第二卷 终/甲 — 变化/抑或,是宿命

  来谈谈,某一名机械兵的结局。

  他早已知道,自己真正的主人并不在此。

  而尽管如此,他却一直守护着那名照着主人的样子被制造出来的人类,这都是因为主人在与他最后告别前让他这样做了。因为遵守命令就是机械所存在的意义。

  就这样,他仿佛欺瞒着赝品皇女一般地,一路守护着她。

  到头来,菊丸到底是在知道了多少事情的基础上守护着这名“复制人”的,除了他自己谁都没能知道。鸨子的记忆中或许埋藏着什么东西。如果他知晓一切的话,那么驱动着他的想必并非是算计一类的东西吧。

  菊丸是担心着她的。是担心着这名与自己主人如出一辙的少女的。

  仅仅为了成为皇女的替身而被催生于世的她,从皇女的记忆出发,仿佛完美地复制下了皇女本人的意志一般地行动着。他不过是皇女的影子而已。她的前方,从一开始就没有一丝希望。

  或许正因为如此,菊丸才不得不为她的将来而担心。

  他回想起了以前的事情。

  回想起她一个人玩耍的身影。回想起她缠着自己的身影。回想起又是在自己粗壮的腿上划起线来量身高,又是逞强又是得意,又是咯咯笑着又是生气又是哭起来,而到头来始终都是孤身一人的这名少女。

  就这样一直保护她下去又能怎样,菊丸自己也不知道。他只是对就这样放着“她”孤身一个人不管这件事情感到很抵抗。

  而后他们邂逅了某个二人组。

  那名少女,把主人叫做了朋友。

  那两人,可以带着她走向前方。

  某一名机械兵的结局,就在将主人托付给了这个二人组后,缓缓拉上了帷幕——

  “——电磁制御(Elekiter)!”

  啪吱,电流被打进了体内来。

  当菊丸的视觉传感器再度发出了光亮时,映入他的视野的是破晓的天空。

  漆黑一片的夜晚已经过去,太阳正从东方缓缓升起。黎明时分的赤红如同洒了出来的颜料一般与夜色交杂起来,其中残留着数点闪闪发光的星星。

  然后,九曜的脸也在其中。

  「……醒过来了吗。」

  九曜把不再动弹了的菊丸带到了外面来。他的表情中残留着浓浓的疲劳之色,不停地抖着肩膀喘着气。他交叠着的手贴在菊丸的头部上。

  向电子脑中通电。他不断地重复着这个动作——拿人来比喻的话,就像心肺复苏术一样——把菊丸的意识追了回来。

  「要是让阁下先走一步就麻烦了。——阁下也一样,是必须得回去的。」

  “菊丸!!”

  菊丸支起上身的同时,一个小小的身影——鸨子便扑了上来。菊丸连接住她的余力都没有,被她的体重撞得摇晃了起来。菊丸的机体已经千疮百孔,装甲也都已经解除下来了。鸨子管也不管这个,连珠炮似的带着哭腔说了起来。

  “蠢货……你这蠢货!谁准你擅自摆出一幅要死的样子的!!我可是有一大堆话要数落你的!不把你这蠢货揍扁可别指望我消气!!”

  啪嚓。

  一拳,鸨子的拳头捅上了他的脸。接着是第二拳,第三拳。菊丸毫不抵抗的吃着这一拳又一拳。鸨子上气不接下气地看向了自己的双手,它们无数次地打在菊丸坚硬的脸上,已经变成了赤红色。

  “……我可是疼死了!!”

  “自然会痛。”

  鸨子放下了双臂来,有力地瞪向了菊丸。她要说的话的确有一大堆。其中翻卷着一切的情感,又蕴藏着某种决心的光芒。

  “——我,决定要前进了。”

  噔,鸨子把脸押上了菊丸的胸口,从喉咙里寄出了话语来。

  “你要是不在我身边的话,我要怎么办啊……!”

  这,就是鸨子的决心。

  少女正想要前进下去。这样一来,只要再有人来引导她,那么一切就都已经足够了。菊丸的使命,应该可以算是已经结束了。

  即使如此,这名少女还是对他说留在我身边。

  「中央的部队应当就要抵达了。阁下可要撑到那时候才行。之前的只能算是紧急处理。」

  九曜用电波对他宣言道。

  ——为何。

  他带着含有这种“疑问”的眼睛看向了九曜。九曜摆着一如既往的扑克脸转到了一边,生硬地答道:

  「依照小生司令官的意向,两人要一起回去才行。而且就小生个人来说,也还于阁下有欠债未还。」

  根本不知道在说什么,九曜感知到他仿佛想这么说的气息,继续说了起来:

  「将棋。小生还没有胜过一场。」

  顺带一提,这对弈的场数,如今已经破百了。

  将棋这种智力性的竞技绝非是可以轻易结束的,一局下起来花上超过一个小时也不是什么新鲜事。而这将棋的场数会堆积至此,单纯是因为九曜总是转眼就被逼入绝精。

  「……小生补充一点,之前为止的那些不过是练习而已。阁下的技艺小生已经领教了。从下次开

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