意。那摇摇晃晃的步伐简直就像是醉汉一样，里面没有一丝敌意，岂止如此，那异样的身影中完全让人感觉不到任何一点感情的气息，因此才更让人汗毛倒竖。
那简直就是幽灵的步伐，但这是不可能的。
距离大约有五米多。一个人在这种地方走路的根本不可能是人类。
九曜毫不踌躇地握住了军刀的刀柄——
他的双臂，被一斩而飞。
“嗡”，直震腹底的振动摇晃着这片地下空间。那个男人仅仅踏出一步就把距离缩短为零，右手一刀弹开了九曜的军刀，左手一刀把他的胳膊仿佛萝卜一般一刀两断。比起九曜的居合斩还要快上好几级。地上的椅子被振动的余波震了起来，尘埃仿佛玩笑般地废物而起，遍布龟裂的墙壁和天花板噼里啪啦地落下来了一部分，断面中迸出了鲜红的人工血液——
寂静重新降临。
九曜的身体上，没有一丝伤痕。
军刀在出鞘之前就被对方右手的刀鞘按住，而对方左手的刀鞘则是碰着九曜的肩膀，完全静止着。
这一刻九曜已经注意到了。自己被这个连刀都没有拔出来的男人完全压制住了。而片刻之前的“错觉”只不过是这个男的出于玩心而放出来的杀气的产物而已。
不，准确来说他并非是注意到了。
而是一开始就知道了。
“——喂喂。”
男人歪了歪嘴角。
他的手上，是两柄一对的双刃。同时，他的剑技还凌驾九曜之上。在白刃战上，两人的技术有着显而易见的差别。那神速的步伐、直抵腹底的振动、刺绣在甚平颈后的数字，以及无所畏惧的双眸。不消谁人来说明，九曜便知道这一切——记得这一切。
“振作起来点啊。不管见了谁都拔刀的话，跟路边的那些疯子可就没差别了。”
不可能发生的事情发生了。
不可能出现的男人出现了。
“……剑，菱……！？”
九曜仿佛呼唤亡灵的名字一般地，轻声说出了他的名字。
鬼虫第三式『螳螂』·夜叉之剑菱，对着这再会的战友，一如过去那般地悠然笑了。
“你这表情看起来像是有一大堆话想说啊？”
剑菱把双刃收回腰后的剑带上，随便捡了张椅子坐了下来。
“……当然。”
夜叉之剑菱，已经战死了。至少应该是战死了。
九曜不可能忘记。不可能忘记在处于压倒性的劣势的战线前，只身一机横扫千军，筑成了尸山血海的那个男人。
九曜仿佛是要确认自己理智一般地按住了脑袋，带着仍然仿佛看着幽灵一般的眼神看向了剑菱。
“……剑菱。那时你应该……死在了，在那片战场上才对。”
在那场爆发在最前线的激战之中，第三式螳螂的识别信号完全消失了。当时他的生命反应也中断了，怎么想都陷入了该称之为“死亡”的状态。
只是，螳螂的尸体本身并没有被回收到。九台“虫”机的机体本身就是最高机密的聚合体，所以当时军队纷纷出动去寻找它的残骸了，但是结果，只找到了装在螳螂前肢上的一柄刀刃而已。
“小生可以，相信你还活着吗？小生可以，将面前的人认识为你吗？”
“放心吧，我就在这里啊。不过，你的记忆也没错就是了。”
剑菱动作略带夸张地耸了耸肩。
“当时算不算九死一生……先不管，不过也差不多了。说实话可不是什么好意思拿出来说的事，那时候我死得岂止是九死，基本上就是十死了。”
剑菱像是在说别人的事一样轻描淡写地说道自己“死了”，他让九曜感觉和二十年前毫无二致。他仍旧俯瞰着，冷嘲热讽着这世上的一切，有时甚至连自己也包括在内。手中没有握着剑的剑菱，就是这么一个男人。
尽管九曜被他那副吊儿郎当的态度气到不是一回两回的事情，但是他却对这个悠然的男人抱有一种奇妙的亲近感。尽管他总有点呆呆的让人感觉排不上用场，但却并非是恶人，九曜也曾经从他那副成败不惊的态度上得到过精神的救赎。
“是吗……你还，活着啊。太好了。……虽然小生说不太明白，但真的太好了。”
“别这样。虽然你说这话我是很高兴，但是两个爷们唱这么一出感动人心的重逢实在是太不养眼了。”
剑菱半开玩笑地笑道。九曜从他这令人怀念的反应中，实打实地感受到了他真的还活着。
当然，他有一堆话要问。从头说起，他到底是为什么，经过了什么过程才到了现在这一天的呢？
“但是。你为什么还活着？——那场恶战，可不是场能幸存下来的战斗。”
对剑菱本人来说这也应该是个理所当然的问题。
他听到九曜的提问，清楚地答道：
“是因为巴。是那家伙把我从鬼门关里又给拽回来了。”
罗刹之巴，是在二十年前的战争中第一个消失了的鬼虫。
她的尸体也没有被确认到。单枪匹马冲进了敌方大型基地后，她就没有回来。通讯中断数小时后，整个基地发生了崩溃，方圆数公里内被被释放了高浓度的生