虎甲来袭已经过去两天了，城下镇中出现了机械兵的身影。那些机械兵是经过中央改造的正常品，肩托步枪，排成队列在街上巡回着。
这种状况也不是第一次出现了。中央认为有这个需要的时候，他们就会被派出来，对城下镇进行巡逻警戒。上面的人看来这或许是他们所谓“为守护市民而应尽的义务”，但是依这些住民们看来，它们带来的麻烦还比较多。
“说是因为上面的状况加强了这边的警备来着。那种玩意可是碍事得要命啊，真是。”
叶叶把油煎饭摆在了发着牢骚的和尚头面前，不动声色地朝着店堂里面扫视了一眼。在这正午时分，这间大众餐馆——舍家几乎是座无虚席，其中不少客人们都在谈论着在外面走来走去的机械兵。
的确，机械兵们那一言不发地在街上巡逻的样子是会让人有些害怕。就算是在严格的管制之下，有不知多少的人形兵器带着武器在街上晃来晃去这种事也实在是太挑动人神经了。
“啊——，是因为那啥吧。说是城外发生了什么爆炸之类的东西来着。那事我也听说了。”
“是，是这样吗。真是危险啊。”
叶叶本人就是首当其冲的当事人，不过她拼尽全力地摆出了一幅没事人的样子。
“……哎呀，说起来，小妹啊，另外一个去哪了？”
长发男把豆腐炖肉咽了下去，环视起四周道。他是在说鸨子的事。
“啊，这个，她得了点小感冒……”
这借口是她一早想好的。现在，鸨子为了以防万一躲了起来。她现在为了戒备袭击的再次发生，和九曜与剑菱三个人呆在一起。菊丸的修理还没有结束。
巴和剑菱现在帮起了他们的忙，按剑菱所说就是因为“利害相同”。因为他们一路搜寻却从未能抓住其尾巴的甲虫，看来似乎是盯上了鸨子。只要跟着她的话，没准那群家伙就会再次前来。
“说什么如果能提供有利的情报就能拿到酬礼来着呢。你打算怎么办？”
“我才不搞那种跟中央献媚的事呢。……啊不过话说回来，那个倒是挺有意思的。你看当着小妹的伙伴那个红眼睛的小鬼之类的，一眼看上去就很可疑吧？”
慌。
叶叶慌了。对方大概只是打算开个玩笑，不过要是追究起他的身份来，那一个不小心可就不是能一笑而过的了。叶叶“哎呀您真是的”挥了挥手，说道：
“客，客人您真是的——。请别开这种玩笑啦——”
“喔，怎么着你这是想打岔吗~？那家伙绝对有什么猫腻吧？看样子也很可疑，而且还一个人跟没事人一样地在废墟里晃进晃出的。”
“他就是那种人啦——。不过你要是这么一说他可是会来袭击您哦。到了所谓月黑风高夜那时候，您走路可得小心背后。”
“哎哟哎哟，那可真是让人放不下心呐。不过我可是追寻真相之人，对那家伙的真面目可是真心大感兴趣啊！”
叶叶故作姿态地向周围环视了几眼，带着点演戏的样子低声说道：
“——您要是不声张，今天的饭可以算我请哦？”
“既然要请客那我可就没办法了啊！”
对方立刻答道。实在是太简单了。不过没准对方一开始就打的是这个算盘。
叶叶也半开玩笑地一应，对方也半是逗趣地顺着，接着不知不觉就混过去了。叶叶好不容易撇开了话题，在心里松了一口气。
这时，店门被拉开了。
“啊，欢迎光——”
叶叶反射性地招呼了起来，然后稍稍吃了一惊。
客人是一名壮年男子。这倒没什么，但是他的服装全跟这附近的一般市民略有不同。他身穿带着皱褶的西服，也就是所谓的洋装，给人一种别扭的感觉。
男人坐在了柜台前，仰望着叶叶说道：
“有什么东西，能立刻做好的吗？”
“能立刻做好……的东西啊。那个，我们这里有汤面算是。”
“那就点那个。”
叶叶跟厨房里的舍三招呼了一下，几分钟之后素汤面便出国了。壮年男子往里放了好些葱花，又撒上不少辣椒，然后仿佛连汤一同吞下一般地吃起了面条。
和尚头长发男头盔男的三人组一脸讶异地观察起了身边的男人，但是那人却一点也没有在意的样子。他把汤全都喝了下去，然后长长出了一口气。
“——不好意思，最近这附近有没有什么奇怪的事情发生？”
“啊？”
和尚头被男人这么唐突地一问，露骨地拧起了脸。
“不知道啊。你是怎么着，从中央来的？”
“差不多是。”
看到男人一脸认真地点了点头，三人组带着仿佛捉弄人一般的笑容凑了过来。
“他可是说差不多啊哎。中央来的大人物，到这又破又烂的饭馆里是有什么事啊？”
“你们刚才说什么？”
舍三从厨房里蓦地探出了头，摆着一张皱得梅干一样的脸看向了男人们。三人慌忙要弃了头来，舍三顺着柜台从右到左瞪了一遍之后，像是倒带一样地又回到了厨房里。男人苦笑了一下，说道：
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