>
「啊，没有啦，是一个我认识的女孩子，她啊，一出生就失去了母亲，是由外祖母养育长大的。呃，那种事不重要啦。那你母亲死了之后，你怎么办？」
水鬼想知道刚才那个梦境的后续。
「父亲将我接回去，而我现在就过着这样的生活。」
光回答。
「你的父亲不是皇帝吗？那你会当下一任皇帝罗？」
「不，父亲赐我臣子的阶级，所以我不会成为皇帝。」
「什么！那不就是从皇子降级变成臣子吗？你父亲真过分啊。」
「不是这样的，主上他很仔细地考虑过我的将来。」
光说道。
光的母亲桐壶更衣即使接受了细心的照顾与无数次的祈福，也始终没有好转，后来如同晨露消逝般静静逝去，皇帝因此非常哀痛。
「主上打心底爱着我的母亲大人。」
「是喔，后来呢？」水鬼询问。
虽然他对皇帝的恋爱故事没兴趣，但凡事总要照顺序。
集皇帝宠爱于一身的这位「桐壶更衣」是个怎样的人呢？光解释道，「桐壶」指的是居住在后宫之人的房舍名称，而「更衣」则代表她的地位。
「那里不是有棵桐树吗？」
那就是刚才水鬼撞到头的树。
「因为那里有桐树，所以这座宫殿就被称为桐壶。母亲大人过世之后，这里就成为我在宫里的住处了。」
「嗯～～明明是皇帝的妻子，待遇却这么随便。」
水鬼说完之后，光笑了出来。
「你说的话还真有趣。」
「然后呢？你又是为什么降为臣子？」
「那是因为……」
光一边说，一边走出帘幕（注6），然后在走廊边缘坐下。
「如果你不介意的话，也来这里坐吧，我叫女官端茶过来。」
「喔，好啊。」
水鬼不知为何受到客人般的对待，于是很有礼貌地在走廊边坐下。
「端茶来。」光一开口，女官就立刻端着茶过来，不晓得是在哪里听见的。可是，端来的只有一杯茶。
「呵呵，女官好像看不见你喔。」光说完之后就把那杯茶放到水鬼面前。
「母亲大人的葬礼结束以后，主上仍旧终日以泪洗面，后宫里有众多倾慕皇帝的女性，但主上并没有见她们任何一人，也不许任何人进入帘幕后方，唯独把我叫进去并且陪我玩耍。」
光有如回忆起当时情景似地说道。
「如果可以的话，主上甚至希望让我成为东宫，也就是皇太子。但因为想起我过世的母亲大人生前曾遇到令她非常难过的事，所以主上认为，要是连我都遇到类似的事情，那反而会是种不幸。」
让桐壶难过的事情，就是她在后宫受到欺负。
后宫里的住所会根据身分阶级分为七殿五舍，这些宫殿全部都能通过长廊连接皇帝居住的清凉殿。
桐壶的身分较低，住的宫殿距离清凉殿很远，只要皇帝召见的话，就必须渡过长长的回廊前往清凉殿。
如果不经过其他身分较高的女性们住的宫殿，就无法来到清凉殿。
「真是气人，皇帝又召见桐壶更衣……」
「比起桐壶更衣那种人，我的身分地位明明就比较高。」
后宫的女性们在帘幕后方诉说着憎恨、嫉妒桐壶更衣的话语。
过没多久，这股嫉妒与醋意越发严重，于是她们将秽物撒在桐壶会通过的长廊上，让桐壶与随侍女官的衣服沾上脏污不能再穿，还有，当桐壶穿过一些必经之处的出入口时，她们会将这一头与另一头的门锁起来，将桐壶关在中间。
「真过分啊，女人就跟丑陋的妖怪一样。」
水鬼对此感到厌恶。
「也不是所有女性都这样。母亲大人是一位温柔的女性，所以对这些事情一再发生也很感到痛心，因此而生病并过世了。而在那些女性当中，又以主上的正室夫人，也就是第一皇子的母亲弘徽殿女御对她的欺凌最为严重。母亲大人过世之后，她好像还说了『桐壶真是个可恶的女人，连死了都还要独占皇帝的宠爱！』，连主上都一并遭到抱怨。」
「弘徽殿」是后宫七座宫殿里的其中一座，代表着「女御」的身分。
「更衣」只是大纳言与中纳言等皇帝臣子的女儿，但「女御」却是皇女或最高阶官员等臣子的女儿，在两者进入后宫的时候，身分就已经天差地远。
也就是说，桐壶是一位家世身分比较低的小姐，但皇帝却扔下众多地位崇高的小姐们，只宠爱桐壶一人。
「主上是因为这样才将我降为臣子。如果立桐壶的儿子为东宫，弘徽殿女御一定不会坐视不管。弘徽殿女御身为右大臣的女儿，而且拥有强力的后盾，她想让自己生下的第一皇子成为东宫，假如我成为东宫的话，之前母亲大人遇过的欺凌状况就会再度出现，我甚至还可能会被杀害，主上不愿那种事情发生，希望让我成为一个能安稳、幸福度日的人，所以才赐给我源氏这个姓氏。」
「什么！等等！那你就是那个光源氏吗？」