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夏露露手抚胸口吐了一口大气，接着猛然转移视线望向外地。
（这就是外面的世界。）
在眼前扩展开来的是一片荒凉大地。令人联想到铁锈的红褐色大地表面，找不到几株像样的植物，夹带着冷气的阵阵南风一再卷起漫天尘沙。适合以「绝境」一词加以形容的荒废世界持续延伸至地平线尽头，由此便可窥见人类获准拥有的生存圈究竟是多么狭窄。
（在那前面会有什么东西呢？）
纵使地平线彼端存在着一个书本上并未留有任何记载的未知国度，也丝毫不足为奇。甚至该说未知国度若不存在，反倒比较奇怪。之所以迟迟无法确认这件事，大概是受限于距离问题所致吧。
（再来就是——）
就在她边眺望着外地边仔细思考这个问题之时，夏比忽然脱口发出欢呼声。
「是巨人！」
甫一转眼注视夏比所指的方向，夏露露的身子顿时猛然为之一震。
只见一头带有人类外型的异形，静静伫立在离城墙约有一百公尺远的位置。身高大概超过十公尺。虽然是个名符其实的巨大人类，不过其身形实在太过庞大，甚至到了会排斥将他们比喻成人类的地步。
「啊啊……」
尽管一阵不成声音的悲鸣自夏露露口中倾泄而出，却没半个人察觉这件事。在箭楼里头的众人均凝神注视着如同大树般屹立于大地上的巨人，根本没有人注意到她的变化。夏比发出欢呼声，达利欧则像个小孩子一样乐得手舞足蹈。
（为什么……你们都不在乎吗！？）
夏露露完全无法理解他们俩的心思。
虽说受到城墙保护，但对方可是怪物，一时片刻也不能放松戒心。就算巨人在下一瞬间破坏城墙，一窝蜂地冲进市区大开杀戒也不足为奇啊。
（只不过是到目前为止都还平安无事罢了……）
或许是察觉到在顶端又叫又跳的夏比及达利欧了吧，只见巨人动作缓慢地转身面向城墙。
巨人是个外观看似二十岁出头的男性。虽然体型偏瘦，但因为身上长满结实肌肉，因此感觉一点也不虚弱。脸上带着仿佛遇到什么开心事一般的笑容，给人一种几乎快要哼起歌曲般的印象。
巨人展现出连跑带跳的步法快速接近。其动作相当轻灵。轻轻松松就超越人类的脚程，大概连马匹也都追得上吧。一旦发生遭到巨人追赶的事态，肯定难逃一死。
巨人在转瞬之间就逼近城墙。夏露露浑身发抖，心跳速度快得异常。
「夏比，听清楚了。有朝一日你要指挥士兵，亲自去击败巨人。」
达利欧完全不在意迎面直逼而来的巨人，径自伸手轻拍夏比的肩头。他脑海中大概只充斥着要让儿子夏比当上军团领导者的念头吧。这当然不是为了夏比的未来着想，是为了实现自身野望的手段罢了。
而他对夏露露的安排也一样。夏露露早已确定将来要许配给某个从没见过面的政治家。
对达利欧而言，夏露露也好、夏比也罢，甚至连巨人也是，都只不过是他要用来实现自身野心的弃子罢了。
巨人带着开朗表情接近城墙。或许是打算吞吃掉站在墙顶的夏露露等人吧，只见他霍然张开了裂到耳垂的血盆大口。
目击到那张丑恶面容的瞬间，夏露露忍不住睁大双眼，倒抽了 一 口气。
受到一阵心灵仿佛彻底遭到粉碎的强烈冲击侵袭，导致她的意识逐渐远去。
最后，她神志倏然宣告中断。
× × ×
手持小刀溜出寝室的夏露露，踮起脚尖开始沿着走廊前进。
宅邸内的人们此时此刻都在睡梦当中，侍女也不会在鸡鸣破晓之前清醒过来。虽然如今应该也有警卫轮流在宅邸周遭来回巡逻，但他们的视线也不会转而望向宅邸用地。只要别把事情闹大，应该就能在被家人察觉之前完成目的吧。
（我必定会将巨人之子给……）
能否顺利完成，老实说她一点自信也没有。
动物自然不用说，夏露露甚至就连昆虫都没杀过。下手除掉巨人之子，对她而言实在是个太过沉重的担子。
（可是，我非动手不可。）
巨人之子一旦大肆作乱，势必会给这个国家带来近似天崩地裂般的空前破坏。要是处理不当的话，甚至有可能演变成导致人类灭亡的主因。
（纵使玉石倶焚……）
夏露露之所以下定了如此悲壮的决心，并不是出于强烈的责任感，而是因为她说什么都不愿意过着被父亲当成道具使用的人生。
（我总算也找到了诞生在这世上的人生意义。）
虽然是个藉由杀死巨人之子而实现的心愿，却能让她得到只为了自己而活的人生。这个愿望有着连宝石都比不上的珍贵价值。
正是基于这样的理由，她才有办法怀着不惜舍命的觉悟面对这件事。
（就算不幸丧命，这也是只属于我自己的人生。）
夏露露蹑手蹑脚地持续沿着昏暗走廊往前推进。
× × ×
可能是空腹及寒气促使神经变得格外敏感吧，裘克洛因听见微弱声音而清