很谢谢，但是，我没关系的！”
“………”
九曜死死地盯着菊丸和鸨子，然后很不情愿地退了下去。认定他没有战意的菊丸退下半步，仿佛是在说着“别在意了”般，拍了拍拧着脸快要哭出来了的鸨子的肩膀。
就这样，事情总算是平静了下来，收拾好了餐桌，几人进入了开始细细谈话的环节。
桌上按人数摆好了麦茶，但是没有嘴的菊丸根本不可能去喝。他仍然礼仪端正地坐在地上，那凝视着麦茶的眼部传感器不知怎的，仿佛让人感到里面渗出了一份忧愁。
“……是，正在被追赶吗？”
“对。我必须得逃走。”
十分珍惜地把小刀收进了怀里，鸨子如此断言道。
“就算菊丸是单枪匹马，护卫也足够了。但是啊，考虑到追兵的话，果然战力还是多多益善。所以，我才挑上了你。”
她手指向的前方，就是盘腿坐在叶叶身边的九曜。看起来他仍对鸨子之前的无礼抱着警惕，正略眯着眼注视着鸨子和菊丸的动向。
“为什么，找上小生？”
鸨子向着他的红眼看了回去，说道：
“我看到了你的肩膀。你在施工现场保护了她把？那时候，你的外套撕破，肩膀露了出来。我啊，可是认识那个。”
那个，指的是九曜平常隐藏着的某件东西。鸨子抱着确信，开口了。
“我记得那个‘九’字刺绣。从父皇那里听过。你，是『鬼虫』之中的『蜂』吧？”
听到这一问，九曜的眼瞳动摇了一瞬。
鬼虫。
那指的是由八洲军部制造的，最强的虫型兵器。
被制造出的个体数只有寥寥九机。把这些规模上来说充其量只有一个小队的自主行动兵器群，在同一个战场上投入超过三机被称为“仅次于战略轰炸的强硬手段”，他们就是如此一骑当千的超高性能兵器。
而成为鬼虫的“核”的个体的衣服上，刺绣着个体识别信号——少年肩上所刺着的“九”，标示着九机中最后的个体，第九式『蜂』。
但一般人是不知道这些的。鬼虫本身民众们的确是知道，但是他们既不知道鬼虫的准确个体数量，也不知道他们的衣服上有着数字的刺绣，更不可能知道第九式所操纵的是蜂。
“那现在虫呢？你把它藏在哪里了么？”
“……………，你的推测是正确的。但是，如今的小生已经不应该称作鬼虫了。”
在夏末的那座城镇，尽天之中，鬼虫中最后的幸存者也都全灭了。
有两只虫没有在二十年前的战争中死去——『蜂』，以及『蜻蜓』。二者在废墟的黄昏之中展开了壮烈至极的死斗，最终同归于尽，沉向了深深海底。
然后一切都结束了。鬼虫那刻名于战争时代之上的传说，以那一幕作为结尾，再也不会继续下去。
失去了蜂的少年几乎已经不是鬼虫了。如今，他仅仅是侍于少女身旁的一名护卫。九曜决心遵从叶叶，对他来说这样就好了。
“说什么呐，我听不懂啊。……而且话说回去，你身为堂堂鬼虫为什么会在这种地方？因为什么理由才跟着那边那个小姑娘？”
鸨子毫不客气地指向了叶叶。
确实——在知晓九曜的真实身份的人眼里，威震天下的鬼虫，在这种穷酸破败的废弃建筑里，跟这种毫无特别之处的小姑娘呆在一起，想必自然是会产生疑问的。
“……并没有回答你的必要。小生唯一能说的，就是小生已经不再拥有蜂了。如今小生但有此躯。——比起这来，差不多也要请你来回答小生们的提问了。”
似乎是想要甩开更多的提问，九曜强行切换了话题。他不管鸨子仍然一副无法释怀的样子，问起了如今应该最先搞清楚的事情。
“你是为什么被追，又是被谁追？为什么会在这里？”
这是理所应当的问题。如果她是皇族的话，那么带着仅仅一机近卫兵在这种城下镇里晃来晃去本身就很奇怪。这问题就像是把刚才九曜被问的问题之一原封不动地还了回去。“御所”现在变成了什么样子也很让他在意。
在这个战争结束、国家荒芜的时代，会去追赶皇女的到底是何方神圣呢。
“这个，”
鸨子犹豫了一会，然后说道：
“…………现在，不能说。”
“为何。”
“……不，不能说就是不能说！而且我可也还没完全相信你啊！怎么可能一下子就跟你说这些！”
九曜觉得这理由实在是乱七八糟。不是你们自己跑过来的嘛。
“请问是有什么不能说的理由吗？”
“嗯——差，差不多就是。”
哼，鸨子抱起了胳膊。似乎再问下去也没什么用处了。九曜尽管没法就这么接受，但是姑且是先放过了这个问题，继续说了下去。
“……那就下一个问题。你和你的护卫，看起来像是今日在市场里闹得沸沸扬扬的盗贼，那么实际上？”
边上的叶叶发出了“诶”的一声。似乎是这一连串的事情都超乎想象，让她没想到这种可能性。她往复的看向九曜和鸨子的脸。