渐点亮。抬头仰望，天上还没有出现星光。西方还挂着一抹淡淡朱红。
九曜就那么稍微离开了车库一段距离，走到了空无一人的街道上。
然后，头也不回地向着背后开口了。
“——什么人。现出身来。”
有什么人正盯着自己。
从发生了施工现场那件事开始就一直盯着。
有一种从远方观察着这里的反应。并非是人类的反应。那反应从那时开始就一直跟着自己，从角落里一直看着这边——看着九曜。
因为出门之后仍然跟了过来，所以九曜认为，其目的是自己。
九曜说完后过了一会，只见视线的主人从大厦的阴影下走了出来。九曜向其一看，瞪大了眼。
“……是，机械兵？”
九曜想，既然并非人类的话，那就是机械兵了。
但是对方的身影却跟一般的机械兵大相径庭。首先它很大。尽管因为它全身包裹着外套所以无从得知详细的外观，但是九曜的确看出了存在于其内部的高出力的驱动机构。
对方双手合十，对着九曜己深深地鞠了一躬。
“……！”
九曜明白了这动作的含义。
这一礼并非含着谢罪的意义。
也就是说，这动作表达的，是类似格斗家在比赛前所做出的——“献丑了”一般的意思。
随即，
咚地一下踏碎沥青地面，机械兵迈步而出。
刚认识到对方迈步了的一瞬之后，拳头就已经出现在了九曜眼前。九曜也跟着拔刀出鞘。他用军刀的刀棱接下这毫无停滞的一击，低声一呻。
好沉。
九曜的手臂被挤压着。没法彻底接下这威力——即刻如此判断道的九曜提起双腿，靠着突然的跳跃把冲击给化解掉了。而片刻之前，九曜的眼睛认识到了那紧握住的铁拳的装甲。
——这家伙。
对方更进一步，朝被击飞的九曜追了过来。那爆发性的踏步所产生的冲击溅飞了混凝土，巨体伴着猛烈的风压逼上前来。
九曜毫不犹豫地，朝追来的巨体上击发了针弹。被电磁加速的针弹全长约五寸，在极近距离划出两道闪光飞射而出。对方猛然交叉双臂接下了这一击。高亢的声音响起，只见尽管带电的针弹有一半都没入了双臂，但对方的突进的却没有偏移半厘米。
九曜在空中疾风一般地反转身体，双腿向正后方的大厦楼壁上蹬去。
他就这样利用三角跳的要领向斜上方跳起，然后向突进而来的对手后脑发出了一道锐利的踢击。巨体顺势激烈的撞上了前方的墙壁，砸碎了混泥土的墙壁，扬起了水泥的的尘烟。
九曜又转过半圈，无声地落在地上。他就这样重新架好出鞘的军刀，然后向着墙上的大洞发问了。
“……小生想起来了。仁兄看起来像是传闻中的两人组之一，那么实际上，”
近日市场中有窃贼出没。其一为少女，另一则为把手臂装甲化了的巨汉——虽说，装甲化了的不止是手臂那一点就是了。
回答并非是话语，而是轰鸣。巨体吹散烟幕，以把整个身体作为炮弹一般的气势步步袭来。九曜低下身体，摆出了接近战的架势。
“——，啧。”
铁拳再次袭来，九曜这次以毫厘之差躲了过去。强劲的拳压带出的风划过脸颊，而间不容发的连击又再次袭向九曜。
九曜从之前那一击上，判断道不能被直接击中。
连续两下击出的正拳穿破空气，而九曜则是将其全部看穿并且避开。只要自己去看的话就没有看不穿的攻击——尽管九曜如此认为，但是他却发现追随而来的巨体的动作开始一点点地变得更为精准。
这家伙，跟上了自己的速度。
九曜的性能，比起普通的机械兵来说——尤其是在速度上来说，要远远来得优秀。如果认真起来的话，他可以轻而易举地连身影都不让人看到地就将敌人击灭。而尽管九曜以“提得相当高”的速度在动作，对手却跟了上来。
拳头很近。轰然作响的一击擦过九曜的脸颊时，他决定开始以全速进行机动。
靴底一拍黑色的地面，少年以接近声音的速度动了起来。他以别说是人类的动态视力，就连普通的步兵级机械都无法目视的速度绕道对手背后，包裹在黑暗中的白刃连一丝光芒都不映出，无声地直向对手的脖颈袭去。
铿锃，火花四散。
明白到对手避开了直接打击，九曜睁大了眼。
一瞬之后，带着点擦伤卸开了斩击的巨体腾在了空中。黄沙色的破布被深深斩开，无声地落在地下。看起来有相当质量的身躯碰上地面，它的双脚划开混凝土，拖出一道长长的火花之线。
眼前这家伙，果然是浑身包裹着铁色的装甲。
装甲下有着强韧的高分子人工肌肉。不知是不是被设计成不持武器，偏于格斗战的样式，只见它双手双脚上的厚重装甲反射着月光。
九曜曾驰骋于战场的最前线，但却从未见过这样的机械兵。
机械兵低低压下腰身，名副其实的铁拳上，发出了压缩空气外漏时的细小声音。
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