; “这么办。小生，去牵制住敌人，你在这段期间去找她们。”
“……！但，但是九曜你呢！？”
“不管怎样对方都会追来。跟你一起，两个人去找他们是困难至极的。……小生，决定去完成小生能够完成的事。”
他笔直看向叶葉。她对九曜的担心想必无法是拂去的吧。但是。如今九曜希望她相信自己。
叶葉在防毒面具下大大做了两三次深呼吸。看来她似乎下定了决心。
“看来，这个通风道是联通着设施的个个角落的。从这里离开会是上策。不要发出声响，尽可能地隐藏起呼吸。”
“……好。”
“那，你有什么线索吗？小生的电磁索敌施展不太开，所以连菊丸大概的方向也找不到。”
这时，叶葉把手插进了怀里，掏出了一只小型的蜘蛛。
“可以用这只小蜘蛛。如果鸨子大人还带着的话，它应该可以找到的。”
从这地下深处发射的通信电波，是传达不到巴那里去的。但是它拥有发信机的功能，就像巴可以感知到小蜘蛛，小蜘蛛可以感知到巴那样，小蜘蛛之间似乎也会互相感知。
“……在这里也能用吗？”
“…………说实话我也不太清楚。但是，如果靠近了的话没准会有什么反应。”
现在只能寄希望于它身上了。
两人结束了简短的作战会议，各自背向了对方。九曜面对着机械房外，叶葉把小小的身体顶进了通风口。最后他们转过身来，互相说道：
“……可不能，逞强啊。”
“这是小生要说的。”
九曜踢开了门。他故意发出的响声，在设施内悠长地回响。
在这里。
气息从长长的通道对面急速接近而来。九曜向着那边射出了针弹。
复眼的残光在对面闪烁起来。超音速的针弹被那光芒照耀得一闪，然后擦着目标飞过，融入了其背后的黑暗之中——彼此踏入了近距离。
九曜踏步上前拔刀出鞘。他压低了身体，出鞘便是一记向上的斩击。金属音响动。军刀与触角交格，火花迸射开来，强烈的振动震颤着九曜的右臂。
少年与虫在黑暗的通道中交织而过，双方的眼睛都立刻再度捕捉到了擦身而过的敌人。
刚才那一击如果正面对上的话，想必会被对方给压过去的。九曜以回避为最优先，重新面向了追赶而来的天牛。两人间的距离有足足十米。
「哦？您的搭档到哪里去了？」
「她闹了肚子正在找厕所。也就是所谓的如厕中断时间。」
「……您说什么？」
「玩笑罢了。不好笑的话小生就收回来吧。」
对九曜来说这不过是无心之言，但是对天牛来说，它似乎要来的远远沉重。它接着发出的声音中，有着难以隐藏的疑惑——或者说好奇心的色彩。
「真是越来越难解了。……您与从记录上所显示的第九式，看起来相当不同。到底是在哪里产生了变化呢，这可真是……」
九曜对它这些话沉默不语，单方面地向它投去了问题。
「……小生在最后再问一次。为何盯上鸨子？她，……她，并非是本尊。」
沉默持续了一瞬间。尽管九曜一开始就没有期待对方会回答，但对方不知是想要试探九曜的反应，还是单纯一时心血来潮，简洁地回答了起来。
「我们找她的记忆有些事情。就算只有脖子朝上的部分，我们也得带回去，把里面的东西彻底搜刮一遍。——而且话说回来，您也没有担心复制品的工夫吧？」
「你想说什么？」
「您，失去了『蜂』是吧？」
九曜，没有回答。
「从与虎甲交战时没有要动用其的迹象这一点上来看，可以认为虫的机体不存在吧？我们也想要获取编号机的情报。比起第二式和第三式来，要回收您的脑看来是最为容易的。——而且，作为您变化的主要原因的那名少女也有调查的价值。」
九曜眯细了单眼，放出凌厉的斗志刺向了敌人。
「……你觉得，小生会允许吗？」
「如果您不允许的话，又要怎么做呢？」
天牛踏步上前。九曜盯着敌人，想起了剑菱的话来。
——把所有的要因都收到手中，去找出你自己的风格来。
剑菱是在白刃战中首屈一指的，剑之达人。那么他，又是如何挥动手中的利刃的呢？如果是自己的话又应该怎么办呢？感受着手中军刀的触感，九曜开始了高速的演算。
※
鸨子，还记得。
记得儿时那宽敞的家。记得自己的父母和两名姐姐。记得炎炎夏日中饮下的麦茶。记得美丽地绽开来的大朵莲花。
存在的唯有记忆。无论是否期望，自己都是“特殊”的人，在所有意义上都与其他的人活在不同的地方。她曾以为这世界就是被造成了这幅模样的。
她也记得无论何时都站在自己身边的，那名高达的护