“为什么，龙胆会那么强啊？”
以前，九曜曾经这么问过一次。
只有在师父龙胆面前，九曜平常那副严峻的口吻才会变得年幼一些。他自己并没有意识到这一点。大概是因为如今知道九曜原本只是个平凡少年的只有龙胆，所以他无意识之间放松了吧。
听到这问题，龙胆沉默了一会。寡言的他从不说什么多余的话，跟其他鬼虫相处时也一直是一幅沉静的态度。
当时，应该是在前线孤岛的作战结束了之后。龙胆从运输机上俯视着蓝得刺眼的大海，静静地答道：
“因为某不能输。”
“……为了国家？”
“不。是为了至今为止与某交战过的所有兵士们。”
九曜皱起了眉头。
“这是，什么意思？”
“他们的心中，有着他们自己的思想。他们以自己的意志而向鬼虫发起了挑战。而某是将其踩倒、跨过，才到了今天。若是某停步不前的话，那就是对他们的侮辱。”
龙胆仿佛独白般地说着，然后如此做了收尾：
“……取走了他们性命的鬼虫之蜻蜓，要是在半道上就吓破了胆子的话，就再也无颜去见他们了。”
或许从一开始，他的心中就没有阵营之分。
战争中没有正义。但是，同时也没有绝对的邪恶。
有的只是思想。只是持枪握剑的人们心中的一股股意志。从战争初期开始就一直身处最前线的龙胆，比任何人都深刻地体会到了这一点。
无论对手是什么样子，龙胆都从未手下留情。只要有人前来想要击倒他，他就会以蜻蜓的全力将其歼灭。他眼中所看着的，都是在战场上赌上生命的人，以及以自身存在的全部向敌人发起挑战的兵器。无论敌方还是我方，一律平等。
那时，九曜并没能怎么理解到龙胆话中的含义。
只有龙胆那望向窗外的，毫无动摇的沉静双眸，深深地留在了他的印象里。
※
蜂已经能飞了。
已经没有能称之为准备的准备可以做了。人们围在据点边上，九曜警告着他们在一切都解决为止都绝对不能出来。因为除了单对单的决斗之外就没有别的方法了，所以他判断，在一切都结束前应该尽可能地去保证人们的安全。
人们把蜂移到了工作场外，然后就再也没有什么工作能做了。安东他们解析水铁得出的数据已经都储存进了蜂的脑中，电磁制御（Elekiter）的出力也已经完全没有问题了。
接下来，就只剩下战斗了。
九曜没能说些出什么“我一定会回来”之类的漂亮话。这次的敌人太过强大，实在不是可以做出这种约定的情况。虽然九曜已经不再打算寻死了，但是龙胆仍然是个绝对足以让他做出死亡的觉悟的敌手。因此，九曜才一言不发。
纲岛拍了拍他的背，说道：
“我们真是没脸，最后还是只能靠你去做了。……拜托了。”
菘不知怎么的，带着点害羞地说道：
“蜂可是爷爷他们花了好大力气才修好的，你可别给我弄坏了啊。……不过要是只是稍微蹭破了点皮啥的话，那再修修就行了，所以”
安东抚摸着语塞了的孙女的头，静静地笑了。
“不用在意老夫们这边。使劲干吧。蜂可是完全没问题。”
每个人都对着九曜说出了自己心中的话。那些话语虽然无法直接化为力量，但绝不是毫无意义的东西。九曜每听一句话，都一一地点头回应，然后催促着人们回到据点去。
“九曜……”
最后一人，是叶叶。她仿佛说不出话了一般地沉默着，像是在烦恼着什么一样地仰望着九曜。
“叶叶。”
率先开了口的是九曜。仍然迷惘着不知道该说什么话好的叶叶听到这一声，吓得答道“是，是”的声音都带了点假声出来。
“我出门了。”
他觉得，这句话已经足够了。
九曜向睁圆了眼睛的叶叶行了一礼。然后又向以安东、纲岛和菘为首的在场所有人行了一礼。他扶着腰间的军刀，转过了身，然后，便再也不回头。
“——，九曜！”
他大概走了有十步远的时候，一直僵着身子说不出话来的叶叶喊了起来。
“甲种指令！绝对，绝对要回来！——路上小心！”
听到这句话的九曜，停下了步子。
甲种指令。无论如何都一定要完成的命令。那是以“司令官”的权限所下达的最为强效的命令，被命令了的对象无论如何都必须要去执行。
这命令，对如今的九曜来说毫无意义。
但是。
“了解了。”
回过身来，九曜在最后，清清楚楚地如此答道。
仰望着欲暮犹明的天空，少年的背影渐渐远去。
叶叶回想起了，目送伍长出发的那最后的早晨。回想起了大步迈出