你想怎么做，要由你来决定。
伍长这么说过。
叶叶一路走来都没有找到这问题的答案。
“我啊，是不可能一直待在你身边的。”
那是什么时候呢。靠在栏杆边上喝着茶，伍长一边定定地听着周遭的虫鸣，一边如此说道。
“但是我去赴死，是为了保卫你和这个国家。你要在这个国家里活下去。……没事，不用担心。能跟你一直并肩走下去的家伙，一定会有的。”
一边说着，一边向夜晚的黑暗中看去的他，或许是在看着已经故去的妹妹的面容吧。
现在她有种自己明白了的感觉。真正重要的并非是自己应该怎么做，或是必须怎么做。而是自己的意志，究竟想要怎么做。
※
生存者们用上了能用上的所有雷达，在地下勉勉强强地追踪着两只虫的反应。他们的反应实在太过迅速，以至于显示出的反应都是东一跳西一跳的，让人们想象出了那空战的炽烈程度。
战斗，在开始后五分零七秒时结束了
那并非是“短短五分钟”。在那五分钟里，两台一瞬就能超越音速的神速兵器，用各自的全部力量展开了殊死的较量。那是普通人连想象都想象不出的，仿佛把二十年前的战争浓缩而成的，四处飞舞着压倒性的暴力的五分钟。
五分七秒后，两台机体的反应消失在了距离乙号通信塔不远的海上。几乎可以说，是完全同时。被设置在乙号附近的传感器，捕捉到了爆炸性地膨胀开来的光芒和轰鸣。两机的坠毁可以说是千真万确了。
——该不会是同归于尽了吧。
这念头比起“胜利了”这种想法更早地浮现了出来，让众人的脸庞都变成了铁青色。
下一刻，一个人影当即跳了起来飞奔向出口。她完全不理会劝阻的声音，就算被慌忙追上来的纲岛抓住，也完全没有放弃。
叶叶扭过头来，决然言道：
“我要，去接九曜。”
尽管是无心插柳，但这句话却成为了给在场所有人的信号。
没有迷茫的工夫了。现在必须立刻整理好机材，开车赶往军港才行。就算再干坐在这里看情况也什么新东西都看不出来，而迟上一分一秒都有可能会招致无法挽回的后果。
尽管反应消失了，但是没准，九曜本人还活着也说不定。
或者，发生了正好相反的情况也说不准。拖车载着带着枪的男人们出发了。
仿佛钢铁风暴过境一般的惨状，笔直地一直延伸到了海边。
※
从结论上来说，众人在到达目的地后的几十分钟后发现了九曜。
第一个发现他的，是不停地在码头上四处奔走的叶叶。九曜的本体孤零零地随波逐流，挂在了变得破烂不堪的防波堤边上的块体上。蜂的身影，则是哪里都找不到。
如今，只有波浪声不断回荡着。
“九曜……九曜！”
在寂静得奇妙的黄昏下的港口，叶叶抱住了九曜。
九曜，一动也不动。
已经叫他叫了无数次了。但是，少年没有对其作出一点点反应。他右手紧握着军刀，睁着双目，凌厉的视线直指虚空——仿佛时间在那一刻冻结了起来一般地静止着。
——难道说，怎么会。
明明说了“我出门了”。
明明对自己的话语答道了“了解”的。
“……甲种，指令。”
从口中探出的声音，带着强烈的颤抖。
如今这只是一句话罢了。叶叶自己也明白这一点。
但是，她再也没有别的东西可以依靠了。因为没准这样一来他就会像以前那样，用快到会把自己吓得一屁股坐在地上的速度站起身来。没准这样他就会像以前那样，朝着自己看回来。
没准这样，他就会像以前那样，带着一张扑克脸对着自己回起话来。
“起来。起来，吧。甲种指令，给我起来……！”
没有回应。
没有，一点回应。
叶叶那时，的确是对九曜说过要他回来。从不同的角度上考虑一下的话，也许可以说他是达成了这个约定的。他失去了蜂的身躯，以同归于尽的形势击坠了蜻蜓之后，仍然让自己的身体就这么回到了尽天的军港来。
但是。但是，请一定。
“求你了……求你了，醒过来……——”
叶叶仿佛梦呓般地不断重复道。那虚弱细小的恳求，没法传达到静止了的九曜耳中。
“因为。因为，就这样……就这样一直不起来的话，不就没有意义了吗！”
叶叶把脸庞埋进了被海水浸湿的九曜胸前。那温度冷得吓人。大概是渗在里面的水导致温度降低的，但是那一点反应都没有的躯体，给了叶叶一种它比海水还要冰冷的感觉。
一直强忍着的东西满溢而出。温热的东西涌上了叶叶的双眼——
“——喔，现在还是先忍一下