第二卷 叁 地下

; 女性的入浴时间,长而又长。

  ※

  从浴池出来发现竟然有牛奶供应,叶叶喝下几口果味牛奶简直感动得要哭出来一样,但鸨子却不知道该怎么打开瓶子,一幅焦头烂额的样子。叶叶传授给她开瓶的方法,九曜和菊丸则是一直在旁观察,然后终于踏上了回家的道路。

  不过是进行了几十分钟的水浴就如此会高兴吗?九曜在内心暗暗惊讶着。

  叶叶意气风发地打起头阵走在仍然沐浴着灯光的夜路上,九曜一边看着她的背影,一边慎重地搬着着了起来的将棋盘。不过几盘棋没赢不能算输了。好戏还在后头。

  先不说这个。九曜有一件,必须得搞清楚的事情。

  他走在了队伍的末尾。叶叶不断前进,鸨子迷迷糊糊地跟着她,菊丸则是肃静地跟随在后。

  「小生有件事,必须要向鸨子确认一下。」

  九曜用电波向菊丸说道。

  「……我没有加害的意思。这件事情不管怎样都得问。没问题吧?」

  尽管没有回答,但是菊丸也没有异常的反应。取得了许可,九曜无声地接近鸨子的背后,开口道:

  “有个问题。”

  “哇”鸨子仿佛要跌倒一般地站住了步子。

  “干,干什么啊突然来这么一下?”

  鸨子似乎仍未挥去对九曜的警戒心,一边护着额头一边转了过来。

  已经不需要什么迂回了。九曜一下子就切入了正题。

  “差不多也可以回答小生们了吧。追你的到底是谁?”

  这是鸨子和菊丸身上仍然没弄清楚的问题。

  这个情报本来是一开始就应该掌握到的,但是因为鸨子不愿意回答一直拖到了现在。的确,鸨子可能想过告诉几个自己不信赖的人这么决定性的事情,还为时过早。但是现在他们已经多多少少融洽了起来,应该是没问题了——九曜判断道。

  鸨子听到九曜的问题,没有立刻回答。她的表情看起来像是僵住了。

  奇异的沉默持续了数秒。九曜疑惑地皱起了眉毛。

  “你是想说还不能回答吗?为什么?”

  “……因为,我觉得就算说了你们也不会信。”

  鸨子缓缓的回答道,这话语中明显地带着怀疑的色彩。

  “相信不相信是小生决定的是。不管怎样,小生们应该是有问这个的权利的。”

  鸨子认命了。她挺起胸来,至少在外表上摆出了一副很了不起的样子说道:

  “我不记得了。”

  九曜向手指中注入了力量。他摆出了弹额头的架势。

  “呜,是,是真的啊!我真的记不起来了!从醒过来开始就怎么都想不起来了!”

  “……”

  这是在说,她犯了轻度的记忆障碍吗。

  醒过来——从这句话里,可以推测道她也从战争中的某个时期开始进入了冷冻睡眠中。因为这也相当于长期陷入了昏睡状态,所以苏醒时产生了记忆障碍也并非是罕见的莉兹。九曜也认识好几个这种人,不过程度上有重有轻就是了。

  也就是说,鸨子只记得有人在追自己这一事实而已,而这追逐者到底是谁,又为了什么在追着自己,她都已经忘记了。

  这种事情,真的会有吗?

  “……那么,你的父皇呢?『皇帝』身在何方?”

  鸨子垂下了眼。

  “我不知道。……我自己,只记得到在地下设施里进入沉睡为止的事情。但是,那时候大家已经都走散了。到了醒过来……回过神来才发现,自己跟菊丸在一起。”

  那平常强硬又高傲的皇女的双眼中,此时闪动着不安的光芒。

  这也自然。自己的记忆有着缺损,就代表着有关其的所有考虑都是缺少根据的。某种意义上九曜也是如此。曾经身为人类的他,几乎说不出任何有关自己还是少年时,所应该度过了的那十六年人类生活的事情。

  “你还记得,什么其他的事情吗?”

  他追问道。鸨子短短地,嘟囔道:

  “嵓木。”

  鸨子带着确信,清清楚楚地只说了这一个字。

  不知这是不是什么东西的名称。但是最关键的含义搞不清楚的话,也不可能拿来当线索。

  鸨子双手抓着衣服的下摆,默不作声地抬眼看着九曜的样子。

  “——哎呀——?你们在谈什么啊——?”

  不知不觉地似乎领先了许多的叶叶回过了神来,向着两人叫道。

  九曜对着鸨子看了好一会,然后领悟到了已经问不出来更多的话了。

  “……走吧。”

  “啊,嗯……”

  鸨子先走了出去。叶叶在前面等他。

  说实话,九曜仍然没有完全相信鸨子就是本尊。疑点实在太多了。本来他想搞清了追逐者的身份的话或许就能确认,但是对方

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