带着一整套探索用的装备。然后，他拿出来了一个罐状的反机械震撼弹。
“总之最基本的方法，把这个扔出去，然后趴下。因为看来那帮家伙对于会动的东西是会无差别地做出反应的，所以只要用这个吸引他们的注意，然后等着‘磅！’就可以了。然后就可以跑了，要是没地方跑的话，开枪也可以。总之是必须要抓住对手的破绽。”
叶叶全神贯注地听着，不时发出“嗯嗯”的声音。实际上，他已经无数次地从这种危险下脱过身了吧。不愧是探索班的领导人物，他身上有种精英风范。
“另外就是绝对不要落单。自己吸引目标的注意，让同伴从后面包抄也好。但是我再强调一下，最重要的还是‘生存下去’，而非‘击败敌人’。…………我说，怎么你也听得这么认真？”
“小生对人类的行动方式很感兴趣。”
定睛一看，只见九曜站在叶叶身边，带着一脸奇妙的表情听着纲岛的讲解。
这最强的战斗兵器，外表上看起来也仅仅是个少年，现在的他们看起来就像是一名讲师和两名学生一样，而九曜的运动服和九曜的立领制服则更是为这幅画面添上了画龙点睛的一笔。纲岛略带困惑的挠了挠鼻头。
“也好吧。……那么，总之先来教教这个闪光弹的用法吧。”
“是，是！”
叶叶重新鼓起干劲，九曜则是兴趣盎然地看着。
叶叶的防身术讲座到了最后学员变成了两名，一直持续到了太阳西斜的时间。陪伴着三人的，只有阵阵蝉鸣。
平常的日子，就这样一点一滴地积累着。
九曜一直跟随着叶叶，守护着这群人们。
尽管那“木头人”这词的完美化身般的作风还是一如既往，但他确确实实地改变了。一闲下来他就会跟着叶叶学习生活和人际关系方面的问题，不再像以前那样除了任务以外毫不关心了。
尽管仍然有些笨拙，但是大家大都怀着善意去接受了九曜这种生活态度。本来就没有比他还可靠的保镖了，没有人不明白他所带来的好处有多大，也没有人不在感谢着他。
而且，几乎没有人见过他战斗的样子。除掉他那瞬间便能将机械兵斩于刀下的惊人战法，九曜尽管有些冷淡又有些笨拙，但是基本上就是个木讷又认真的少年。也受到外形与人类几乎相同的影响，默默地一直学习着的九曜习惯人类的生活方式的速度意外的快。
最近，他也会混在那些阿姨们中间，一起做些杂务，那时候连围裙都会好好地穿到身上。他那幅默默地把食物从罐头里取出来的表情和情绪简直和战斗时一模一样，所以要是让见过他的战斗的人看到这幅样子，多半会笑出来吧。
叶叶还是一副老样子，不停地到处工作着。最近菘似乎也打算学着做饭，所以叶叶正教她如何不切到手地打开仓储食物的包装。
废墟中的生存者们一点一点地向目标前进着、生活着。
在九曜的帮助下，在废墟中探索、收集零件的效率也比以前提高了很多。拜此所赐，通信塔的修理也有了相当大的进展，同时蜂的调整也顺利地在进行着。
淡然地完成着自己的工作的九曜，某一天发觉到了一个问题。
叶叶还是一如既往地不停劳动，向人们播撒着笑容，支撑着他们。但是在通信塔修理进度，人们一步一步地接近目标的同时，叶叶身上也开始有了点小小的变化。
平常的时候还看不出区别。但是偶尔，会看到她脸上露出转瞬即逝的。像是有些哀伤，又像是有些恐惧的表情。
这样的生活，一直持续到了八月末。油蝉的鸣声消失，取而代之的是法师蝉的鸣叫。白天那蓝得不着边际的天空也稍有褪色，而黄昏时分的暮色则缓缓地又添了一抹朱红。
但是，夏天还远远没有显露出要结束的气息。
而这样的日子，在昭和一百零一年八月二十八日发生了变调。从八月初九曜来到这里开始算起，过了将近有一个月的时间。
人们完成了乙号通信塔的修理。
※
通信器材工作正常。
电磁波发送情况也已经通过了测试。
这样一来就没问题了。人们一直仔仔细细地反复做着调整，确认着乙号的恢复情况，一直忙到现在的凌晨一点半，已经几乎没有还能再做修正的地方了。
因为电源接在了通信器材上，所以室内的灯用不上，人们为了照明，拿来了夜间动工用的大号落地灯。一直工作到深夜的男人们站在并不很宽敞的通信室里，脸上充满了紧张的深色。九曜站在房间一角，定定地凝视着安东和纲岛他们的背影。
“喂，喂，这样一来就真的能发出信号了吧？！”
“哎哎，都别给老夫急！你就算不相信老夫们的手腕也好，但是路可是只有这一条！”
安东做了好几个深呼吸，然后通过远距离通信波发射了求救信号。
并没有发生什么戏剧性的变化。除了通信机工作时静静地发出的嗡嗡声，再没有什么声音了。
九曜望向虚空中。男人们把视线聚焦到了他的身上。
“——接收到了被暗号化的广范围通信波。通信机在正常运转，没有问题。”
紧张一下子舒缓了下来。
安东长长出了一口气，仿佛整个身体都瘪了下来。本来浑身的肌肉都紧张着的整备员们都露出了安心的表情，其中还有人累得直接贴着墙壁一屁股坐到了地上。
“…………接