(那种事打死我也不会再干第二次。)
尽管裘克洛重新体会到提心吊胆的滋味,但要是碰上相同状况的话,他或许会再度挺身面对巨人也不一定。虽然这是种满吃亏的性格,不过救人性命本来就不需任何理由。
(对我来说,那些家伙就是我的宿敌。)
对于被冠上巨人之子这个不光彩的名称、从小被人蔑视践踏至今的裘克洛而言,试图挑战巨人就形同是他所背负的天命。
随着紊乱呼吸慢慢恢复平稳,他也逐渐得以分辨出周遭的状况。裘克洛并非躺在床上睡觉,而是与卡迪那同样身穿囚犯服装倒卧在马车里面。
(总觉得我似乎已经睡了很长一段时间……)
今天凌晨,他在赫尔费·毕克尔的安排下自墙外奇迹似地捡回一命。而今太阳位于头顶附近,因此他大概沉睡了两、三个小时左右。马车沿着与各个市区相连的干线道路持续北上,但别说是工业都市这个最终目的地了,现在甚至连「罗塞之墙」都尚未抵达。
「让我来猜猜看你作了什么样的梦如何?」
卡迪那以彷佛哼着歌曲般的轻快语调出声询问,随即不待裘克洛回应,便迳自接着说道:
「答案……就是遭到巨人追杀的梦。」
看见卡迪那咧开嘴露出开心笑容,裘克洛像是无言以对似地耸了耸肩头。
「哎呀,难道我猜错了吗?」
「不久前才刚被巨人追杀过耶。想也知道会作什么样的梦好不好?」
「那倒是。」卡迪那虽然表示同意,但像他这种生活态度洒脱不拘的人,八成不会梦见有关巨人的情境吧。
「还不都是因为在睡前听到那件事,才害我作了那样的恶梦。」
「那件事是指……?」
「就是要我运用立体机动装置做些什么的事啊。」
「哦哦……」
或许是恍然大悟吧,只见卡迪那轻轻拍手发出附和声。
立体机动装置是指以《装置》为基础研发而成、专门用来对付巨人的装备名称。《装置》虽是巨人首度被人类击杀之际所派上用场的机械名称,但却带有只能进行纵轴移动的致命缺陷。而经过再三改良,成功排除掉《装置》缺陷、得以进行全方位移动的装备,就是立体机动装置。根据赫尔费的说法,今后这就是对付巨人的专用装备。
然而,立体机动装置却也有另一个很伤脑筋的大问题。
「目前还没有半个人曾经成功驾驭过这玩意儿对吧?」
换句话说,就是找不到立体机动装置的使用者。
「假使是《装置》的话,我倒也还有办法运用自如就是了……毕竟只能朝单一方向移动嘛。」
正如卡迪那所言,如果是只能上下移动的《装置》,大概连裘克洛也可以毫不费力地轻松驾驭吧。反正只要交由机械带动身体即可。
「但立体机动装置跟《装置》截然不同,能往所有方向移动啊。也就是说,想要在空中自由自在地移动,便需要超乎常人的平衡感及反射神经。在操作上一旦稍有差错,势必难逃重重摔回地表的下场。」
「你有使用过吗?」
「我摔过好几次了……」
大概是被吓坏了吧。只见卡迪那全身猛然颤抖。
「但我个人大胆评估,你应该有办法灵活运用立体机动装置。」
插嘴加入对话的人,是在前方驾驭马车的老兵。
这名男子帅气地穿着一件缝有独角兽纹章的上衣,名叫赫尔费·毕克尔。他是隶属于宪兵团的士兵,同时也是前任调查军团的队长,更是证明了巨人有办法杀除的国家英雄。他将队长职位移交给其子卡尔洛·毕克尔,如今以宪兵团成员的身分负责培训后进;卡迪那也是曾受赫尔费指导的训练兵之一。只不过卡迪那在以士兵身分获得分发之前便已退出军团就是了。
「非得设法成功驾驭立体机动装置不可。那是驱逐巨人绝对不可或缺的关键装备。」
赫尔费以略显激动的语调如此断言,接着又继续说道:
「纵使立体机动装置的性能再怎么卓越,若没人会用的话,就只是一团废铁罢了。」
「话说政腐好像也没提拨研发经费对吧?」
卡迪那话刚说完,随即贴近裘克洛耳边小声补上一句:「据传研发经费是教官自掏腰包支付的唷。」
「训练军团的教育,也并未包含立体机动装置的训练课程。调查军团目前之所以还是采用原始战术对付巨人,就是拜这些理由所赐。」
身为前任队长兼训练军团指导教官的赫尔费,大概对调查军团的现状颇感不满吧。由他的声色当中,可以察觉到若干程度的焦躁之情。
「你认为我有办法驾驭立体机动装置?」
「我无法断言,但可能性不小。」
「我也觉得你八成办得到喔。」
「你们凭什么这样说啊……」
「因为你明明没受过训练,却能那么顺畅地操作《装置》,不是吗?」
「我儿子大概也是看上了你的潜力,才决定推荐你吧。」
卡迪那及赫尔费都对裘克洛的身体能力寄