不管是作为兵器还是作为鬼虫，本质上都是没区别的。狡兔死，走狗烹。不需要你的时候一下子就把会把你扔了。就是这么回事。”
他坐在棱角锐利的螳螂边上，语带嘲讽地喃喃说道。
——与其他东西不同。鬼虫是最强的。是毁灭敌人的绝对力量，也是正义。
“哈。像你这样的小鬼居然成了第九式，鬼虫也真是因果报应啊。我是不知道你是活过了空袭还是怎样，但是没准你死在那了还会好受些。”
他毫不修饰自己粗野的态度，坐在蜈蚣的肢上笑了起来。
——非也。别愚弄小生。活了下来，成为了鬼虫，得到了力量，小生以此为荣。
“所谓应该保护的东西到底是什么呢？没准，那并非是人类或是正义之类，而是些截然不同的东西。吾辈曾经如此想过。足下又是怎么想的？”
浑浊的目光在虚空中游荡，身为蛾的男人反复着他那永不厌倦的思考。
——……不明白。比起这个，小生们应该集中到任务上才对。进行些这样的思索是没有意义的吧。
“能听到虫的声音吧？那是规定了我们的行为的，作为兵器的本能之声。……但是，只有这个是不行的。什么都不去思考地就这样行动仅仅是依存。只有这样……是不行的。”
身为蜘蛛的男性眼中透着达观，半是对自己半是对别人地说道。
——这若是为了战斗必须去做的事情的话，小生乐意接受。
“……真是个温柔的人呢。听到你的声音我就明白了。你一直都保持着紧张吧？但是这样下去的话，是会平添疲劳的。”
静静地贴在被无数的“子机”所守护着的蚁上，盲眼的她露出了微笑。
——小生不会疲劳，也不需要温柔。小生，只为战而生。
这些是长官们的话语，也是作为虫的人们的——战友们的话语。
鬼虫，全都是以人类为素体制而制造出的兵器。要控制虫需要“适性”——一种可以称作超感觉的东西，要把副脑的电子信号作为信息来进行处理并非是常人能够做到的，
鬼虫中，有曾是军人的，也有曾是研究者的。初期的个体在机械化处理的过程中需要进行长时间的调整，而拥有九曜这般经历的先天性适性者似乎是很罕见的。
意志是头脑思考下的产物。自主决策是机械的电子脑得出的计算结果。
鬼虫们的决定，则是处于这两者之间的存在。
“要经过思考而做出决定。我们是能做到这个的。并不通过其他的东西，而是用我们自己的意志。”
俯视着被爆尘所掩盖的战场大地，被蜻蜓怀抱着的那个男人，如此说道。
——对。鬼虫是最强的。龙胆，教我吧，教我更加卓越的空战技巧吧。
龙胆是个完美主义者，也是名高傲的战士。他比起任何人，都更以鬼虫的战斗力，以及能以强韧的意志去操纵这机械的力量一事为豪。
记忆回转着，投射出九曜过去的入目之色、入耳之声。连平常因为对于进行战斗机动没有帮助而封印了起来的记忆都囊括在内。其中有着过去战友的身影，也不例外地包括着她。
“九曜你啊，真的是一天到晚都在逞强做样呐。”
那是在不知何时的基地中的日常记忆，那名少女就在其中笑着。那笑容开朗至极，却又如同她的虫——蜉蝣一般，十分地脆弱虚无。
——你笑的方式很不可思议。会给人一种仿佛被彻底看透一般的奇怪感觉，柊——
“————喂——蜂啊！”
仿佛把安东的叫声当做了信号一般，九曜一下子清醒了过来。
周围的景色与声音，都变回了夏日废墟里的样子。仍然连着电缆的九曜把手放在装甲的表面上，一动也不动地说道：
“……看来有点潜得太深了。”
系统保护已经解除完毕了。这样一来整备班就可以毫无顾虑地继续进行蜂的修理了。本来当初没有进行这个处理，是多少有些九曜还没有完全信赖他们的原因在。但是同时，也有对潜入自己的记忆信息这件事情有抵触这一方面的影响吧。
一想起她们的事情，九曜的思考回路中就会产生未定义的脉冲信号。
听到处理已经完成了，安东似乎很满足地点了点头。
“那么，接下来的修理也拜托了。”
“当然。你就尽管放心吧，这就是我们的使命嘛。”
本来话说到这里就该结束了。但是九曜把电缆收回后，并没有立刻离开，而是稍稍思考了一下，又缓缓地开口了。
“少尉殿下。”
“嗯？”
“少尉殿下的‘使命’，是指把蜂，把机械，把那座通信塔修好吗？”
安东仿佛感到很不可思议一般地看着突然说出这句话的九曜。
“唔，唔嗯。这有怎么样么？”
“这只是单纯的好奇，还想劳烦阁下给个解释。——做完了这些事后，阁下又有什么打算呢？”
安东搞不清楚九曜的意思，抬起一边的眉毛来，一时间想不出回答什么。九曜是第一次问这种问题。
“假设——蜂已经完全修复，乙号通信塔恢复了工作，