残烛。

  动手扳下操作装置的拉柄之后,由发射器射出的钩锚一如裘克洛所料地钉入巨人躯体之中。虽然稳定度完全无法与树木相比,但既然附近没有其他目标,也只能勉强凑合着用。不过取而代之的是应有办法抄最短距离逼近巨人才对。

  裘克洛脚踏马鞍,使劲跃向半空中。他的身体受到钩锚引导,快速冲向巨人。裘克洛运用半刃刀身一刀斩断巨人的左臂之后,立刻边动手回收钩锚边降落回地表。夏比则连同巨人的左臂一同摔回地面。

  夏比虽暂且捡回一命,不过巨人尚未毙命。尽管双臂皆断的巨人无法捕捉夏比,但只要还有嘴巴就能完成捕食动作。此外断掉的双臂也已开始快速再生。

  (该杀死他吗?)

  只是在裘克洛采取行动之前,十班成员已抢先一步抵达现场。士兵们在罗莎的指挥下,开始吸引住巨人的注意力。

  「骑完就撇下爱马不管,真的很不应该唷。」

  卡迪那牵着裘克洛的军马靠近他身旁。

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