九曜潜入地下左右的时候——白天的市场中出现了一个人影。
尽管那个人影完全是逆人流而上,却没有一点要跟人撞上的样子。
那个男人以毫不拖泥带水的步伐,只身与人群相向而行。他那双眯细的眼睛看不出来到底睁开没有睁开,头发的颜色显得相当淡,身体瘦削得像是一个稻草人。尽管有人为他那仿佛洄游鱼般滑溜溜的步伐而侧目,但是却没有任何一个人把注意力放在他身上超过一瞬间。
然后,半崩塌的高架路终于映入他的眼帘,而距离市场稍微有一点距离的柱子脚下,有着一家小饭馆。
男人看到有人从里面走了出来,然后叫住了他。
“打扰一下。”
“啊……?”
这个看起来像是靠探索废墟为生的和尚头正了正背包的袋子,带着一幅意外的眼神转向了他。
“听说那边的饭馆里,有两个小姑娘,不知道是不是真的啊?”
“啊,你说小舍那边那两个姑娘吧?问这个干嘛?”
“请问她们在那里是干什么的呢?”
“还能干什么啊?她们是身无分文,在店里干活啊。跟他们一块来的那个小鬼突然就开始卖起地图来,真是群怪人。”
男人把浅淡的笑容贴在脸上,道谢道:“多谢了”,然后走向了那家店。
“啊啊。——终于找到了。”
时间到了下午三点,差不多该暂时关店了。就在刚才,最后一名客人也慢吞吞地出了店门。
听到拉门上的铃铛响了起来,叶叶一下子把脸转了过去。
“不好意思,我们店已经关——”
本来她想搭话,但是却不由得闭上了嘴。
来人的眼突然和她对上了。
客人刚进门来时会扫视店内,偶尔跟服务员的眼光对上根本不是什么稀奇的事。但是叶叶在这名客人的眼中,看到的并非是那种偶然。
这个男人,从一开始就一直看着叶叶。
“嗯?”
在柜台里洗着碟子的鸨子也扭过了头来。她是听到平素一直伶牙俐齿的叶叶语塞了,感到很奇怪吧。
男人又看向了鸨子的方向,露出了笑容。随后他大步横穿过店堂,隔着柜台面向鸨子,张开了口。
“原来您在这里啊。我可是找了好久。”
“嗯,——嗯嗯?”
鸨子一幅丈二和尚摸不着头脑的样子。她看看这个男人又看看叶叶,好像在问“这谁啊”的样子,但是叶叶也不知道。她感觉到一种奇怪的气息,小跑着凑到了鸨子身边。
不知男人是不是预想到了会让她们产生警戒,只见他低下眉,毕恭毕敬地鞠了一躬。然后他又把声音更减小了一级,以仿佛耳语一般的轻声对两人说道:
“啊,这真是失礼了。小人并非是什么可疑人物。只是,还有些小事,想要请您还有您这位同伴赏光听一下,才叩访这里的。——让我重申一下吧,能够拜谒尊荣真是不胜荣幸,殿下。”
殿下。
这一个词让两名少女完全僵住了。
这,正是男人知道鸨子真面目的不二证明。
“你,你难道认识我吗……!?”
“嗯,小的的确知晓您的身份。自然是知晓您的身份的。”
男人一下子勾起嘴角,微笑了起来。他那眯细的眼睛一动不动地盯着鸨子。鸨子被这突如其来的访问弄得混乱了起来不知道该说什么,叶叶也瞪圆了眼睛只能一直盯着男人看。
男人带着柔和的笑容,阻止了鸨子的思维继续升温。
“不过这里不太合适。这话说来也长,小人觉得还是换个地方比较好……”
“我,我问你,你是谁哪来的?是中央的人?你怎么会知道我在这里?”
“这我现在也没法说。不知道追兵会不会在偷听……这次,我就是要来谈是有关这个的事情的。”
鸨子瞪大了眼。那是连自己都没有记忆的重要情报。男人接着又把视线赚到了叶叶身上,带着仿佛贴在脸上的笑容说道:
“这位小姐也请一起过来。现在您的护卫好像不在这里,但是还想请您开动尊口向他传言一声。”
叶叶,什么话都没有说。她仅仅是不断地看看鸨子,又看看男人。
至于鸨子,她是心急火燎,坐立不安。男人慢慢点着头,催促着两人。鸨子慌慌张张地扭头转向了厨房。
“啊,啊啊,我知道了!好我们快走吧,叶叶,菊——”
“鸨子大人!”
突然,叶叶叫了起来。
“您不想去一下厕所吗?”
“诶,……哈!?”
“我特别想去!已经快要受不了了!于是我们一起去吧!”
“喂等,于是什么啊于是!完全搞不……哇!”
叶叶一把抓住不停眨着眼的鸨子胳膊,用力把她拖了进去。
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