应该好好养精蓄锐才对吧。」
「我也不要紧啊。」
罗莎面露嫣然微笑，随即移动至驾驶座，弯腰坐在赫尔费身旁。
「你大概比较像玛莉亚吧。那种关怀他人的态度跟她简直如出一辙。」
「您认识家母吗？」
「当然。」
罗莎的父亲索鲁姆，修梅是赫尔费隶属于调查军团时期的部下，因此赫尔费当然知道他的未婚妻玛莉亚·卡尔斯提德。只不过他是在索鲁姆的告别式上才见到玛莉亚就是了……
「玛莉亚过去被称为『玛利亚之墙』的守护神。」
「这是我第一次听说有这回事耶。」
「我想也是啦。那是指存在于调查兵团之中的传说。」
当时她是驻扎军团的士兵，名字又叫玛莉亚，自然会有人试图找出这个巧合的涵义。
不晓得是由谁开的头，但是有谣言指称在远征前看过玛莉亚的人就能平安归来。当然，这只是迷信。不过为了求个好兆头而拚命寻找她身影的人可说是络绎不绝，而这大概也显示出墙外天地究竟有多么惊险可怕吧。最后身为未婚夫的索鲁姆在远征途中丧命，其他人却平安归来，着实是个再讽刺不过的结果。
「玛莉亚似乎对你决定成为士兵一事，感到不怎么高兴呢。」
「因为我想申请加入调查军团。」
「她不希望你落得像父亲一样的下场吗……」
「我也无意步上父亲的后尘。」
罗莎斩钉截铁地断言道：
「只是我觉得自己果然是遗传了父亲的血统。」
「怎么说？」
「在我体内流动的父亲之血，好像引领我来到这个地方——我有这种感觉。不过或许只是错觉罢了。」
「索鲁姆是一名优秀的士兵。倘若他还在世的话，我儿子卡尔洛肯定也会感到放心许多吧。」
相较于赫尔费担任指挥官的时期，不得不说重新组成的调查军团实力的确逊色许多。只不过由于已经远离实战长达十五年之久，因此士兵素质变差也是理所当然的结果。这是个非常严重的问题，也是赫尔费尚不能退离现役的理由。
（他——裘克洛或许也一样吧。）
裘克洛以训练兵身分待在赫尔费身边受训一事，虽说是偶然，感觉也好像太过凑巧。指派席斯担任班长的人，乃是当时身为队长的赫尔费。接着卡尔洛及索鲁姆被分配到他那一班，之后卡尔洛更在巨人的呕吐物当中发现了巨人之子裘克洛。
（这就是俗称的命中注定吧。）
调查军团彷佛在等待裘克洛的表现似地重新展开远征，甚至还连立体机动装置也都准备妥当。这个状况的确可以说是颇符合「命中注定」这个字眼。
（若真是这样，那他大概也能在短期内学会驾驭立体机动装置的技术才对。）
或许是胸有成竹了吧，只见赫尔费的嘴角漾起一抹微笑。
「怎么了吗？」
「没事，我只是在想退休后该做些什么才好。」
「您这话是什么意思！？」
「只是自言自语罢了。」
赫尔费「呵呵」地轻笑一声，挥鞭策马前行。
× × ×
希干希纳区显得朝气蓬勃。由市中心向南北两侧延伸的大道上挤满了数不清的行人，呈现出宛如放假似的热闹气氛。要是有人摆摊的话，八成真的会误以为是在举办祭典吧。往来行人的脸上也都挂着开心笑容。
希干希纳区是国内号称人口最多的巨大城市，同时也是商业中心。即便在平时也是一座充满生气的城市，但今天却是特别盛况空前。
裘克洛等人没能及时赶上，其实调查军团才刚在今天早上展开远征。换句话说，在大道上的通通都是围观群众，而且因为调查军团再过不久就会返抵城内，市区才会变得如此热闹非凡。
「简直就像是某种庆典呢。」
在正门前眺望着观光客的卡迪那面露傻眼神情，轻声嘀咕着说道。
「对围观群众来说，远征就跟庆典没啥两样。他们全都是冲着调查军团回兵舍这段路的凯旋阅兵大典而来。」
「你还满清楚的嘛。该不会是你也有来凑过热闹吧？」
「我曾跟调查军团一起走过这段阅兵之路。」
「那还真是有够宝贵的体验呢……」
市区热闹气氛逐渐窜升，另一方面，城门周边则因为是特等席而挤满了想目睹调查军团英姿的围观群众。
只是这批围观群众此时此刻的注目焦点却是裘克洛等人。就算看士兵已经看习惯了，但训练军团大概就比较罕见吧。如果只是这样肯定不值一看，然而所有训练兵身上都配戴着《装置》，因此围观群众自然会注意到配戴陌生器具的裘克洛等人。
为了让身体习惯陌生的器具，随身配戴《装置》也是训练的一环。
「受人瞩目的感觉也不赖呢。」
卡迪那是属于还能发出苦笑的一方，然而以罗莎为首的其他队员们都板着一张脸。大概是对墙外天地的期待感及恐惧感乱无章法地盘据了心海吧，