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紧接着，菊丸做出了出人意料的事情。
他用力把鸨子的身体推向了叶葉。
“菊，菊丸？”
鸨子吃了一惊。接住了比自己个子要高一些的叶葉“哇噗”地闷了一下，也睁圆了眼睛看向了菊丸。他站起身来，挨个看了看鸨子和叶葉，然后——
向着叶葉，深深鞠了一躬。
“……！”
连只言片语的时间也没有。菊丸背向了两人，头也不回地打开了门。然后他故意踩着响亮的脚步声，在道路上奔跑了起来。那声音，在鸨子的耳中经久不散。
叶葉强硬地拉起了已经半呆住了的鸨子的收。
“——快走吧。从这边的换气口进去。”
※
狂风在设施内席卷着。
狂风的真面目，是一名少年与一只巨大的昆虫。
九曜与天牛奔驰在纵横交错的通道上，把交战中道路上的一切杂物都打得无影无踪。墙壁粉碎，门扇飞开，被冲击震到空中的轮椅被一人一虫夹在中间粉身碎骨。
天牛的背部装甲弹飞了开来。
九曜以为那是速射炮，便举起了左臂，打算从炮口把它射穿。
锃——清脆的金属音响起，从这一声里怎么也联想不到，那是一对如同双翼般水平伸展开来的大型实体刃。
虫向后按了按身子，跟着便以仿佛要踏碎地板一般的强劲势头奔了出去。利刃在浑浊的空气中鸣响，狭窄通道旁的墙壁仿佛描绘着天牛奔驰的轨迹一般被斩切开来。那对利刃在视野中摆了水平一线，从一端到另一端都处于红热的高温中。
很快。既没办法甩开也没办法错过。
九曜在这赤红地划破黑暗，名副其实的“死线”前跳了起来。他高高跃起到快要擦到天花板的高度，在天牛追赶而来的利刃边上一翻身躲了过去。千钧一发地掠过了刃尖的发梢“吱”地被切断了开来，在黑暗中废物而下。
“……看来是个极其专精于封闭场所战斗的个体啊。”
着陆。九曜对着露出背部来的天牛射出了针弹，趁着对方应对这一击时跳到了更远处了。现在需要的不是进攻，而是能拖住敌人的周旋技术。
如果能不由分说地把对方击败的话他会立刻行动，但不巧，现在做不到这件事。
的确，就像天牛说的一样。如今，这具躯体之外没有『蜂』。
与虎甲对战时就要也痛感到了这一点。一柄军刀和一具针弹枪，这便是九曜所拥有的所有武力。必须只凭这些对付敌人。九曜对自己说道。
九曜在头脑角落思考着，他的耳朵却忽然捕捉到了声音。
声音来自远处的另外一个地方。轰鸣声从楼层和方向都不同的一角传了过来。
“这是……！”
激烈的金属响声，就算不用细想也知道是战斗所发出。
九曜为之分神的一刹那，天牛攻了过来。
九曜在千钧一发之际躲过了直击。他用军刀卸开追击而来的触角，以仿佛匍匐在地般的姿势躲开连着虫身一起挥舞开来的高热刃，一边弹起身子，一边向敌人击出针弹，逃了出去。虫追了过来。
声音在某个地方轰响。
九曜转过了五次转角，仿佛飞跃而下一般地冲下楼梯奔向了下面一层。在仿佛上下左右前后都浸满了墨汁一般的黑暗之中，火花交错飞溅而出。每当这一瞬，黑暗便被微微打散，让无人问津在这被废弃的设施中拖出淡淡的影子。
音源高速接近而来。
这座设施中有史以来最为激烈的震动支配了全场，其中的破坏和风压让半小时前还存在的那片寂静的空间变得如同玩笑一般，通道间就简直像吹拂着猛烈的风暴一样。九曜奔驰着。他奔驰在被时间所遗忘了的地下黑暗中，穿过了最后的转角。
然后，声音——
重合在了一起。
少年与巨汉的视线，在空中交汇。
菊丸。
接下来的一瞬间，他们各自瞄准了追着对方的天牛。九曜顺着跳跃的惯性架起了军刀，在他身下的菊丸击出了如同炮弹一般的铁拳。两人的身躯高速交叉而过。从天而降的斩击与贴地直出的拳突瞄准了两只甲虫。
“喀锃”，激烈的声响炸裂了开来。
两只天牛向后大大跳去卸开攻击，拉开了足足有二十米的距离。
九曜与菊丸背贴着背摆出了架势。
「你那边已经没事了吗？」
巨躯浑身上下发出弟弟的鸣动声，涨满了力量，这便是回答了。
无巧不成书——不知该不该这么说。这里，正是鸨子发现了自己的真实身份的那篇广阔空间。
真是求之不得。这里比起窄小的通道要有利得多。
“——九曜！”
唔——，九曜朝着传来了声音的天花板一抬头，只见叶葉的脸从正上方的通气口中露了出来。
“我们没事！鸨子大人也在这里！”