水壶，但是里面装的并不是水，水壶只是个称手的容器而已。叶叶把水壶往人圈中间一放，里面便传出了“咯啷”一声的带着金属质感的声音。
“蜻蜓大人走了之后，我又去看过了那时候的地方。然后就发现地上掉着这个东西……这个就是，呃呃，叫水铁的东西吗？”
她打开盖子。
壶里，躺着几粒沾着沙尘的银色小粒。水滴，说成这样或许比较恰当。它们的形状就像是滴落下来的水滴一样，用手一摸，发现它们实在坚硬非常。
“——”
九曜皱起了眉头。这的确就是水铁。
那么自在地操纵着水铁的龙胆，绝对不可能在操纵水铁上出一丁点纰漏。就算仅仅是一滴。这样来说的话，为什么会有这些飞散的水滴呢。九曜开始回想起那场战斗中，龙胆究竟做了什么，九曜本人又做了什么。
九曜的最后一手，究竟是什么呢。是注入了全身力气的一刀上段斩击，龙胆则用水铁接住了那一刀，然后从军刀上传来了电磁制御（Elekiter）所产生的电流。
——这，意味着什么呢。
“…………该不会。”
忽然，至今一直没怎么开口的安东说出了话来。安东，是从头到尾地目击了那场战斗的唯一一名人类。
“小叶小姐，你捡来这个……没准，可是立了一大功啊。”
“……少尉殿下。莫非是。”
他，恐怕和九曜得出了同一个结论。安东点了点头，毅然说道：
“蜂啊，来解析解析这水铁吧。没准我们还有手段。”
※
计划进入了最后的修整阶段。
会议结束，大家都回到了原来的岗位去，九曜则一直留在工作场里，靠在蜂的边上。他一开始就说明了希望能够让他们两人独处——这种说法不知道是否恰当就是了。
九曜面对着蜂，进入了有线连接。蜂的副脑连接上了主脑。开始进行信息整理。
——各部位，确认驱动效率。
「没有异常。能够进行装着及飞行。电磁制御（Elekiter）精度上升，火控装置正常驱动。可能进行战斗。为提高演算效率进行信息优化，开始进行无用信息冻结——」
——否。更新无用信息的定义。解除冻结。
「无法理解。与战斗机动无关的信息即为无用。应优先战斗效率，”
“听我的话。”
九曜发出声来，压下蜂的自主决策。以主脑的权限否决了蜂的判断，抹消了询问信号，把副脑所自动进行的思考进程一手揽了下来。
“可以的。就算什么都不舍弃也是可以的。我已经知道，我已经懂得了战斗的理由。”
「——，——，——，了解。解除信息冻结。将所有判断交予主脑，转入辅助中。」
被冻结起来了的所有信息都苏醒了过来。基本上都是没什么用处的东西。像是叶叶所教给他的东西，跟尽天的人们对话的内容，以及在战前的基地里的小小的日常事件，以及战友们所说过的话语。
要说对战斗行动没有用的话，那还真没说错。但是这些，都是九曜曾经活过的记录。
“……我觉得，一定是太过于依赖你了。太过于依赖作为兵器的判断了。自己从不考虑为何要战斗，仅仅是一具空壳。最后，还把自己当成了不过是道具而已的东西。”
战死沙场的话，那样就好。死在龙胆手下的话，就太好了。
嘴上说着要击坠龙胆，但是心里却从没想过要赢。因为他可是最强的。就像机械兵被九曜破坏掉那样，九曜也想被龙胆破坏。他确实为走向狂暴和死亡的机械兵感到遗憾，但是绝对没有为其而悲伤。因为他们知道最后的瞬间为止，都手持着武器，秉着兵器的本能而死去了。
那就是兵器的极限。一切都结束后，失去了用处的道具除了消失之外，再没有别的选择了。
而拥有意志者，则能超越这个极限。
“抱歉。谢谢。我已经不会再迷茫了。”
仿佛是在对亲切的朋友说话那般，这与外观相符的少年的声音十分地安稳。蜂在这一路上一直见证着自己。作为九曜的半身被驱动起来，给予少年力量，守护着他，与他同在。
九曜温柔地抚过蜂的装甲。当拿开手时，他已经是往常的那个他了。
赤红的双目中投射出锐利的眼光，饱含着明确的意志，少年决然地开口道：
“——听好。我等即将出战。为了他们，为了她，我等有要亲手击坠的敌人。……把力量，借给小生吧。”
蜂的复眼中，亮起了模糊的红光。
战斗已近。九曜感到仿佛要将身体灼烧起来的战意，正燃烧于他的胸中。
他想起来了。
那时，柊，是这么说的。
“阻击战，防卫战。不能后退的时候。身后有谁在的时候。一旦我们失败了的话，就有其他许多人会死掉的时候。——也就是说，去守护别人的时候。”
第九式『蜂』·金翅之九曜，曾经有一段时间仅仅是个在士官学校上学的平凡少年。
当时的事情他几乎已经完全想不起来了。但是，唯独那副既是终结也是开端