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（金属虽不可能自行生长出来，但……）
某种植物具有吸收土壤所含金属物质并加以储存的性质。或许黑金竹也是在生长过程中吸收了这些金属成分，再耗费漫长岁月使其积蓄成形也说不定。
（看来有必要前往调查一番呢。）
的确有许多矿石沉眠于山岳地带。只要调查长出黑金竹的土壤，应该就能得到一些线索才对。
「我们马上来试试看吧。」
安海尔拿起一把斜靠在柜子上、且灰尘满布的短刀。那是分发给士兵的常见兵器之一。
「好啦，就让我见识见识你黑金竹的特性吧。」
安海尔抽刀出鞘，以劈砍木材般的凶猛劲势砍向黑金竹。一阵尖锐刺耳的金属声响彻室内，一股酥麻的冲击则沿着刀身传向双肩。
「好厉害喔！连一点伤痕都没有耶！！」
柯莉娜用十分感兴趣的目光凝视着黑金竹。
枝干虽浮现一条淡淡的斜线，不过所谓的变化也就仅止于此。安海尔是抱着要将它砍成两段的心态挥动短刀，不料黑金竹的硬度却还远超乎安海尔的意料之外。
「原来如此，就素材而言却是十分有趣。」
安海尔顺手将刀锋受损的短刀丢回地板上。
就在检讨黑金竹的加工方法之时，安海尔收到了工房长召见的通知。
「麻烦透顶啊……」
站在通往工房长室的门口，安海尔忍不住大大地叹了口气。
会被工房长召见的可能理由有二，不是等着挨骂，就是会被迫接下棘手工作。总之绝对不会有什么好下场就是了。
安海尔嘀咕了一声「真是够了」，轻轻抓了抓头发，接着做好心理准备打开房门。
工房长室跟安海尔的开发室截然不同，各个角落都整理得有条不紊。地板上别说是堆积破铜烂铁了，甚至堪称一尘不染。工房所开发出来的兵器及装备都非常整齐地陈列于墙上，由此可知房间主人的个性究竟有多么正经八百。
房间正中央摆有一组接待客人用的桌椅及沙发椅，只见一名体格魁梧、身穿工作服的男性一屁股坐在沙发椅上。此人正是工房长卡斯帕尔·克里斯提安。他是安海尔在工房内唯一惧怕的人物，长相非常可怕，年约四十五、六岁，身材结实健壮，并有着一身油亮的古铜色肌肤。虽说是个以刀匠身份名闻遐迩的人物，却呈现出足以加入调查军团的强悍风貌。他的头部今天依旧显得格外闪闪发亮。
「关于你制作的大炮，效果似乎相当不错呢。」
卡斯帕尔摸了摸自己的光头，接着发出宛如恐吓他人一般充满魄力的声音对他说道。
（为什么我一点都不觉得自己有收到夸奖呢？）
是安海尔不习惯受到称赞吗？还是卡斯帕尔那张凶狠容貌的问题呢？不过其实最根本的问题出在别的地方。
「哪一部分叫做相当不错啊？明明都没能赶跑巨人……」
「你有去过现场吗？」
「好朋友索鲁姆参加了远征，前往迎接他回来也是很理所当然的吧？」
「原来如此。」
卡斯帕尔将犹如树干一般粗壮的双臂交抱于胸前，颇感同意地点了点头。
「就结论而言，大炮好像并未击中巨人。」
「啊？」
安海尔顿时哑口无言。
「虽然准确度似乎有那么一点点误差，不过政府高官们好像感到很满意。说下次也要劳烦我们多多关照。」
「他们竟对瑕疵品感到满足？你确定他们并不是绕一大圈在讽刺我们？」
「没这回事啦。」
卡斯帕尔虽加以否定，安海尔却怎么也无法坦然接受。
（假如认为基本上只要有发挥功效就好，那根本无法更上一层楼嘛。）
与其这样，倒不如被臭骂一顿还比较好受一点。
「就算炮弹没有直接命中，还是可以间接对目标造成伤害对吧？」
卡斯帕尔露出一副心满意足的样子，不过安海尔无法率直地感到开心。只要大炮能完美地发挥机能，淋漓尽致地展现出其性能的话，正门前的那场惨剧，或许根本就不会发生。
（尽管纯属假设……）
不过照理说，应该是可以回避掉那场惨剧才对。
既无法着手改良大炮，又无法确认成果优秀，当然只会导致他心生不满。
「瞧你似乎不太能够接受，但你大可引以为傲。」
「话虽如此……」
「据说当时共有十名巨人追杀调查军团，而其中只有一名侥幸接近到『玛利亚之墙』旁边。」
「共有十名！？」
「意思就是说，你的大炮击退了过半的巨人追兵。这不就是相当丰硕的成果了吗？」
卡斯帕尔咧嘴一笑。
「调查军团之所以能顺利归还，也可以说是拜大炮得以成功击退巨人所赐不是吗？居民们应该也会变