问他，但前面到底有“什么东西”，几乎一看就能知道了。
前面，有着某种跟鸨子有关系的东西。
而且，恐怕有着决定性的影响力。
九曜代替菊丸，走到了前列。叶叶跟在他后面，不停地扭亮着荧光棒，然后等间距地摆在通道的角落处。绿色的光芒朦胧地向黑暗中渗透了出去。
各个房间的房门都紧闭着，一边的牌子上标记有数字和记号。○一A，○二A，○三A——数字大概就只是单纯表示房间号而已，但后面跟着的字母就不知道到底意味着什么了。房间本身的样子像是把病房和单人牢房组合了起来一样。
其中一个房间的观察窗碎掉了。九曜向里一看，皱起了眉头。
——冷冻槽。
这么一来的话，这里是避难所吗？
他忽然看戏了脚下。那里散乱地扔着白色的病号服。尽管它们都已经变得破破烂烂，但是尺码看起来似乎都是相同的。顺着走廊转过转角，只见前面又是通向下方的宽阔阶梯。他们就这么碰上了好几次。
满是铁锈的轮椅和担架车横倒在走廊角落，其中还有破掉了的药瓶和输液架之类的东西。背后传来了鸨子交杂着呻吟的喘气声，以及叶叶安抚她的话语。每次，鸨子都会低声答道“没关系”。
接着，他们终于走到了尽头。
之前的空间可以算是住院部，他们面前的这一片区域却不知道该比作什么。空间异常地宽广。真要说的话，大概是把研究室和手术室和太平间合起来，再把地上的兵工厂也加上的地方。
“咿”——鸨子的喉咙中挤出了声来。
“……鸨子？”
九曜听到这声音也不由得回过了头来。尽管隔着面具看不太明白，但是鸨子的表情中渗着恐惧之色。她用双手抱住头，一个踉跄栽到了“哇”地叫了起来的叶叶身上。
“真，真的没问题吗……！？您这已经是不行……”
“就在这。”
“诶？”
“就在这里。——在这前面。”
这些话简直就像是呓语一般。鸨子不顾叶叶的声音，强行驱使着虚浮的双足踩向地板。
“鸨子大人！”
“站住，太危险了！”
她没有停步。鸨子无视了叶叶和九曜的制止，两眼只盯着前方，不住地用手电四处探照。她一边用虚弱的光芒驱散着黑暗，一边仿佛要溶化于其间一般地一步一步走向深处。
而菊丸什么都没有做，就那样一直目送着她的背影远去。
仿佛是在凝望着她的觉悟一般——抑或，是在预视着将要发生的悲剧一般。
每当鸨子想起嵓木这个单词之时，总是会有一股令人不快的感觉在她的脑中蠢动起来。
当她真正走进了这基地后，那股感觉变成了可以切实地感觉到的“疼痛”。
鸨子认为，这股疼痛正是她所失去的记忆存在于此的证据。事实上，这想法也没有错吧。记忆并没有从她的脑中消失得一干二净，还是有一些该称之为记忆的碎片的东西存在在其中，而它们在这嵓木基地的附近开始抽动了起来。仿佛就像在跟什么东西共鸣一般。
这里存在着某种，能够填补自己记忆的缺损的东西。
但，那东西，与鸨子曾经无数次地反刍过的“可怕想象”完全不同。自己的家人会不会出了什么事——她这股不安，从一开始就没有意义。
真相，远非那点程度的东西。
「莲宫鸨子」，迎来了自己脚下的地盘被彻底粉碎的那一瞬间。
“啊……”
无法想象，那愕然的声音是从自己嘴里发出的。
眼前有好几张手术台。边上的信息终端机不出所料地以及被破坏了，但每台上面都有好几根电缆，连着个奇怪的器材。那器材形状像偷窥一样，应该是给人戴在头上用的。
培养槽排列在墙壁的边上，其大小差不多可以装进一个人。其中也部分培养槽的强化玻璃已经碎掉了，原本满装在槽中的液体化作了地板上黑乎乎的污渍。满地都是曾经被用来进行“处理工作”的器具，明显是人骨一部分的东西如今依然躺在手术台上。那不是成人的骨头。要是在这个大小的骨头上添上血肉的话，估计会是正好和鸨子差不多大的少女的样子。
时间，在鸨子的脑中彷如瀑布一般地倒流了起来。
眼前这异常的光景扣动了扳机，她在一瞬之间，想起了一切。
计划在昭和七十七年开始执行。
以皇女的基因为基础的肉体制成实验开始了。第一期（被称为D级）的制成遇到失败，在肉体年龄六到八岁时纷纷腐坏，第二期（C级）成功离开了培养槽，但无法做到肉体维持以及独立行走，第三期（B级）做到了上述两项，因此接受了“记忆信息”的导入，但是其中多数的个体都未能获得智能而变成了废人，遭到了废弃。
最为安定的若干个A级个体被保存了下来，得到了自我意识。
“——啊——”
无法抑制的颤抖袭来。
无论有什么，都一定会承受住——简直是屁话。
片刻前还存留在心中的觉悟，在绝对性的真相面前毫无意义。
&ems