p;“我也不是什么大人物。也就不过是指挥着有好几个的末端的其中之一罢了。……嗯，我算是那种实践主义的人，如果有什么在意的事情不自己亲自去看看就静不下心来啊。”
壮年环视了一眼处处嘈杂声不绝于耳的店堂，又重新对向了叶叶。
“附近的居民经常来这店里吗？”
“啊，是的。现在这会的时间平常客人一直都满满当当的。”
是吗——壮年仿佛自言自语般地嘀咕了一下，然后伸手超怀里探去。他取出了一张名片，把名片和钱夹在指间，一同放在了柜台上。
“那，看来这里有希望收集到各种话料了。这里写的有我的姓名和地址。如果找到了什么有利的情报的话，不管是什么，麻烦都联系我一下。那就这样。”
说罢，壮年就直接起身离席，连回答都不听。这时，电子声仿佛算好了时机一般地从她的口袋中传了出来。那估计是便携终端机吧。只见他一脸不耐地把它取了出来，对着叶叶跟三人组一挥手，快步走出了店堂。
叶叶收起餐费和空碗，看向了放在台上的名片。
帝都中央管制局临时侦察队·对外部门主任，可儿哲郎。
叶叶感觉这名字似乎在哪里听过，但究竟是在哪里，还是不大能想起来。
※
剑菱俯视着窗外的景象，嘀咕道：
“看来没什么问题啊。”
“……嗯。”
九曜一边注意着舍家里的叶叶的反应，一边提了一提腰间的军刀。
在舍家点便的高架路边上，有一座适合藏身的筒子楼。九曜和剑菱坐镇在最上面的阁楼间里，用传感器向四周探去。
“剑菱。小生有个问题。”
“嗯？”
九曜看向了那双转向了自己的绿眼。他在脑中回想日前的战斗之时，忽然在意起了一件事情。
“那时候……你预测到甲虫的袭击了吗？”
巴和剑菱，在追寻着甲虫式的踪迹。
那时剑菱在地下的设施里受到的暗号通信，不用问也知道是巴所发出的。那时，他曾经说道“果然啊”这几个字。
“啊，你说那个啊。你想的没错。当时我们很在意，我跟你离开的时候，那帮家伙会怎么行动来着。”
也就是说——剑菱简单地说明了起来。
对手一样仍然呆在这城下镇里。
在暗处牵制着他们的行动的，是身处同一个区域的剑菱。
假设有这么一种局面。“敌人”已经把握到了目标的位置，但她的身边有着两台自动兵器。有着改造过的的机械兵，以及鬼虫第九式的本体。而且还有第三式不知道在哪里虎视眈眈。如果他们不想受到多余的损害的话，应该是会避开直接接触的。但是他们的目标已经近在眼前了，而且他们对第九式所遵从着的另一个人类也很感兴趣。
从对方的角度上来看，这就是说“作战目标”和“第九式的驭手”在同一个地方。
而且那个时候，行动的障碍的其中之二都偶然地跑到了原理城下镇的地方。
“那么，那时你会在那个地方……”
“是想看看两个绊脚石都不见了的时候，他们会有什么动作来着。那时候有巴在远处用传感器监视着。——结果，跟预测的一样。”
然后，敌人就行动了。
这么一来就可以确信敌人所盯上的是鸨子了。并且对方还在对九曜和菊丸的战斗中使用了甲虫，我方成功获取了其头部。对巴和剑菱来说，这是相当大的收获。
“……你们把叶叶和鸨子，当成诱饵了吗？”
“嗯。虽说让她们两人受惊了这一点我是挺过意不去的，但是结果再好不过了。”
“她们两个可是因为这个身处到了危险之中啊……！”
九曜瞪向剑菱。自然，从逻辑上考虑一下，事情是按着理想的轨道一路走下来了。九曜也明白个中道理。但是一想到叶叶曾经身处险境，他便难以接受这种做法。
“冷静点。就结论来说，两人都没出事。这不就行了吗？”
“但是——”
九曜还想再追究下去，却又闭上了嘴。
从他离开了叶叶进行单独行动这一点上来看，那个情况也可以说是九曜的疏忽所致。
“你想说啥我都知道。放心吧，我可不会让那群家伙为所欲为的。”
“……，小生知道。……抱歉，刚才小生有点不冷静。”
看到九曜略有些丧气，剑菱笑着答道：
“不过你小子真是变了啊。以前你可不是个会为这种事发火的家伙。”
“这，——是吗？”
他之所以有这个变化，那是因为有叶叶在。不过被人这么一说，九曜有种难以言喻的感觉。
“……怎么，吵起来了？”
忽然，一个声音从一旁传了过来、鸨子在房间的角落里。她把地图放在房间角落的破烂桌子上，死死地盯着它。九曜转向鸨子的方向，说道：
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