; 外表呈暗色的竹子,乃是大自然所赏赐的最佳素材,而处理这项素材,对工匠来说则是无上的喜悦。同时他也拥有自信,只要有办法加工黑金竹,便能打造出完美储气瓶。
(是要甘冒风险进行盗采呢,还是运用手边的材料改采折中方案呢?)
安海尔虽然两者都不想选,不过再这样下去,只会导致开发进度持续落后。绝不能发生因过度拘泥素材,造成《装置》被打入冷宫的事态。
「加工吗……」
安海尔边嘀咕边以手指头轻弹竹杆。
就在侧耳聆听尖锐声响之际,安海尔突然觉得好像有什么念头卡在心里。
「我们去托洛斯特区的工房走走吧。或许那边还有剩下黑金竹可以借调喔。」
「黑金竹……」
「黑金竹有平均配给给各市区的工房研究。只要找一下就能得手。」
「竹子吗……」
「怎么了吗?」
「没有,只是想说这声音可真清脆。」
「你还在那边讲什么闲话啊?」
塞诺冯感到无言似地耸耸肩头。
「如你所知,竹子是中空结构啊。自然也很容易引发声响吧。」
「中空……」
就在反述塞诺冯这番话的瞬间,安海尔心领神会地回了句「哦哦,原来如此」。并不是领悟到竹子内部是中空的事实,而是察觉到自己究竟对什么事情感到耿耿于怀。
「我们搞错了。」
「啊?」
「肯定是工匠的本能反而成阻碍了吧。」
「你到底在胡说什么啊?」
「面对黑金竹这项素材,我们会想要设法加工处理。」
「这不是很理所当然吗?」
「因为我们是工匠。」
安海尔以点头作回应。
「但如果根本就没有加工处理的必要呢?」
「你这话什么意思?」
「就是我们早就有储气瓶了啦!」
安海尔边说边露出得以笑容,并将黑金竹交至塞诺冯手上。
「这个东西就是储气瓶啊。」
「……哦哦,原来如此!真亏你想得到啊!!」
塞诺冯立刻理解了安海尔的意图。
「你打算利用竹子的特征吗?」
「竹子是中空结构。只要把瓦斯灌入其中,储气瓶就大功告成啰。」
「再加上是用黑金竹制作,强度当然也无懈可击。」
「一点也没错。」
安海尔自信满满地回答。
手感相当扎实。由于强度问题这个最大障碍已经解决,再来就只剩下全力赶工制造《装置》而已。相信应该不必花太多时间久能完成才对。
「好,那就立刻开始进行作业吧。」
《装置》的开发作业出乎意料地顺畅,不出数天便已宣告完工。
两人既不是连夜赶工,也不是产生奇迹,作业内容只不过是更换铁丝及储气瓶罢了。两者都是当初原本以为必须耗费许多时间才能完成,不过只要知道解决方案的话,其实根本易如反掌。铁丝就只是把擒捉网的网子拆解掉再重新编制即可,储气瓶更是可以直接拿黑金竹套用就好。说出来应该会让人笑掉大牙吧。
《装置》也伴随储气瓶的小型化,进行了若干微幅调整。成功地实现了小型化及轻量化的储气瓶不再是挂在背上,而是变成挂在腰际左右两侧的形式,操作装置也由一支增加成两支。
原本是为了避免只要有其中一边毁损,就可能导致行动受到影响的状况发生,但若能让左右两支操作装置联手出击的话,想要登上「玛利亚之墙」顶端大概也不成问题吧。虽因无法取得冰爆石而改用天然瓦斯灌满储气瓶,《装置》仍旧毫无问题地发挥出应有作用。只是瓦斯消耗速度很快,禁不起长时间的使用,因此若想正确地运用《装置》机能,投入冰爆石绝对是不可或缺的关键。不过这个问题,只要证明可以击败巨人就能搞定。
然而左等右等就是等不到赫尔费的回复。封锁「玛利亚之墙」城门的风声日渐高涨,国王政府也仿佛印证风声属实似地,开始着手进行整合各大工房的手续。安海尔所属的工房自然也不例外,业务更因整合手续而暂时宣告停摆。安海尔及塞诺冯虽不予理会,继续进行作业,却切身体会到状况正不断持续恶化。
可是察觉到危机感的就只有安海尔及其周遭亲友,居民似乎毫不在意。由于他们素来过着对墙外一无所知的生活,也与外面没有瓜葛,因此就算封锁城门,也不会造成什么太大的影响。若单就希干希纳区的居民而言,封锁城门之举反而很受他们的欢迎。安海尔虽知道这是攸关人类未来的重大分歧点,不过有此想法的人终究只是少数派。大多数居民并非过着充裕生活,没有多余心思可以规划末来,他们所看重的是该如何活在当下。
安海尔虽耐心等待赫尔费的回应,但情势却是变得愈来愈糟。舆论也支持封锁城门,甚至连实现这项决定也被世人看作只是时间早晚的问题。纵然不知成真的程度究竟有多高,可是保守派若想彻底终结掉革新派的气焰,最强的手段就是封锁城门。他们大概会积极地推动此事吧。而能阻止这项决定的唯