要发生的，只有单纯的厮杀罢了。对吧——『螳螂』？”
夜晚的空气，破裂了开来。
虎甲在千钧一发之际反应了过来。处在队尾的一只虫仿佛被弹开了一般地跳了起来，连好好着陆的从容都没有，一路压倒着树木停了下来。
在与它的跳跃几乎处在同一时间的那一刹那，从黑暗中生出的某种东西，抚过了瞬间之前还有斑猫存在的那片空间，把空间斩裂了开来。
看到敌人有惊无险地躲过了这次奇袭，剑菱无声地说道“可惜”。当然，他一开始就没觉得这么简单一下子就能把对方收拾掉。要是对方被这种小儿科的奇袭干掉那他反而还会困扰。要说起来，这也是剑菱对虎甲们所给出的一种测验。
突如其来地现出身形，把剑菱给吞了进去的那只『虫』是——
「第叁式……！」
出现在那里的机体，仿佛被磨得寒光熠熠的利刃一般。
机体是发暗的金属绿色。复眼的颜色正如剑菱的眼瞳。那锐利的触角仿佛生物一般地左右摇晃着，四支足肢中蕴藏着能一步超越音速的力量。那浑身锐角的轮廓，向所有看到它的人毫不掩饰地展示着自己的凶猛。
而最为引人注目的，就是装在成对前肢上的长大利刃。在冷冷夜风中的“双刀”描绘着浅浅的弧度，一如镰刀一般的刃尖放出了光芒……
那对双刃，鸣响了起来。
高亢的声音摇晃着五台虎甲，周围的野草也摇动了起来，树叶也沙沙作响，仿佛在于其共鸣一般。
螳螂的机体操纵着振动。那一对利刃仿佛音叉一般地摇晃着。
最后，螳螂所发出的摇晃，全都集中到了刀上。那伴着利刃的高周波振动而发出的异响，逐渐地升高到了超过听觉范围的地步。
「要来了。像平常一样。像平常一样，把所有家伙都给斩开。连一只也不要放过。」
「遵命。对方不是对手。本机败北的可能性为零。」
鬼虫露出牙齿，架起双刃，笑了起来。
被战场的气氛所包裹之时，夜叉之剑菱便会变化。平常那吊儿郎当的松散样貌中凝起了热量，如今已经写满了肉食昆虫的凶猛。那热量发自比起被设定好的蹦起本能更为深邃的地方，是他本身的，一名纯粹的恋战者的热量。
「——好了，就让我告诉你们谁才是猎物吧？」
※
两人之间没有一句话语。
神速的铁拳与利刃反复交错，跃动着的钢铁机体与迸散而出的火花映射在九曜的眼帘之中。
“唔……！”
铁拳所放出的每一击都丝毫没有手下留情的意思。看来，菊丸是来真的。
拳刃不知第几次地交错在一起，金属音与火花一同崩散了开来。九曜集中起了神经。菊丸避开斩击，高高跃起在了空中，又在着陆的同时爆发性地奔上前来。
这不是放着水也能对付得了的对手。只有用力量胜过他才行。
九曜低低地架起钢刃，决定以向斜上一击的居合斩分出胜负来。若是两人同时冲上去的话，他们之间这寥寥数米的距离恐怕不消一秒就会消失不见。九曜盯紧了处在自己所放出的电弧对面的菊丸——
然后认出了扑到了他眼前的身影，陷入了惊愕之中。
——鸨子！？
攻击已经发动了。已经出膛的子弹刹不住车，全力的一击也一样难以突然中止。因为这与切磋时不同，是从一开始就打算“命中”的攻击。
突然冲了进来的鸨子，如今被夹在了九曜的钢刃，与菊丸的铁拳之间。
赶不上了——
“——甲种指令！立刻把刀停下来！！”
接收到了这以声音识别为媒介的最优先指令的同时，九曜的全身一齐剧烈地反应了起来。
所有攻击意志都被摘除了。电子脑一瞬之间被夺走了支配权，完全切断了对肉体动作的操作，全身的神经都失去了感觉，战斗动作被强制中断了下来。
结论上来说，九曜在斜斩的开头动作时把攻击给“中止”掉了。他那被精密地操纵着的身体中，力量无处可去，结果弄得他像断了线的木偶一般在原地不停打起了转。军刀在完全斩出前的片刻从他的手中滑下，插在了地面上。
而菊丸也在千钧一发之际止住了动作。
他把自己的左手，挡在了自己那彷如炮弹一般的右手正拳上，自己接下了自己的拳头。这一下在几欲切肤的距离之下总算起了作用，伴着仿佛被弹开了一半的声响，他的右手被左手个挡了下来。高压空气“嗖”地喷了出来，拂动起了就站在他眼前的鸨子那黑色的长发。
仿佛时间停止了一般的寂静，充斥在四周。
鸨子凝视着菊丸，用柔和的声音轻轻地，短短地呢喃道：
“…………太好了。”
在鸨子冲进两人间短短数秒前。
在九曜和菊丸的战斗前，叶叶被逼到了要用上“甲种指令”的田地。
所谓甲种指令，指的是司令叶叶可以对部下九曜发出的一种最为优先的命令。身为名为九曜的这名少年的司令官的叶叶，是唯一一名拥有对他下这个指令的权利的人。
而为了同时制止两人，就不能缺少鸨子的帮助。