“嗯……总感觉，有什么……东西很在意。这里有……不，不是这里。”
鸨子一边嘟嘟囔囔地不停说着“不对”“但是”，脸上带着前所未有的认真表情。她一边与自己心中的不自然感纠葛着，一边试图把自己的意识贴向自己已经失去的那段记忆。
结果，到头来也没能在司令部里找到什么有用的情报。那么只能找别的了。
他跨脚而立的体势一动不动，只把手架了起来。那轻轻张开的单掌静静地举在面前，无言地拒绝了鸨子进一步的前进。
鸨子确信到自己的“命令”不起作用，心中的怯懦也变成了实打实的东西。陪她一路走来的护卫，如今事实上拒绝了她。她的双膝颤抖起来，喉咙中传出了细小的声音。
叶叶搀住仿佛就要当场瘫倒在地的鸨子，同样用抑或万分的声音低语道：
“菊、菊丸……先生？”
九曜沉默着迈出了一步。他的右手，已经贴在了军刀的柄上。
菊丸离开了鸨子的命令系统，他本身可能也发生了什么变化，抑或是目的的更新。
也就是说，那代表存在着比起他主人的指令还要重要的事项。而那东西，毫无疑问就在他所挡住的道路前方。
「让开路来。」
菊丸，没有反应。
「小生再说一遍。这是警告。让开路来。」
没有反应。
九曜又向前踏出了一步。菊丸仿佛电击一般地做出了反应，摆出了格斗的架势。看来对方是不打算允许自己再前进下去了，但是自己和自己的同伴所寻求的东西毫无疑问就在那前方。
那么无论如何都只能前进，而必然地，屹立在面前的巨躯就会成为自己需要排除的“障碍”。
“——等，等等啊！等等等等等等——！”
叶叶不停挥舞着双手，冲进了两人之间。鸨子已经半呆住了，而九曜和菊丸即将进入战斗状态。即便说在这片异样的气氛之中只有她一个人仍然清醒着也不为过，然而那却也不一定是件好事情。
“这……这太不对了啊！这，这种时候一定得好好沟通才行，呐，菊丸先生，你一定是有什么理由的吧？那——”
叶叶没有怀疑菊丸。她认为他是值得相信的人。所以她也认为他一定是出于某种理由才镜像妨害的，更不会觉得他有什么决定性的敌意。
自然，要说他有什么理由，那是没错的。
但是在这个时间点上，接近菊丸这件事是该划分到“愚蠢”的范畴内的。
菊丸做出了反应。九曜感知到了他架起的左手上传出了某种气息。那是对踏入了自己的“防御范围”的对象所产生的，物理性的拒绝。那气息，是他将要挥动手臂击飞少女的身体的气息。
对九曜而言，那就是决定性的一线。
“不准，碰她。”
低沉的声音振动空气的同时，九曜冲了上去。
军刀的鞘，挡住了水平挥来的左臂。坚硬的声音响亮地回荡在夜空中。九曜站在瞠目结舌的叶叶身前，用赤红的单眼瞪向了菊丸。
“九曜……！”
“退下。这里很危险。”
菊丸又动了起来。他的左手就那样抓住了军刀的刀鞘，右手打出了一记正拳。九曜以毫发之差回避开来，拔刀出鞘，向后一步飞跃了开来。菊丸张开左手，把自己抓住的刀鞘扔在了地上。
“这名对象，由小生来处置。”
叶叶呆住了。鸨子在一旁不断地轻轻呼吸。
这里的空气，已经是战场上的了。
与此同时。
离嵓木基地有数公里远的黑暗中，若干个身影正在疾奔着。
它们不费吹灰之力，几乎无声地穿过山林，而且各自皆是异样的巨躯。从其动作和其金属制的躯体来看，它们明显不是自然界中的东西。但是那形态是模仿一种生物而成的。
虫。
虫子们保持着队列，一毫米的散乱都没有出现，径直奔向某个坐标点。波浪的声音近了。连水平线都看不清楚的夜下大海，和海边的嵓木基地就在前方。
虫子的数量是五只。它们全都呈现着甲虫的样子。
「——巴小姐！巴小姐！」
巴感知到了从小蜘蛛的直通连线传来的通信，应答了起来。
「听到了听到了~怎么了~？」
她用不带一丝紧张感的语气这么一答，对面的叶叶就用慌乱的声音回道：
「菊丸先生他！还有九曜！打打打打起了！」
巴一瞬间没搞懂乱七八糟地说个不停的叶叶到底想表达什么，但从她说话声的背后所传来的“声音”中察觉到了正在发生的状况。
金属音，破风声，被踏响的地面所传出的声音。三者的家走快得异常。那是高速白刃战中所特有的声音。也就是说大概九曜和菊丸正出于以某种理由处在交战状态。
「嗯——嗯——……原来如此啊。」
「怎，怎怎，怎么办啊！？」
「冷静点冷静点。是小菊丸先开始的吧？」